王曜侧肩顶住镇河石发力，后背蹭过晒烫的石壁，侧脸燎伤的地方火辣辣地疼。半人高的青石顺着凿好的坡槽滚下去，闷雷似的轰隆声压过河面的箭响。左肩旧伤跟着抽酸，是石堡城留下的疤，天热发力就犯。
船上第二波火箭刚吹旺棉团，滚石正砸在船身中部。船板凹裂开细纹，河水往舱里直渗，弓手们东倒西歪，两枝火箭斜扎进水里，滋地冒起两股白汽。坡上林晏抬手往下一压，三把短弓轮番拉满，箭枝钉得船帮木屑四溅。僵持了近一个时辰的局面，总算扳回半分。
墙根的周老七攥着石头砸出去，手心沾了青苔发滑，石头偏了半寸擦着船舷落水。他骂了句糙话又抄起一块，脚边的防汛碎石已经没剩几块。眼角飞快扫过闸西蒿草丛——烧残的草烟裹着硝烟，刚好遮住藏尸的地方，苍蝇嗡嗡绕着转也没人留意。他往怀里按了按，账册纸页被汗浸得发潮，硌得肋条生疼。
船上头目咬着牙分兵往后坡压，箭雨砸得石渣四溅。王曜缩在残石后换箭，一支箭擦着耳际钉进石头里，震得耳根发麻。半堆滚石已经推下去两块，再没多少后手。就在这时，上游的锣声骤然清晰，混着急促的脚步声撞过来。
一名河渠卒连滚带爬冲到坡下，裤腿湿透，额角淌血：“林司户！支渠口木闸被撞裂了！贼人分了快船硬钻进去！张押司驾舢板拦，被撞翻落水了！”
林晏手里的箭杆顿了顿，指腹蹭过粗糙的箭羽。
支渠顺水直通西南水门，快船一刻多钟就能抵城下。闯闸、放火、死扛，耗了近一个时辰，原来都是做给他们看的。
船上头目闻声大笑，汉话生硬：“现在才明白？晚了。”
他挥手下令后撤，船身慢慢往南退。看架势根本没打算突围，就是钉在这耗时间。
刚退数丈，闸南下游的灌木丛里突然飞出一排冷箭，两个弓手闷哼着栽进河里。
“私盐运到官闸底下，当我们不良人是死的？”
沈谅从树后直起身，斗笠推在脑后，下颌一片青胡茬，腰上铜牌晃着冷光。身后七八名不良人齐齐张弓——他追了三天狼头私盐，线人死在漕渠边，顺着线索摸到闸口南岸，听见箭声便就地伏了下来。
船上头目看都没看他，反倒嗤了一声。
沈谅眉峰动了动。不对，这反应不对。换做寻常盐枭，见了官兵早慌了，这人倒像早料到有人追来。
没等他细想，下游河面又传来船桨击水声。一艘双桅巡河漕船逆流而上，船舷站满河渠兵，“河渠署”青旗猎猎作响——是林晏早先派去报信的人，半路撞见了巡河铺的队伍，直接引了过来。
“合围！”
船头校尉一声断喝，巡河船横身封住退路。闸口守军、南岸不良人、河面巡河船三面夹击，箭雨铺天盖地压过去。
船上的人既不投降也不往远处冲，反倒拔刀往船舷扑，专往人少的地方撞，摆明了拖时间。混战没撑过半刻钟，贼人死伤大半，跳河的被篙杆叉上来大半，只剩三五个熟水性的钻进西边芦苇荡，顺着水溜了。
王曜跳上船捆人时，才发现那头目背靠着桅杆，早没了气。后槽牙的蜡丸早已咬破，黑血顺着嘴角淌到衣襟上。不是被抓了才自尽，是打从开战起，就没打算活着下船。
整船都是死士，没留一个活口。
日头偏过正南，午时走到了尽头。
闸房余火被沙桶压灭，木窗沿烧得焦黑。差役清点尸首，数了两遍都没数准，被校尉骂了一句。地上躺着两具铺兵的尸体，三个伤号靠在墙根哼哼要水，河渠卒也折了一个。血混着泥水流进河里，晕开淡红的涟漪。石墙晒了一中午，烫得灼手，风卷着焦糊味和血腥味扫过堤岸。
往西望，支渠拐个弯钻进芦苇荡，远处洛阳城的轮廓朦朦胧胧，炊烟顺着坊墙飘上来，和平日没两样。
校尉捧着一卷麻纸从底舱上来，鞋底沾着血，在船板上蹭了蹭：“林司户，你看看。底舱没多少盐，全是短刀、桐油，还有这个——洛阳漕渠分布图，回洛仓、新潭码头都标了红圈。”
林晏接过图纸，麻纸糙得硌手。
图纸右下角盖着枚暗红色狼头印，纹路蜷曲像用血拓的。他指尖顺着红圈划了一圈，指腹掐进了纸里。回洛仓的守备布防标错了两处，新潭码头的泊位也画偏了半里地。
不是画得糙，是故意画错的。
沈谅蹲在头目尸身旁，只搜出一张漕引和半块木牌。漕引上的河南府漕渠署官印鲜红，印泥还亮着；木牌发黑，刻着半个狼头，和线人怀里那半块刚好对上。
“官印是真的。”他捏着漕引站起身，木牌在指间转了半圈，“这玩意儿太干净了，像特意留在身上等人找。”
林晏拇指摩挲着图纸上的假红圈，没说话。
真官印，假图纸，死士船，故意露的狼头线索。从线人被杀放消息，到闯闸耗时间，再到引着人往回洛仓猜，每一步都踩得刚好。
前几日河南府密奏失窃，他奉命协查了半个月，半点头绪都没有。眼下这阵仗，倒像冲着那件事来的——赔上一船人命，就为了把官府的兵力往城北引，给城里腾出手脚。
他又翻检了两具贼兵尸身，衣襟里干干净净，半张字条、一点多余信物都没有。整艘船除了那几张故意留下的图纸，什么线索都没留。
末了清点人数，才发现少了一具贼兵的尸首，不知是混战中掉进了河里，还是趁乱钻进了芦苇荡。
“快船进去多久了？”林晏忽然开口。
“快两刻钟了。”旁边差役应声。
两刻钟，足够从西南水门进城，足够找地方落脚，足够和接应的人碰上面。
林晏把图纸卷起来塞进袖筒，官袍袖口沾了泥和血，皱巴巴的。
闸口这仗看着是赢了，剿灭了贼船，守住了主闸，可从开战起，他们就落在了后头。折了三个弟兄，跑了正主，拿到的东西全是人家故意留的。连官府里谁给盖的官印、谁透的消息，半点头绪都摸不着。
“留两个人守闸看尸体，等县尉人马到了就地造册，伤号先送回城医馆。”他声音比刚才哑了几分，“你调快船走支渠追，别全往回洛仓扎，分两个人绕去南市查胡商邸店。我带剩下的人走官道，先封西南水门，挨家查城内外的胡商落脚地。”
他顿了顿，补了一句：“漕引官印的事，还有图纸不对的事，先别往外传。”
“行。”沈谅把半块木牌揣进怀里，顺手拎起船舱里一坛没开封的酒，“我水路快，先去水门堵着。丑话说前头，真出大事，这锅别全甩我们头上。我是追私盐来的。”
校尉也接了句：“还有我们巡河铺的，本是去下游查盐窝的，被人骗了过去。上报的时候，这话得说明白。”
“少废话。”林晏扫他俩一眼，“赶紧走。”
巡河快船很快解了缆，摇橹声匆匆，顺着支渠钻进了西边的芦苇荡，转眼就没了影。
周老七缩在闸墙根，没敢凑过去。
趁人乱的工夫，他左右瞟了两眼，偷偷绕去闸西蒿草丛，用脚扒了点浮土盖住尸体边的血迹，又用蒿草扫掉边上的脚印。苍蝇还在嗡嗡转，可好歹不显眼了。做完这些，他又把怀里的账册往内衣深处塞了塞。
方才听见“内鬼”“官印”这些词，他后背一阵阵发凉。平日里收的那点碎银子、放过的那些无引私船，搞不好哪天就跟这狼头印扯上关系。混了八年的安稳差事，怕是要到头了。
林晏翻身上马，左手按着袖筒里的图纸，右手攥着那半块狼头木牌。
他勒住缰绳，最后回头看了一眼那艘飘着血腥气的贼船。对方不惜赔上一船人命布这个局，城里藏着的事，小不了。
一抖缰绳，马蹄踩过带血的碎石，卷起一路尘土，直奔洛阳城西南水门而去。
风卷着未时的凉意扫过河面，吹得焦木屑簌簌往下掉。
闸口的硝烟慢慢散了，只剩苍蝇围着尸体嗡嗡打转。
远处的洛阳城，还安安静静浸在日光里，像是什么都没发生过。" ["create_time"]=> string(10) "1787830873" }