青石闸墙晒得泛出白霜，周老七缩在墙根的阴影里，后背隔着皂衣都能烫到皮肉。阴影本就尺把宽，日头越爬越高，影子越收越窄，他往墙里挤了挤，肩膀还是蹭到阳光，针扎似的疼。手心浸满了汗，刀柄滑溜溜的，蹭了两次裤腿也没蹭干。指尖抠进石缝里的干青苔，绿屑沾了满指。鞋缝卡着颗碎石子，硌得脚心发麻，蹭了两下没蹭掉，也就随它去了。
脚边码着半人高的碎石，都是头一波箭歇时，他带着弟兄们从闸房墙角搬来的。那地方常年堆着防汛的石料、沙袋和朽木桩，汛期堵墙缝、垫堤脚，堆了小半间屋。谁也没料到，今日先拿来砸了人。抬手就能抄到，不用探大半个身子出去，比横刀趁手得多。
左手边挤着四个弟兄，最年轻的喉结不停滚，嘴张了张又闭上，没敢出声。最老的那个嘴里碎碎念，嗡嗡的，听不清是骂娘还是求神。三丈外的泄洪缝像道窄刀疤嵌在石墙上，三个差役蹲在缝口两边，最边上的膝盖打颤，短棍戳在碎石里撑着身子。再往后三丈远，土坡高出半头，齐腰的野蒿里窝着人，三把短弓架在坡沿，箭搭着弦，没人敢轻易放——河面低下去一丈多，七八十步的距离，短弓力道飘，白送箭支。
脚边躺着死去的弟兄，血渗进石板缝，晒成了暗褐色。绿头苍蝇绕着嗡嗡转，周老七挥了挥手，胳膊抬过墙顶半寸，又猛地缩回来。
河面上的箭刚歇。
他屈起指节，对着闸房侧墙轻轻敲了一下。
墙里没传回动静。
便是平安。
闸房里暗沉沉的，草袋堵了大半正门，几缕阳光从袋缝钻进来，在地上划出道道亮线。墙角堆着碎石、麻绳和两根发黑的木桩，占了小半间屋。重伤的铺兵靠在里墙根，肩头敷了金疮药，布条浸得通红，人有点发懵，睁着眼望屋顶，喘气声粗得拉风箱。差役按着他的肩，鼻尖的汗一滴接一滴砸在手背上。
王曜贴在正门旁的土墙上，耳朵贴着墙面。墙外的声响顺着石头渗进来：箭钉进墙的闷响，船板被水流冲得吱呀晃，浪头拍着船舷的哗啦声，连弓手换班挪脚步的动静都能辨个大概。
射得越来越慢，两箭之间，能数三下。
省着箭耗。
指尖摩挲过刀鞘上的旧凹痕，石堡城那一战留下的，快十年了。
头一波攀墙折了一个，泄洪缝那边也栽了一个。对方是老手，心里多半能算出闸房里藏了人。正门被箭封死，侧门背着河面，是天然的死角。
他总觉得，对方会往这边打主意。
踩着摞起的草袋攀上后窗，窗沿齐胸高，翻出去就是缓坡。顺着墙根的阴影往侧门绕，阴影窄，得侧着身子走，后背蹭得发烫。衣角刮过草袋顶，带下来几根干草，簌簌落在地上。
河面刚好一轮箭响，盖过了这点动静。
侧门外的野蒿齐腰深，他猫腰钻进去，草叶蹭着脸颊，带着晒焦的苦味。蹲在草丛里，抬眼能看见河面的船顶，船上的人望不到他。水面反光晃得人眼晕，远处的两艘船静静泊在百十步外，帆影垂着，像浮在水上的两片灰叶子。
头船停在七八十步外，船首篷布投下窄窄一道阴影。那人站在阴影里，半个身子露在光外，抬手往袖里摸了摸，摸出面小铜镜，对着后方晃了三下。
远处的船帆轻轻晃了晃。
他又挥了下手。
船尾两道黑影滑进水里，没溅起多少水花，顺着水流往闸房后侧漂。
周老七趁着箭歇，飞快探头瞟了一眼。水面反光扎得眼角发酸，挤出泪来。他看见两个人头往闸房后侧漂，心里一紧，刚要喊，新一轮箭雨就砸了过来，碎石屑溅得满脸都是。
他攥起块拳头大的石头，对着闸房侧墙狠狠砸了两下。
第一下蹭着墙沿掉了下去，第二下才砸实，咚的一声闷响，顺着风飘出去老远。
王曜听见了。
水里的划水声越来越近，停在了岸边。两个人，一个蹲在草丛边缘，目光扫过蒿梢，没往里深看；一个摸出块碎石，往侧门里扔，砸在草袋上，闷响一声。
里头没动静。
放哨的点了点头，另一个猫着腰往侧门摸，脚步踩在碎石上，轻得像猫。领头的探进半个身子，刀横在身前，目光先扫向门后草袋。
他没看身后。
放哨的刚偏头望向河面，后颈忽然一阵风。王曜从蒿草里贴上去，短刃抹过咽喉的瞬间，左手死死捂住对方的嘴。尸体往下滑，他轻轻托住放在草地上，没半点声响。
门里的人听见草叶响动不对，刚要转身，王曜已经跟了进去。横刀一架，当的一声脆响，火星在暗里亮了一下。对方虎口震得发麻，刀偏了半寸。
就这半寸，短刃扎进了腰腹。
他把两具尸体拖进蒿草深处，用长草盖严。手背上沾了血，蹭在衣摆上，深褐一块，混着泥污，看不出来。
河面上的箭还在飞，没人知道侧后的两招，已经拆完了。
顺着墙根的阴影往正门绕，后背蹭得发烫。摸到正门墙根，算准箭歇的间隙，他猛地探身，抄起两块碗大的碎石，狠狠砸向船头。石头砸在船舷上，溅起一片水花，在阳光下碎成银亮的珠子。
土坡后的林晏看得清楚，低喝一声：“放箭！”
三把短弓一齐拉满，弦声绷得发紧。三枝箭钉在船舷木板上，尾翼颤个不停。
船上的弓手吓了一跳，下意识缩脖子躲，下一轮箭迟了数息才射出来。
周老七听见弓响，也来了劲。“砸！往船舷上砸！”他低吼着，率先抄起石头往下扔。手心沾了青苔滑了一下，石头偏了半寸，砸在水里，溅起老大一片水花。
身边几个铺兵也跟着动手，碎石噼里啪啦往下落。最年轻的那个手劲弱，石头没够着船，扑通掉进水里。
泄洪缝的三个差役也动了，摸起石头往缝下水里砸。坡后跑出来两个人，怀里抱着碎石，猫着腰往墙根堆。
船上的人脸色沉了下去。
摸哨的两个人去了半刻钟，一点回音都没有。守军反倒开弓了。
他咬着牙低喝一句胡语，弓手分成两班轮着射，省着箭用。又示意身边人，从粮堆底下摸出两捆浸了桐油的棉团，搁在船舷边。棉团沾着细碎麦麸，是盖粮油布剪的边角料，本来裹粮袋封口防潮的。
船不往前靠，也不往后退，就钉在射程边上。耗着。
土坡后面传来急促的脚步声。周老七偏头往后瞟，看见一个浑身湿淋淋的人跌跌撞撞冲过来，背上插着支断箭，官帽歪在一边，裤腿上全是泥。
那人扒着土坡喘气，咳得直不起腰。两个差役过去扶，他摆了摆手，指着上游方向，喘得说不出整话。
断断续续的字眼混着风飘过来。
“林法曹……上游三里……支渠口……两艘船……硬闯……舢板拦不住……”
周老七脑子懵了一下。
上游也有船？
过了两息才慢慢回过味——合着这边闹这么大动静，是把人往下游引。
林晏的声音紧接着响起来，压得低，却很稳。
“留四个人守坡上，三把弓轮着射，压他们节奏。哪边吃紧补哪边。”
“你俩分头跑。一个拿我腰牌去府衙调兵，再去都水监调巡河漕船，就说漕渠遇袭，事关军机，让他们立刻发船。”
“另一个跟着巡河的走，先去队上取短弓，坐舢板往上盯，别硬拼，能拖一刻是一刻。”
报信的差役没走，咬着牙钻进闸房，帮着按重伤号的伤口。多一个人手，就能多腾一个人出来守墙。
脚步声散了。两个人往远处跑，身影很快消失在田间小路尽头，融进远处的坊墙影子里。
周老七收回目光，重新贴紧石墙。
林法曹没走。他知道。主战场在这，人不能撤。
天上飘来片薄云，影子猛地宽了些，后背上的热意稍退了半分。很快云又飘走，阳光照旧砸下来，晒得头皮发紧。
远处蝉鸣吱吱呀呀的，吵得人心烦。街市方向飘来胡饼的芝麻香，混着河水的腥气，飘飘忽忽的。
周老七望着水面晃眼的光，忽然想起今早出门，院儿里的驴还拴在槽上。念头闪了一下就过去了，快得抓不住。
河面上的箭还在零零散散地飞，钉在石墙上，尾翼轻轻颤。
周老七把脚边的碎石往身旁又挪了挪，攥紧一块在手里掂了掂。
援兵还没影。
他不知道上游能不能拦住，也不知道等的这阵子，对方还会出什么招。
他只知道，闸不能丢。
日头正烈，明晃晃晒着整个闸口。
墙根的阴影，又薄了一层。" ["create_time"]=> string(10) "1787830871" }