皇后陆瑾整理好衣冠，从容步入乾元殿。
此时萧景渊靠在御榻之上，面色苍白，浑身虚软无力。
陆瑾柔声启奏：“陛下，昨夜深宫落雨，路滑难行。大内总管崔福全夜里外出，不慎失足落入荷花池，待宫人今早发现之时，已然溺水身亡。”
她说得平缓自然，如同在陈述一桩寻常意外。
稍顿，陆瑾再度言道：“陛下宫中需有人主事打理起居。臣妾为陛下择了一人，名叫永贵，在太子宫随侍多年，素来稳妥机敏，往后便由他贴身伺候，陛下意下如何？”
萧景渊没有心思虑事，轻声言道：“可。”
一字落定，深宫权柄悄然易手。
自此，乾元殿一应起居调度、内外传召，尽数落入永贵之手。
光阴流转，九个多月倏忽而过。
在枯丁丝毒雾日复一日的侵蚀之下，萧景渊身体衰败速度也是一日快过一日。到如今，他长久卧躺，整日大半时间昏昏沉沉。
玄机子看着皇帝日渐油尽灯枯，心中的惶恐也一日甚于一日。他心里清楚，一旦皇帝驾崩、太子登基，自己定然会被灭口。
玄机子整日心绪焦灼，苦苦思索脱身之计。
这一夜夜色深沉，万籁俱寂。
玄机子登上宫城角楼高台，仰观天幕，看到代表皇帝的紫微星悬于北天正中，光芒黯淡，四周萦绕着一层灰蒙蒙的浊气，已然气数将尽，预示皇帝命不久矣。
他夜观星象，本意只是估算帝王剩余寿数，不曾想视线扫过皇子星群时，骤然发觉，代表皇家子嗣的星轨之内，赫然亮起两道星芒。
依照星象常理，皇帝仅有太子萧承昭一名皇子，理应只存一颗子嗣星。此刻双星同现，意味着皇宫之外，竟还藏着一位不为人知的皇子。
异常星象让玄机子微微怔住，可眼下自身性命危在旦夕，他没有心力深究其中缘由。只是暗下决心，必须尽快逃离皇宫。
又过数日，这天萧景渊神志格外清明，褪去了连日昏沉萎靡，只是久病掏空身躯，说话依旧气息微弱。
他屏退殿内所有宫女内侍，独独留下玄机子。长久修道相伴，他早已将这位道长视作能倾诉心事的知己。
玄机子躬身立于御榻一侧。
萧景渊侧过头，缓缓开口：“道长，朕卧病这些日子，静下心想了很多事，一些事心里始终不安。”
玄机子劝慰道：“陛下龙体欠安，切莫思虑过重，伤及心神。”
萧景渊轻轻叹了一口气：“承昭天资聪颖，少年老成。可朕总感觉他有一股阴狠算计，一点也不像朕。”
玄机子一时不知如何回应。
萧景渊并没有等他答话，自顾自地说道：“朕时常忧心，将来太子执掌天下，会不会苛待朝臣、苦了百姓。”
说到此处，萧景渊语调低沉，满是无奈：“可天意弄人，朕膝下仅此一子，江山社稷，终究只能托付于他，别无选择。”
玄机子静静聆听，指尖在袖中微微收紧。
几日前他夜观星象，看见双星闪耀，世间或有第二位皇子。
但转念一想，星象虚无缥缈，不足为确凿凭据。即便真有一名隐秘皇子藏于宫外，但踪迹渺茫，根本无从找寻。
短暂思索过后，玄机子打定主意闭口不谈星象之事。
他抬眼看向萧景渊，道：“陛下不必过分忧虑，太子聪慧过人，定会以江山百姓为重。”" ["create_time"]=> string(10) "1787788203" }