林瀚海自永安宫辞出，步履平稳，心底却压着沉沉思虑。太后托付之事重逾千钧，半分疏漏也容不得。
林瀚海回到驿馆，准备即刻启程、返回西疆，却被贴身随从李忠林拦下。
李忠林原名李有，今年刚满十九岁，身形敦实粗壮，眉眼憨厚沉稳，待人素来少言，唯独对林瀚海事事上心。
他自幼跟随林瀚海，既是随从、又是管家，寸步不离，忠心耿耿，“忠林”就是他给自己改的名字。
李忠林捧着封赏清单，低声禀报：“将军，不可急于返程，此番陛下、陆相所赐金银珍宝、锦缎器物，都还没有装箱。”
林瀚海神色淡然：“尽是些身外之物，于我无用，尽数散给京城贫苦百姓便是。”
“不甚妥当，”李忠林语气恳切,“您常年驻守边关，至今未有家室，但男儿在世，终要娶妻生子，有了这些财物，将来也好赡养家小。”
李忠林全然不知太后托付的惊天秘事，这番规劝只出于寻常考量，却恰好说到关键处。
林瀚海暗自思忖，将来要护持晚风公主与皇家子嗣，留存一笔积蓄实属必要，便缓缓点头：“那就依你所言，带回西疆。”
李忠林会心一笑，接着说道：“属下需要前去采办马车，有坚固车厢的那种，既可存放财物，又能让您在车内安稳休憩，免受风尘劳碌。”
林瀚海微笑应允。
整整一日，李忠林奔走采买、清点封装，将赏赐尽数装箱安置妥当，只待次日拂晓启程。
当晚，林瀚海早早歇下。
时至三更，万籁俱寂。
一道冷锐寒芒闪过，正是飞镖穿透窗纸，“笃”的一声，稳稳钉在卧房房梁之上。
林瀚海瞬时惊醒，凝神静听片刻，确认屋外再无异动，方才起身取下飞镖。他心中了然，若对方意在刺杀，飞镖定会直袭心口要害，此番钉于梁上，分明是意在传讯。
他点亮烛火，果见飞镖缠着一纸短笺，邀他到驿馆后面的密林一见。
虽不知对方是敌是友，林瀚海仍决意一探究竟。
是夜，月光皎洁，树影婆娑。密林中一道身影静立，正是镇西统领霍凡尘。
林瀚海手握佩剑，保持戒备，没有贸然上前。
霍凡尘率先亮明身份：“林将军，末将奉太后旨意，前来助你平安离京。”
“平安？此话从何说起？”听闻是太后的人，林瀚海才上前两步，道出心中疑虑。
霍凡尘压低声音：“太后召见您一事，皇后定会知晓，恐有不利。京中耳目众多，不便动手，可一旦出了京城，您便吉凶难料。”
“那如何是好？”林瀚海问道。
“将军今夜便走。”霍凡尘说完，指了指已经备好的马匹。
林瀚海稍有迟疑。
霍凡尘又说：“您的随从和辎重车马，我自有安排，无需挂心。”
林瀚海当机立断，翻身上马，向西而行，片刻之间便消失在夜色中。
翌日天光破晓，晨雾微凉。
李忠林赶着满载辎重的实木马车，准时驶离驿馆，一路直行出城。
京外官道旁，镇东统领曹案临率数名心腹，早已静静等候。
马车缓缓停稳。
曹案临上前一步，朗声开口：“林将军，请下车一叙！”
车厢之中，寂静无声。
曹案临眉峰微蹙，再度扬声：“林瀚海，下车答话！”
话音刚落，两枚青石石子从车厢射出，破空疾掠！
曹案临心神一凛，雁翎刀瞬间出鞘，两声金属碰撞脆响接连响起，两枚石子应声而落。
曹案临心头一震：这飞石的力道，似有霍凡尘的影子！
惊疑未定，厚重车帘骤然掀开，霍凡尘和一名禁军校尉已跃出车厢，稳稳落在曹案临面前。
曹案临心底暗叫不好，车厢内竟是霍凡尘，那么林瀚海定然已于昨夜离京。
霍凡尘面色冷肃，厉声喝问：“曹统领不守卫皇城，竟私自拦截戍边大将的马车，意欲何为？”
曹案临神色稍缓，故作从容：“霍统领误会，我并无他意，只是感念林将军戍边劳苦，特地在此等候送行。”
“送行？”霍凡尘淡淡扫过他身后全副武装、肃立戒备的一众兵士，唇角勾起一抹讥讽笑意，“当真是情意深重的一场送行。”
曹案临被怼得语塞，却没忘记反问：“霍统领不守卫皇城，为何藏身车厢之内？”
霍凡尘坦然说道：“圣上所赐财物较多，我怕有毛贼惦记、图谋不轨，所以跟车护持，顺手帮忙而已。”
曹案临心知林瀚海早已走远，再纠缠下去毫无益处，便带人离去。
霍凡尘吩咐随行校尉护送车马继续西行，自己则回宫向太后复命。
两日后，太后降下懿旨，将晚风公主赐婚左将军林瀚海。
消息传到景华宫，皇后陆瑾长舒一口气：“原来如此。”
一旁侍立的太监有禄、宫女有福全然摸不透皇后心思。
陆瑾淡淡开口，面上露出几分释然：“先前太后深夜密召林瀚海，我还以为是谋划何等惊天大事，原来不过是敲定一桩皇室婚事。”
宫外，陆允也得到赐婚消息。他反复推敲，察觉处处透着蹊跷，当即递牌子请求入宫觐见皇后。
踏入景华宫，陆允行礼。
陆瑾知其到来、必有要事，当即命内侍宫女尽数退下，殿中只剩二人。
陆允低声进言：“娘娘，太后此举，绝非表面这般简单。”
陆瑾示意他继续说下去。
陆允道：“赐婚乃是公开的喜庆之事，宫女柳叶为何要深夜亡命奔报？太后又为何狠心灭口？”
陆瑾闻言心头一震，瞬间惊醒：“你所言极是。如此看来，定然大有隐情。”
“当今之计，便是派人打入林瀚海的府邸，枝枝叶叶，彻底查清。”陆允躬身言道。
“我又何尝不知。”陆瑾轻叹一声，“只是林瀚海远在西疆，想要安插可靠眼线，谈何容易？”
陆允眼中闪过一丝狡黠，语气笃定：“娘娘尽可交给微臣来办。”
陆瑾眸光一动：“当真？”
陆允道：“微臣不敢欺瞒娘娘，心中已有人选。”
“谁？”陆瑾的声音中有一丝暗喜。
陆允压低嗓音，缓缓吐出一个名字：“吴有道。”" ["create_time"]=> string(10) "1787788187" }