末了，她示意我留下。我和她，收拾归拢了桌椅板凳，洗涮了锅碗瓢勺，用扫把自门前到屋后，通通清扫过三遍。冬红像个影子，跟随在她妈身后，至多端个碟子递个碗。就这大洋马还总怕累着她，反复拦阻着她嫑管，你不会弄，放下放下！不断嚷着要她回屋里去。
暮色像一张黑幔，把秦家院子笼罩了起来。
我们三人热了热晌午待客的残汤剩饭，随便地对付了一口，便进到西厢房屋里，长时间的都不出声。我坐在地上一只小板凳上，冬红斜着身子，在屋子最靠里的炕沿那儿，偎在她妈边上。大洋马的眼泪，是什么时候流下的，我毫无察觉。贴在她身旁的冬红，以她脸上惊讶的表情，和突然的伴着劝慰母亲的哽咽，我判定她也不知道妈妈何时流泪，为何而哭？！
“我家姑娘的前程不能丢，他狗日的好事也嫑想得逞！”
突然大洋马挺直了身子，嘴里恶狠狠地对着昏暗的空气，冒出了这么一句。言罢，她伸开一只大手掌，胡拉掉眼角的泪珠，目光转向我，老半晌盯着我看。
我有些不知所措，试图躲开她的目光，却又不敢久躲，赶紧又回到她的视线里来，做出一副听凭她吩咐的乖觉模样。时至今日，我依然清楚地记得，当时，在她的眼睛里，我既读出了她对我的那么点无奈和担忧，同时更多的是，强烈感受到了她满含着鼓励的急切和期望。
“这院子里，从此，就再没有男人了！”
大洋马语气沉重，手搭上女儿冬红的肩膀，看似对冬红，又像是自言自语，“虽然你大伯是个残人，但堡子的人他们心里有数，先前不管是谁，打这小门楼前走过，都知道这是秦家的屋檐；你大伯这一走，真就只剩下我们孤儿寡母了！”
冬红已经抽泣出声，大洋马的眼眶里，这回，也不加掩饰地盈满了泪水，任其顺着脸庞流淌。
那一晚，我临离开冬红家的时候，清楚明白地记下了她这样的两句话，那是大洋马像楔钉子一样，砸进我脑袋里的：
一是，多动些脑子，明处不行暗中想法子，看管好你的女人！
二是，邱泰山他不打消了对冬红的邪念，我薛凤英就绝不会收兵！
太阳明明在西边的天际线即将落山，东边的穹顶，却悬挂起一大团赤色的云，周遭被黑灰色簇拥围裹烘托着，远远望去，像是一盆燃烧在高空的碳火。
这个时间站在蟒山腰，俯瞰远眺关中平原，村落如中国画里的浓墨皴染，一团一簇。家家灰瓦盖顶，黄土砌墙。杨、槐、榆、柳、椿树们，这寒冷的冬季里，一律枯黄了枝叶，不见了夏日的翠绿蓬勃，伏身等待命运的转机似的。土地是平坦的，开阔而广袤的，植被却稀疏到寥落可怜；不少的农田里，让人不难看出栽种时的漫不经心。灰瓦泥墙的房顶，这傍晚时分，接二连三的，先后无精打采冒出一缕缕炊烟，各家都开始烧汤了。村村堡堡的街中巷道，人皆皂衣，行走如蚁。夜幕降下，家家正门一侧纸糊的窗口，星星点点，晃动着豆粒大小的一星半点亮光。等到大人孩子都喝罢汤，天地即全被夜色涂黑，人畜皆安分下来。唯一可能听见的，单剩下谁家堡子，又在组织革命样板戏的演出。唱段不外乎《穷人的孩子早当家》，抑或《自己的队伍来到面前》，只是那词与曲，都已改编成了秦腔。" ["create_time"]=> string(10) "1787772138" }