廊道的地面上，有新留下的靴印。黑泥混着灰绿颗粒，朝着同一方向。至少五个人。沈砚的暗队也到了这一层。他们不是从地砖门进来的，是从另一条路绕进来的。
“他们找到这里了。”萧玦盯着那些脚印，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“这里离旧库底还有半条廊。那东西在下面。它已经醒了，有人下去了，就会把它点着。”
“哪个东西？”
“玄微子说过，太虚宗的老君洞底下，压着一节‘过火梯’。是六巢最早的引信。沈砚要的，就是把这引信点起来。”她侧过头看全渡，眼瞳在黑暗里像两颗浸过冰水的铁珠子，“我们现在站的地方，就是它最上头的门。”
全渡顺着她的视线往下看。廊道尽头，有一片地砖的颜色比别处深。深得像被什么东西从下面烧过。那下面，压着“过火梯”。而沈砚的人正在走向它。
“炸不了。烧不得。”全渡说，“你还能怎么截？”
萧玦没说话。她把木枪反过来，用枪尾在那片深色地砖上轻轻一叩。回声空而长，像下面还有一层。她抬头，看着全渡，说了一句让整个廊道都往下沉的话。
“等它自己冷下来。”她说，“或者，把上去的人，全都埋在这。”
萧玦的话落下去，廊道里静得能听见水珠从菌索断口滴下来的声音。那声音极慢，每一下都像隔着一层厚厚的棉布，从极远的地方传来。
全渡没有接话。他蹲在深色地砖前，掌心悬空覆在砖面上，感受那股从地底透上来的微温。不是活物的体温。是某种被压了太久的热，像一炉闷在灰里的炭，还没灭，但已经烧不起来了。
他保持着那个姿势，指尖在地砖表面缓缓移动。地砖触感粗粝，有极细的颗粒在指腹下滚动，像用某种矿砂烧制后未曾完全熔融的结块。他默数了自己的呼吸，十八次。地砖的温度没有变化，恒定，微弱，像是一个躺在极深处的人把额头贴在砖的另一面。
“你说的‘过火梯’，玄微子手记里没有。”
“他不敢写。”萧玦说，“写了，谁看了都想来点。这东西不是火药，不是灵火。是以前用来烧巢的东西。用一次，少一截。那截烧完，上面就再没东西压得住‘皇种’。”
“皇种。”全渡重复了一遍这个词。它和“零号”“母巢”“六巢”都不在同一个语汇系统里。它更老，像从更早的底层爬出来的字眼。他的脑神经像被冰针轻轻刺了一下，不痛，但清醒。他喜欢这种被新信息激活的感觉。
“萧家叫它皇种。太虚宗叫它老君心。”萧玦又用枪尾点了一下那块深色地砖，点得很轻，像怕把什么东西从砖下点醒，“就是早古那些制巢的人，从零号尸里抽出来的那道活脉。六巢再怎么分裂，皇种都只有一截。你身上的玉，全氏的玉，认的就是它。”
全渡感觉腰间的九龙穿心佩又烫了一下。像回答。又像催促。他把玉佩隔着衣襟按了按，热度从掌心透进来，短暂而准，像有人从玉里探出一根手指，在他手心里极快地画了一道线。
他重新蹲下去，用断刃的尖沿深色地砖的缝隙慢慢划。地砖的填缝料发脆，一刮就碎，粉尘落在他虎口上，带着极细的金色反光。他用拇指捻了捻。不是金粉，不是铁锈。是冷的，细得像星屑。和青云宗偏厅地砖下那条甬道里的密封层碎屑同源，但更古老，颗粒更细，像经过更长时间的风化。他记得观测台冷光石里那些游动的细丝。这些物质出自同一只手，同一条工艺线。大虞太医院不只是造了三号库。他们造了这整片地下系统，然后用一层又一层的地砖把它封起来，又在地砖上盖殿，盖宗，盖一整套解释世界的神话。" ["create_time"]=> string(10) "1787753390" }