全渡跟着许七娘穿过吊脚楼后巷，沿石阶下到水边。江面浮着薄雾，对岸的芦苇荡像一道毛茸茸的灰线。渡口已经热闹起来了。挑水的、洗菜的女人们蹲在石阶上，木棒捶衣服的声音此起彼伏。船工们光着膀子往船上搬货，竹篙磕着船舷笃笃响。全渡混在这群人中间，灰布短打，脚上一双旧麻鞋，裤管遮住伤处，看不出和旁人的分别。
三叔公的侄子在第三条船头等他。这人三十来岁，脸黑，牙白，笑起来像裂开一道月牙。许七娘上去低声说了几句，他点点头，用下巴朝船尾一点。全渡会意，绕到船尾，坐在一堆用草绳捆着的竹箱中间。船是货船，吃水不浅，慢，但稳。
许七娘没上船。她站在岸上，灰白头发被江风撩起来，像一丛着霜的芦苇。她看着全渡，说了一句：“顺风就走，逆风就停。莫逞强。”
竹篙点岸，船离了渡口。全渡没有回头。
船行半日，两岸的山渐渐矮下去，水面宽起来。船工们轮着摇桨，船老大坐在船头抽旱烟，间或回头骂几句粗话。全渡靠在竹箱上，把玄微子留下的那截红片取出来，放在膝盖上看。晨光从蓬布的破洞里漏下来，把红片边缘的焦痕照得发亮。像一片从什么活物身上撕下来的壳。他用指腹摩挲背面，触到几道极浅的刻痕。不是纹理。是字。刻得极浅，几乎被烧平的笔画，他凑近了才辨出两个字：“去北。”
全渡把红片翻过来。那行字只对着一个方向才有意义——它本身薄而翘，像一块从北方天空掉下来的碎瓦。玄微子在观测台里留下的玉牌指向六巢，留下的断手把证物攥在五指里，而这片红壳指向北。北边是太虚宗。白鹭渡往北，正是萧玦和太虚宗巡查组的方向。
“你早就知道他要往北走。”全渡低声说。
白蔹没有立刻接话。过了几息，她的文字才浮出来，像从深水里往上冒的一个气泡：“玄微子的遗言不只一处。北向证据密度最高，但风险也最高。”
“那就去。”全渡把红片收进腰带。他发现自己的声音很平静，像在安排一次普通的流调路线。和刚穿越那会儿不一样了。那时他躺在太平间石板上，连自己的心跳声都嫌吵。
日头偏西时，船在一个叫沉鱼渡的小地方靠了岸。船老大说今晚歇这里，明早再走。全渡跟着船工们上岸，蹲在渡口茶馆外的石阶上啃干饼。饼是阿沅给的炒米饼，确实比杂粮饼软，不磨喉咙。他吃完把最后一点碎末倒进掌心，就着江水喝下去，像在吃一种信物。小姑娘给他带的口粮，一口都别浪费。
夜里，船工们在岸边生火。全渡没去凑。他找了处背风的草垛坐下，从怀里掏出那本手记残页，一页一页就着火光看。他已经看过很多遍，但这次看的是玄微子在页边留下的批注。那些歪斜的、墨色极浅的小字，之前他没全认出来。现在能认出了。
“太虚宗后山，老君洞下第三块青砖向西九步，有件东西。” “六巢者，皆畏火，独萧氏之巢不畏。” “萧氏，非我类。或为活种。” “我师弟若见北方来客，必杀之。勿使他得全手。”
最后一句，墨迹断在“全手”二字。后面的笔画像被人用指甲刮掉了。全渡把这一页抽出来，就着火光细看。刮痕很旧，不是近年的。玄微子在写下“全手”之后，或许自己改了主意，把后面的话毁去。也或许是他口中的“师弟”逼他毁的。他口中的师弟，只能是沈砚。" ["create_time"]=> string(10) "1787753367" }