他没有走官道。从旧水渠出来，他沿着河岸的芦苇带往下游摸了小半夜。鞋是湿的，裤管被渠水浸成两条冰片贴在腿上，脚底磨出了水泡，水泡又破了，血混着河泥在鞋里发滑。他找了块背风的河湾蹲下，把鞋脱了，就着河水洗脚。脚外侧的皮翻起来一片，露出下面粉红色的新肉。他从衣摆撕了条布裹上，重新穿鞋。做这些时手没抖。他注意到这一点，知道自己还撑得住。
芦苇荡外的河面上有船。
一条小渡船，挂着一盏蒙了油布的灯笼。船头蹲着一个老艄公，缩在蓑衣里，像只打盹的夜鹭。全渡拨开芦苇走上去。老艄公没抬头，只伸出三个指头。全渡摸出三枚铜板——从阿成给的那点盘缠里抠出来的，递过去。老艄公把铜板在手里一掂，往怀里一揣，提起竹篙。
“到哪？”
“白鹭渡。”
老艄公“嗯”了一声，竹篙在河底一点，船离了岸。水声在船底响得闷，两岸的黑影往后走。远处的青云山只剩一个更深的轮廓，像幅水墨画里被人挖去了一块。全渡靠在船舷上，看船头那盏灯的光在浪尖上一跳一跳。今夜没有钟声。山上的钟不响了。那东西醒着的时候不会敲钟。
天快亮时，白鹭渡到了。
渡口被晨雾罩着，远处那排临水的吊脚楼像浮在云里。老艄公把船拢到岸边，全渡跳上石阶。天还没有全亮，渡口上只有几个早起洗菜的女人，蹲在青石台阶上，手里忙活，眼睛往雾里看。全渡浑身是泥，脚上还有血，像个逃难的流民。没人多看他一眼。白鹭渡常年有这种人——从山里跑出来的，从外面流过来的，神里神气的，都不算稀奇。
他没有直接去第三棵柳树。他先沿江走到那排吊脚楼背面，在最末一间屋后墙边坐下，把裤管放下来遮住脚上的伤，再慢慢往渡口走。他知道许七娘在这里。阿沅如果到了，她会把一切都告诉那个头发灰白的女人。而他，是那个揣着玄微子身世和一只断手消息的人。
第三棵柳树很好认。树干粗得一人都抱不过来，柳枝垂到水里，像一蓬灰色的长头发。树下没人。全渡在树根处蹲下，看了看周围的脚印。石板上落了一层薄薄的露水，有两串脚印从树根往吊脚楼方向去了。脚印不大，其中一个浅，一个深。深的那串是右腿在跳。阿沅来过。
他起身顺着脚印走。走了约莫半里，拐进一条窄巷。巷子尽头是一扇对开的木门，门虚掩着，里面有人声。一个女人的声音，低而稳：“他若天亮还不到，你就在这里等着，哪也别去。”
全渡推开门。
屋里有股陈年烟味，混着薄荷和干草的气息。一张矮桌，两条长凳，靠墙的榻上坐着许七娘，头发灰白，束在脑后，膝上摊着一张旧羊皮。对面坐着阿沅，手里还攥着那根木棍。她看见全渡，木棍“嗒”地一声歪在墙边，人已经站起来了。
“你脚怎么了？”她问。
“水泡。没事。”全渡把肩上的包袱搁在桌上，先朝许七娘点了下头。许七娘抬起眼，把他从上看到下，目光在他腰间停了一瞬，又移回他脸上。那目光像一口沉井，看不见底。
“你倒比我想得早。”许七娘说，“这丫头昨晚到的。不光把你的事说了，还带回来三样东西。”" ["create_time"]=> string(10) "1787753364" }