不是力竭。是姿势。竖井直径不到三尺，双肘无法完全展开，每一步上升都靠前臂和手腕代偿。他在心里数到第一百二十级时，听到头顶传来三声极轻的敲击——不是石头敲石壁，是石头敲木头。阿沅的木棍裹了碎布，敲在岔道口的石板上，声音闷而短。三下。
有人来了。
全渡停在绳梯上，右手握紧金属丝横档，左手摸到腰间的铁条。他没有往上加速——绳梯的金属丝在快速攀爬时会产生震动，顺着井壁传到上方，暴露位置。他缓慢地、一级一级地继续爬，同时把呼吸压到最浅。
敲击没有再响。三下就是三下。不是紧急撤离信号——如果是紧急情况，阿沅会持续敲，敲到他回应为止。三下是“有人靠近，已避，你注意”。她把来人引开了，或者自己藏好了。
第一百五十级。全渡的手掌扣住竖井转折处的金属把手，引体向上，翻进水平通道。他蹲在通道里听了片刻——暗门外没有声音。没有脚步声，没有说话声，没有打斗声。他把铁条换到左手，右手推开暗门石板。溶洞里空无一人。阿沅不在岔道口。
第十三间石室里也不在。她的木棍靠在岔道入口的石板上，灵石灯搁在旁边，光圈还亮着。人走了，但没有撤——木棍和灯都留下了。不是逃跑，是主动离开。
全渡把灵石灯捏灭，贴着石壁摸到石室门口。他听到声音了——从甬道方向传来，两个人的脚步，一重一轻。重的是靴底硬石板，轻的是软底鞋。不是巡逻。巡逻不会一重一轻。
阿沅的声音先传过来，从甬道尽头，语气平稳，带着点刻意放大的音量，像是在说给第三个人听：“……我就是来收尸的。管事的说今晚祭拜之后丙字洞会到新货，让我先把旧货清一清。”她顿了顿，声音又大了半分，“阿成叔去主殿烧纸了，让我替他。”
另一个人没说话。脚步声停了。全渡从石室门口侧身探出半寸视线——阿沅站在甬道中段，拄着从灶台边捡的一根烧火棍，左腿夹板搁在地上，站姿不对称但很稳。她对面站着一个精瘦老者，黑色短杖，杖头嵌着发光灵石。全渡认得这个人。山腰平台上给弟子测灵根的那个。天机阁的人，不是监察使，但地位不低——那天他站在沈砚侧后方，手里握的短杖能在名册上写死一个人的命。
老者盯着阿沅看了很久。他的灵石短杖举在身前，杖头光芒照在阿沅脸上，把她脸上每一块瘦削的棱角都勾出来。她的瞳孔在灵光下收缩了一下，但没有眨眼，没有移开视线。
“你是废灵根。”老者说。不是疑问句。
“是。”阿沅说。
“废灵根不能进丙字洞。规矩。”
“管事的让我来。你不信去问管事。”
沉默。老者的短杖没有移开。全渡的手指在铁条握柄上收紧。他可以在三息之内从石室门口冲到老者身后，但老者离阿沅只有两步，短杖只要一挥就能砸到她头上。不能动。还不到必须动的时机。
老者先动了。他把短杖收回去，往后退了一步。“清完就走。别碰甲字区的尸体。”他转身往甬道外走，走了几步停下来，没有回头。“你腿上的夹板——谁给你绑的？”
“阿成叔。”
老者没再说话。脚步声渐渐远去。全渡在石室门后等了三十息，确认脚步声完全消失，才从门后出来。阿沅还站在原地，拄着烧火棍，后背绷得笔直。看到全渡走过来，她的肩膀终于松下来。
“天机阁的人。不是柳姐那边的。”她把烧火棍拄回地上，声音压得极低，但语速很快，“他来查丙字洞的编号。我听见他自言自语——说甲字区的尸体少了两具。从今晚起要加岗。”她抬头看着全渡，“他们要查谁在偷尸体。你不能再待在这里了。加岗之后丙字洞进不来了。”
全渡把阿沅的木棍和灵石灯捡起来递给她。“先回石屋。”
两人沿坡道往上走。经过灶台时，全渡看到阿成那口锅里多了一瓢水——不是醋，是清水。有人来过灶台，往锅里加了水。阿成不会往烧干的锅里加冷水。是那个用醋洗菜的杂役。他可能在祭拜间隙溜出来，看到锅里干了，顺手加了瓢水。一个不想让锅烧裂的人。
后山石屋。全渡关上门，把灵石灯调到最低亮度。阿沅坐回干草堆上，把左腿伸直，用手按了按夹板边缘。她在老者的灵石光芒下站了太久，骨折处的肿胀又加重了一点——足背皮肤微微发亮，按压有凹陷性水肿。不是严重恶化，但需要抬高患肢静养。她没有提腿疼，全渡也没有问。他把玄微子的手稿和玉牌从腰带里取出来，摊在石桌上，重新整理了一遍所有证据的优先级。母巢分裂为六的发现推翻了他的原计划——毁掉青云宗下面的母巢节点不足以中断感染链。六个节点，毁一个等于捅蜂窝，另外五个会同时被激活。必须六巢皆灭，或者找到一次性切断所有节点的中枢——如果存在这样一个中枢的话。
柳明漪还不知道这件事。她正在主殿跪着听沈砚念激活指令，不知道脚下的母巢有五个姐妹。许七娘在白鹭渡，不知道她手里的三号库结构图上标注的母巢只是一个节点，不是全部。阿沅坐在他对面的干草堆上，用木棍在地上画圈，不知道他在想什么。
但他必须先做一件事——在她被天机阁的人盯上之前，把她送走。
全渡把玄微子的玉牌拿起来，放在阿沅面前的干草上。“认得这上面的字吗？”
阿沅低头看了一眼。“太虚宗丹道长老。”
“下面的小字。”
她凑近了看，嘴唇翕动。“抗灵方剂完整配方。醋浸艾草为君……冷浸、熏蒸、粉末外敷……”她读得很慢，有些字不认识——配方里几味辅料的学名她不认得。但她读到了最后一句。“此方经十三次白鼠实验验证，对灵气暴溢所致……对走火入魔有效。”
她抬起头，眼睛里不是惊讶，是困惑。“走火入魔有药可以治？”
“有。这个人用了三年时间试出来的。”全渡指着玉牌上的署名，“他死了。但他的配方有用。我把配方抄在粗布上给过你一份。现在这份——是原件。需要有人把它带到一个安全的地方，藏好。”
阿沅沉默了。她没有问“为什么是我”，也没有说“我不想走”。她把玉牌从干草上捡起来，放在自己膝盖上，用手掌盖住。然后她问：“什么地方算安全？”
“白鹭渡。渡口第三棵柳树下，找一个姓许的女人。头发灰白，坐姿笔直。她认得这块玉牌上的徽记。把这给她看，她会护着你。”全渡从腰带里取出那份用粗布抄的抗灵方剂、许七娘绢帛地图的临摹件、一小包浓缩醋粉，全部裹在一块油布里，递给阿沅。“还有这个——粗布上有十几种药材的辨认方法和炮制步骤，醋粉可以应急。白鹭渡下游有一个流民营，管事的叫三叔公，收留废灵根。许七娘会在那里。”
阿沅接过油布包，没有立刻收起来。她低头看着膝盖上的玉牌和布包，沉默了很久。然后她说了两个字：“你呢。”
“我还有一件事没做完。”全渡把铁条和手稿残页收进腰带，站起来。他在石屋里转了一圈，把角落里玄微子留下的几罐存粮——粟米、干豆、盐——全部装进一个粗布袋里，扎紧袋口，放在阿沅脚边。“这些够你在路上吃五天。白鹭渡走水路，从山脚溪边顺流而下，一天一夜能到。山脚渡口有船。”
“我知道。我就是从白鹭渡被卖过来的。”阿沅把油布包塞进怀里，抬头看着他。她的声音很平静，像是在说一件和己无关的事。“来的时候坐船。船老大收了管事的三吊钱，把我从渡口拉到山脚。一路上我都在看——河是往北流的，左边是山，右边是芦苇荡，白鹭渡在下游。不用船也能走——沿着河往北走，走两天也能到。”
全渡停顿了一息。她不是需要被护送的孩子。她认得路，认得人，认得出药材，读得懂配方，可以在尸洞里躺几个时辰不哭，可以对天机阁的人说谎面不改色。一个在伙房帮工的废灵根丫头，被打断腿扔进死人堆里，活过来了。她从白鹭渡被卖到青云宗的路，现在要自己走回去。
他蹲下来，视线和阿沅平齐。“天不亮就走。走之前去伙房拿两只醋壶——一只自己用，一只带给白鹭渡的人。路上遇到任何人问你腿上的夹板，就说是阿成叔绑的。遇到有人咳嗽、指甲发青、眼睛发红——离远点。如果避不开，醋粉撒在衣服上捂住口鼻。到了白鹭渡，不管许七娘在不在，先在第三棵柳树下刻这个——”
他用银簪在石板上刻了一个三角，里面三条竖线。然后他在三角外面加了一个圈。
“最高危险等级。圈起来表示已验证。她看到这个符号会来找你。”
阿沅用手指临摹了一遍那个符号，然后抬头，忽然说了句和符号无关的话。“那个用醋洗菜的人，是丹房的杂役。他姓季。他每隔两天会去伙房送一次药渣，送完就在后门洗手。我和他聊过一次。他以前是外门弟子，灵根被教习判定为废的，但他不甘心，自己去丹房帮忙，想证明自己还有救。他手指甲青了半年，每天都用醋泡手，不敢让人知道。他说如果被发现用醋隔绝灵气，会被送到甲字洞——不是丙字洞，是甲字洞。那是专门处理异端的。”
全渡把这段话每一个字都存进脑子里。季。丹房杂役，前外门弟子，自判废灵根，用醋泡手半年。甲字洞不仅收尸，还处理活人——活着的异端。
“如果我回不来，”全渡站起来，“把你知道的一切告诉许七娘。她会接过去。”
阿沅把木棍拄在手里，站起来，用一条腿站稳。她仰头看着全渡，石屋里只有灵石灯的一小圈青光，她的脸一半在光里一半在阴影中。
“你会回来的。”她说。
不是疑问句。是判断。全渡没有回答，他从腰带里摸出一小块血灵石残片——从观测台上顺手捡的，指甲盖大小，边缘锋利，能当应急切割工具。他把它放在阿沅手里。“路上防身。”
阿沅把血灵石残片握在掌心里，点了下头。
然后她拄着木棍往门口跳了一步，停住，没有回头。“那个季杂役——他还在伙房。如果加岗之后你被发现了，伙房后院的夹道可以藏人。枯叶下面有空间。”" ["create_time"]=> string(10) "1787753357" }