全渡站在灶台边，看着蒸腾的酸雾在坡道口形成一道无形的屏障。醋熏蒸的防疫效果有限——醋酸对包膜病毒有一定灭活作用，但熏蒸浓度远低于浸泡浓度，实际保护率可能不到百分之二十。但在这个没有N95口罩、没有消毒凝胶、没有负压病房的地方，百分之二十已经是奢侈。
“你说每次大比之后会有甜臭味。”全渡开口，“是从哪里传来的？”
收尸人正把一把干艾草揉碎撒进锅里。他的手很粗，指关节变形，是长期搬抬重物留下的退行性关节炎。但他的动作很稳，撒艾草的力度均匀，显然重复过无数次。
“里面。”他用下巴朝坡道深处点了一下，“丙字洞最深的地方。那边有个岔道，以前堵着的。后来塌了一次，露出半条口子。臭味就是从那个口子里渗出来的。”
“你进去过？”
“进不去。口子太窄。”收尸人顿了顿，“我也不想进去。那味道——不像是人间该有的。”
全渡看着坡道深处。冷光石的光芒从上方石室的甬道里漏下来，在坡道入口处就消散了，再往里只有收尸人那盏灯笼照不到的黑暗。
“岔道在哪个位置？”
收尸人转过头，那只独眼盯着他。灶膛里的火光在他浑浊的眼球表面跳动，让他的表情看起来忽明忽暗。
“你想进去。”
不是疑问句。
全渡没有否认。“我需要确认一些事情。”
收尸人沉默了很久。他把手里的艾草全部撒进锅里，拍了拍手上的碎屑，站起来。他的身高比全渡矮半个头，但肩膀很宽，站在灶台前像一堵风化了的石墙。
“我在这干了十七年。见过不少人从丙字洞被抬出去，没见过有人主动想走进去。”他把灯笼从灶台上拎起来，塞到全渡手里。“岔道在第十三间石室后面。原来是一面石墙，三年前塌了半截。口子在左手边最深处，被一块斜着的石板挡着。你到跟前就能看见。”
全渡接过灯笼。
“别死在里面。”收尸人说，“明天甲字洞来运货，少一个人我没法交代。”
他转身走回灶台边，继续搅那口锅，没有再说话。
——
全渡沿着坡道往上走，穿过那条熟悉的甬道，进入第七间石室。石室里的尸体还在，冷光石的亮度比昨晚又暗了一些。他穿过排列整齐的石板，在石室后壁找到了通往更深处的入口。
第十三间石室在甬道尽头。这间比前面十二间都大，但石壁更粗糙，凿痕更深更乱，像是仓促扩出来的。地面上散落着碎石和碎布片。角落里堆着几件破旧的灰衣——外门弟子的制服，上面有深色的污渍，时间久了已经变成黑褐色。可能是血。也可能是别的。
左手边最深处，果然有一块斜着的石板。
石板大约一人高，倾斜角度约六十度，底部和石壁之间有一道缝隙。全渡蹲下来，把灯笼伸进去照了一下。缝隙不大，刚好够一个人侧身挤过。石板后面的空间看不清楚，但灯笼的光照进去时，他能看到对面的石壁上有一层淡淡的青绿色反光。
不是冷光石的颜色。
是冰晶的颜色。
他把灯笼换到左手，侧身从缝隙里挤了进去。
石板后面是一个天然溶洞。
不是人工开凿的。洞壁没有凿痕，是水流侵蚀形成的石灰岩溶洞结构。洞顶大约两丈高，垂着几根细长的钟乳石。地面不平整，有明显的坡度，向深处倾斜向下。空气里有一股浓烈的甜腥味——和山顶主殿飘下来的味道一样，但浓得多，几乎让人恶心。
全渡把衣领拉上来捂住口鼻，举着灯笼沿坡道往下走。
洞壁上开始出现痕迹。
不是天然纹理。是人工刻痕——整整齐齐的编号，刻在平滑的岩壁上。甲-十一。甲-十二。乙-零一。乙-零二。编号对应的位置下方各有一块凹陷，像是曾经嵌入过什么东西。凹陷的尺寸大约三尺宽、六尺长。正好是一个人躺下的大小。
全渡数了数。甲字编号有十五个，乙字编号超过三十个。丙字编号最多，密密麻麻地刻在最外圈。
这个溶洞曾经存放过尸体。
按照编号的排列规律，甲字在最深处，乙字在中间，丙字在外围。核心宿主在最里面，次级宿主在中间，普通宿主在最外面。分层存放，就像生物安全实验室的样本库——毒株危险性越高，保藏位置越深。
但尸体已经不在了。所有的凹陷都是空的。
收尸人说的“甲字洞来运货”——甲字洞的人定期从丙字洞收集尸体，运去更深的地方做进一步处理。这个溶洞，就是第一批尸体的存放点。清理之后留下了空位。
全渡继续往里走。
——
溶洞的底部是一个豁口。
豁口不大，大约三尺见方，嵌在溶洞最低处的石壁上。空气正从豁口里往外流——全渡把灯笼凑近豁口边缘，火焰剧烈地晃了一下，被吸进去的气流压得几乎熄灭。然后火焰又弹回来，恢复了正常的形状。
气流方向不稳定。不是持续的内吸或外排，而是间歇性的。一会儿往里吸，一会儿往外排，周期大约十到十五息。
这是压差在变化。
他重新观察豁口边缘。石壁上有封堵过的痕迹——边缘残留着一层灰白色的密封材料，质地像石灰，但更硬，表面有一层极薄的蜡质光泽。密封层在豁口右上角脱落了一大块，空气就是从那里漏出来的。
全渡用指甲刮下一点蜡质封料，放在指尖碾了碾。蜡质下有纤维结构——不是纯石灰，是混合了植物纤维的复合材料，类似于现代建筑用的密封胶加纤维网。密封性能很好，能维持气压差。
这个豁口不是自然形成的。有人在这个位置建造了一个开口，用复合材料封堵，维持内外气压差。
负压结构。
全渡站起来，后退两步，看着整个豁口的尺寸和位置。豁口位于溶洞最低处。气压差间歇性波动。密封材料已经老化脱落。空气从豁口里流出来时，带着甜腥味。
他得出了判断：
这个豁口后面是一个负压空间。不是天然的溶洞，是人造的。建造者懂得气压隔离原理，用了密封材料，维持了相当长一段时间的负压环境。现在密封层老化了，气压开始泄露。而泄露出来的空气里，含有高浓度的那种甜腥物质——也就是LVS-β病毒的气溶胶形态。
收尸人闻到的“甜臭”，就是这个负压室里泄露出来的。
全渡在豁口前站了整整三十息。
这里面，连接着三号库。
那个玄微子手记里提到的上古病毒保藏设施。那个柳明漪在追查的黑色石屑的来源。那个零号宿主存放的地方。
它就在这堵石壁后面。密封层脱落的位置，离他的手指不到三尺。
他没有打开豁口。
不是不敢。是他现在没有条件。豁口打开后，负压失效，里面的气溶胶会大量涌出。他只有一个醋熏过的衣领当口罩，没有防护服，没有护目镜，没有消毒设备。强行打开等于自杀。
而且他需要先弄清楚一件事：为什么是这里。
丙字洞深处有一个连接三号库的负压接口。接口的密封层已经老化。甲字洞定期从丙字洞运走尸体。而丙字洞里的尸体，全部死于LVS-β终末期感染。
这些尸体本身，就是病毒培养的产物。培养完成后，被分级、编号、运走。丙字洞是培养终端，甲字洞是下一道工序。
全渡在豁口旁边的岩壁上刻下一个标记——一个三角形，里面画了一条横线。疾控符号，意思是“污染源，未确认，待处理”。
然后他从豁口前转身，原路返回。
——
他走回石室时，柳明漪正站在丙-四七号尸体的石板旁边。
她没有穿之前那件黑色外衣。这次是一身深灰色劲装，袖口收紧，腰间系着一条窄皮带，上面挂着一个扁平的皮袋。头发束在脑后，露出完整的脸。大约二十七八岁的面容，眉骨的线条很硬，但眼睛的形状偏圆，中和了那股锋利感。
她低着头在看那具尸体。
准确地说，在看尸体的鼻腔。那个全渡用银簪刮过冰晶的位置，留下了明显的刮痕。
“采样了。”她头也不抬，“手法比我想的干净。”
全渡站在石室门口，和她之间隔着十几具尸体。
“你一直在这里等我？”
“不是等你。”柳明漪直起身，把手从皮袋里抽出来。她的指尖捏着一样东西——一粒极小的黑色石屑，表面覆盖着一层薄薄的蜡质，在冷光下泛着微弱的油光。“我是来核对你留下的痕迹。”
她把黑色石屑放在石板上，推到丙-四七号尸体的手边。
“你在偏殿的时候跟我说，冰晶是‘矿物结晶’。”她抬起头看着全渡，“但你刮取样本的手法——从上呼吸道黏膜定向刮取，避开牙齿和唇部，保存完整的晶体结构。这不是‘不懂’的人能做到的。”
全渡没有解释。
“你是废灵根。”柳明漪说，“但你的手不是废的。”
沉默在石室里延长。
全渡率先打破了僵局。他走到丙-四七号尸体旁边，从腰带里取出那个粗布小包，放在石板上打开。冰晶已经融化得差不多了，只剩下一小片残存的结构，在粗布上留下了一圈淡黄色的水渍。
“这不是矿物结晶。”他说，“是一种有机物在低温条件下析出的晶体。我目前无法确认具体成分，但可以确认两点。第一，它只出现在黏膜暴露部位——鼻腔、口腔、眼角。第二，它在体温下会融化，融化过程中发生氧化变色。”
柳明漪低头看着那片水渍。
“你是什么人？”
“外门杂役。收尸队。”全渡把粗布重新包好，“刚才你同事给我编的。”
柳明漪嘴角动了一下。不是笑。是某种抑制住的情绪，可能是无奈，也可能是不信。
“我查了九年。”她说，声音压得很低，“从我被调进天机阁开始，我就在查丙字洞。查那些编号。查‘飞升’之后去了哪里。查那些从甲字洞运出去的棺材。九年——我查到的最有用的东西，是这粒石屑。”她把石屑捻起来，“密封层脱落的位置，封料里有这种石屑。说明上古时期的密封材料用的就是这种矿石。”
“负压室。”全渡说。
柳明漪的眼神变了一下。
“豁口后面是一个负压空间。密封材料是石灰加植物纤维加这种矿石粉。气压差现在还能维持，但密封层已经老化了。”全渡看着柳明漪手里的石屑，“这种矿石，可能是你们用来做检测的‘灵石’的原料。它能和灵气——或者说，和病毒——产生某种反应。发光，或者变色。”
柳明漪把石屑收进皮袋里。
“九年。”她说，“我用了九年，只知道它和灵气有关。”
她看着全渡。目光里的东西很复杂，有审视，也有某种全渡暂时无法归类的情绪。
“你来了几天？”
“到今天早上，大约一天一夜。”
柳明漪沉默了很长时间。她的手指在皮袋扣上反复摩挲，像是在做一个决定。
“明天甲字洞会来运这批货。”她说，“运货的路线会经过偏厅地砖下的通道。那条通道通往三号库的第二层。我没有权限进去，但我知道入口的位置。”
她看着全渡。
“你刚才进的负压室，是三号库的排气口。真正的入口在偏厅。”
全渡接住她的目光。“你为什么要告诉我这个？”
柳明漪没有回答。她把皮袋的扣子系紧，转身往石室门口走去。走了三步，停下来，没有回头。
“因为我没有证据。我没有办法证明那些尸体不是‘走火入魔’。我也没有办法证明‘飞升’的人没有成仙。我查了九年，查到的东西足够让我相信——但我拿不出任何一份能摆在台面上的东西。”她侧过头，侧脸的轮廓在冷光下棱角分明，“你没有证据也敢动手。我想要你查到的东西。”
她走出石室，脚步声在甬道里渐渐远去。
全渡站在原地，手指按着腰带里那三份样本的位置。
柳明漪不是来抓他的。她也在查。她查了九年，没有证据。她需要证据。而她判断全渡能找到她找不到的证据——因为全渡不只是在观察，他在采样、分析、建模。
但是她也暴露了一个信息：她知道偏厅地下通道的入口。
全渡把她的石屑和豁口密封层的关系在心里做了标记——同源的黑色矿石。灵石的原矿。能检测病毒的某种生物标记物。如果这种矿石能和LVS-β发生反应，那它可能是某种天然的生物传感器。柳明漪在追踪这种矿石的来源，而矿石最终指向了上古时期的密封技术。
三号库的建造者，用了这种矿石来密封负压室。
这意味着建造者知道灵气是病原体。他们知道需要密封，需要负压，需要检测。
然后这些知识在三百多年里被遗忘了。灵石的神圣性取代了它的原始功能。检测工具变成了膜拜对象。
一个完整的认知退化过程。
全渡把背靠在石壁上。这一天一夜的信息量太大了，他的大脑在持续高速运转，疲劳开始从颅骨后方渗透出来。但他不能停。明天甲字洞来运货，柳明漪会给他制造进入偏厅地下通道的机会。
在那之前，他需要一份完整的行动预案。
他闭了闭眼睛。
玉佩在胸口微微发了一下热。很轻，像是脉搏跳动时产生的体温变化。但全渡知道不是。
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