他看着小宝烧得通红的脸，那团红影还在往孩子身体里钻，理智告诉他"别硬来"，可手指头不听话——他拔出桃木镇煞尺，想照老法子，镇进那团红影。尺在手里发烫，像是也想替他做点什么，可这回，它帮错了忙。他心里还残着收母女那套"镇了就完"，没转过弯——贴身的诡，和井边的饵，不是一码事。尺烫得他掌心发紧，他却当成了"该动手"的信号。
尺头刚沾到红影边缘，异变陡生。那红影像通了电，猛地一颤——它本就绷着，林夜这下，等于往绷紧的弦上又按了一指。苏缄那句"别碰"在耳边炸，可他的尺已经出去了，收不回。他后来想，若那一下慢半秒，或许就不同——可没有或许。
红影像被针扎的活物，"唰"地炸开，从小宝体内猛地弹出来，带着一股阴寒的劲风，直扑林夜面门！林夜眼前一黑，被撞得往后一仰，后脑勺磕在桌角，金星乱冒。他摔下去时，撞翻了身后的矮凳，声响里，范家婆婆的哭腔更高了。那风刮在脸上，像数九天的刀，冻得他半边脸都木了，连后脑的磕都迟了半拍才觉出疼。
小宝"呃"一声，整个人抽搐起来，眼睛翻白，烧到了四十度。孩子的小身子在婆婆怀里弓成一团，牙关打颤，呓语变成了断断续续的"疼……影……"。林夜听着那两个词，像被自己的名字抽了耳光——"影"，是他引来的。孩子喊的每声"影"，都在指他。
范家婆婆尖叫："小宝！小宝你咋了！"她抱着孩子的手抖成了筛子，眼泪砸在孩子脸上，却一点用没有——她看不见那团红，只看见孙子在自己怀里抽，连"叫救护车"都忘在了嗓子眼里。她只当孙子是急病，哪想得到，是昨儿来串门的小伙子，亲手把祸带进了门。她眼泪里，没有任何怪林夜的意思，可那不怪，比怪更让他难熬。
那团红影没再扑林夜。它借着这一炸，顺着地砖缝，"哧溜"一下钻进了地底——连回阴脉了。红的尾巴在地砖缝里一闪，像退回了井，退回了它来的地方，也退回了炼阴阁的"喂脉口"。它跑了，可它带走的，是小宝身上的烧，和林夜欠下的一笔债。那红线缩进地砖的刹那，他分明看见，它比来时粗了些——被他"喂"了一回。
跑了。带着林夜亲手"送"它的一程，堂而皇之地，回到了它该在、也最不该在的地方。林夜瘫着，眼睁睁看那点红没入地砖，连追的力气都没——他亲手送它走的。"跑了"两个字，轻飘飘，却压得他喘不上气。
林夜瘫坐在地上，后脑勺火辣辣地疼，可那点疼比起胸腔里翻江倒海的东西，算个屁。他看着自己方才"救孩子"的手，如今僵在半空，像个笑话——他想拔刺，却把刺，捅得更深。后脑的疼是皮肉，胸腔那口闷，是骨头缝的。他这辈子没这么恨过自己的手——这双手昨儿还显摆，今儿就闯了祸。
他搞砸了。他不仅没救下小孩，还把诡异惊跑了，小孩烧到抽搐。更糟的是，那东西回了阴脉，等于白给炼阴阁喂了一次脉——他一句话的错，两头都栽。一边是孩子抽，一边是脉被喂，他一个"急"，把两边全推向了坏。这"搞砸"，砸的不是自己，是两家——庙里一家，院里一家。
苏缄蹲下来，罕见地没毒舌。她伸手（虚的）扶了下林夜后脑，凉意让他稍微清醒了点。那凉不像鬼气，倒像个巴掌，把他从"我完了"的懵里，轻轻拍醒。苏缄的凉，是这屋里唯一不慌的——她见多了，可每回见，都照样沉。那凉贴着他后脑的包，倒把他的懵，镇下去几分。
硬收贴身诡，是大忌。她声音平，"你慌了，它就惊了。惊了，就跑。跑进阴脉，就归了炼阴阁的喂脉口。"她一字一句，像在念一条他本该早懂、却用孩子当学费才记住的规矩。这规矩本不用人教，是活人碰了活人，最该有的分寸——他缺的，是那份稳。稳不住，手就快，手快，就出事。老周早说过"别飘"，他当耳旁风。
林夜盯着自己发抖的手。这双手，前阵子还举着拖把跟战胜的将军似的。如今这将军，把自己人坑了——手还是那双手，可他头回知道，手会做坏事，不分有意无意。他想起昨儿还跟老周贫"阴间在编保洁"，如今这"保洁"，把人家院子扫出了祸。手还是那双，活儿却从"收"变成了"惹"。
我……我以为跟收那俩母女一样……他声音哑得不成调，"都是一个镇，一个收，咋就不一样……"话音里带着委屈，可他辩不过——事实就抽在眼里，由不得他。委屈是孩子的，不是他的。
不一样。苏缄空眼窝看着他，"母女是寻子的孤魂，收她，是给她去处。这孩子是被人——你——引来的野诡缠身，收他，是先拔你种下的刺。你没拔干净，还拿针去捅——"她说着，幽光落回小宝抽搐的小身，"你捅的不是诡，是孩子身上那根连着你的线。线一炸，诡回脉，孩子留烧。"她把话挑明了，没留情面，因为留情面，这小子记不住。疼，才长记性。
她没说完。不必说完。余下的，林夜自己品得出来——那线那头，连着他昨儿的"小事"，连着炼阴阁的眼，如今全成了真的。他忽然懂了"喂脉"不是虚词——他这一炸，就是往那脉里，又添了一勺。他以为是救，炼阴阁当他是帮工。
林夜把脸埋进膝盖。他不是怕鬼。他是真怕，自己这双不靠谱的手，哪天真把谁的命搭进去，还搭得理直气壮。怕到头来，他跟玄执一样，也成了"跑"的那类人——只是他跑不了，只能看着自己闯的祸，一桩桩落下来。可恨归恨，他没躲。手撑着地，慢慢站了起来——账，他认。跑得了和尚跑不了庙，他连庙都跑不了。
庙外，老周的凉风刮进来了，带着急："小子！我到了，让开！"那风卷着瓜子味，也卷着一股不容置疑的沉——老头这回，是真急了。林夜听见那风，像听见救兵，又像听见终审——老周来了，这烂摊子，总算有人能接。可他清楚，老周能接孩子，接不了他欠的那笔。" ["create_time"]=> string(10) "1787712632" }