“三才兄，多年不见。”大管家向吕三才拱手问候，“请，到正房去喝茶吧。”
大管家前面领路，杨天笑吕三才随后跟着。
一进门，杨天笑往太师椅上一坐，便扭过头来看着大管家。
“就问你一件事：严家的人怎么连一个人影儿都不见，死绝了！”
大管家：“回小爷的话：一听到动静，老东家就带着全家老小进县城了，三十多个护院炮手和镇子里的警察队也都跟去了。老东家是不想和贵绺子交手，有半句假话让枪子儿从前心进来从后背钻出去。”
杨天笑：“听说那严伯康当所长了，是真是假？”
大管家规规矩矩的站在那里：“镇子里的人都这么叫他，可在院子里还都喊他东家……”
杨天笑：“他儿子呢？他好像比我小一岁……”
大管家：“严子安在沈阳讲武堂念学呢。”
杨天笑：“啥堂？”
大管家：“就是学带兵打仗的，听说念完学就是官儿了，能比他爹那个所长的官儿都大……”
“别他妈的吓唬人！”杨天笑的拳头狠狠地砸在桌子上，“当胡子的就不怕当官的，你告诉他，杨青山的儿子在等他……”
大管家：“小的不敢……”
杨天笑：“让你说你就说！”
这时，一个五十来岁又瘦而高老女人走进来，他是李嫂。
李嫂一进门就对吕三才说：“吕先生来了……”
吕三才：“李嫂？”
李嫂仍然站在那里：“听说要找我们后屋做活儿的？”
“快来坐下，”吕三才站起来：“我是想见见珍儿……”
李嫂：“珍儿不在了……”
吕三才：“她离开严家了？”
“没了，”李嫂扫了大管家一眼，“前年她男人跑江道掉到冰窟窿里了，珍儿一股急火儿病倒了，再没起来，回到家不到半年就没了……”
吕三才：“矬虎子，没你的事了，你出去吧。”
“哎，”大管家退出去了。
杨天笑：“三叔，我就想见那救命恩人一面，可她又不在人世了，看来我妈的尸骨……”
“李嫂，”吕三才指着杨天笑，“这位就是我那磕头弟兄杨青山的孩子，这次下山也为找一找他妈的尸骨，你一直在严家大院里，当年的事你不能不摸到一点影儿，杨嫂喝了大烟尸首被扔在院子里，第二天就不见了，那尸首总得埋个地方吧？”
李嫂：“吕先生，我不知道，真不知道……”
窗外突然响了一声，是把什么东西碰倒的声音。
杨天笑：“谁！”
有脚步声向远处响去。
杨天笑一脚踹开后窗跳了出去。
杨天笑：“往哪跑！”
随着杨天笑的话音一个十一二岁的孩子被从窗口扔进来。他穿得破破烂烂，倒在地上恐惧地望着从窗口跳进屋来的杨天笑。
杨天笑：“敢偷听我们说话，是谁打发你来的？说！”
孩子坐在地上向后挪了挪。
“这就是珍儿的孩子，给严家放猪呢，”李嫂对孩子，“黑子，快给你老吕三爷磕头。”
孩子爬起来面前冲吕三才跪下了：“三爷……”
吕三才：“是珍儿的孩子？”
黑子：“三爷，我不想给严家放猪了，我妈有病借了烧锅二百块大洋，严伯康要我放猪还钱，我哪年哪月才能还清，我还不上，我也不想还了，三爷，把我带走吧……”
吕三才指着杨天笑对黑子：“黑子，叫叔。”
黑子冲杨天笑叫了一声叔。
杨天笑：“对不住了黑子，快起来。”
黑子仍然跪在那里。
吕三才：“响子，你看……”
杨天笑：“他还是个孩子……”
黑子突然喊一声：“我知道杨奶的尸首埋在哪了。”
杨天笑：“你知道？在啥地方？”
黑子：“你们要不要我？带不带我走？”
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