罗兰推得很稳，稳得不像在逃命。
轮子碾过石板缝，几次差点陷进坑里，又被他硬生生提起来。嵇澄的肩撞上墙壁，湿冷的石面擦过衣料，留下黏糊糊的泥。
身后，绿灯越来越近。
“发现月下女巫。”
“封锁鼠巷。”
鸟嘴面具后的声音隔着雨幕传来，那语气很平，没有起伏。
罗兰低骂一声。
“这群啃骨头的东西，鼻子倒挺灵。”
嵇澄抓紧扶手。
“他们是什么人？”
“病鸦。”
“教会的？”
“教会养的狗，专门闻病味。”
罗兰拐进更窄的一条巷子，两边墙体几乎贴在一起，轮椅过去时，扶手刮过墙面，刮下一层湿灰。墙上挂着很多破布条，每条布上都画着粗糙月纹。
月纹下方写着同一句话:病者不得见月。
嵇澄把斗篷掀开一线，雨水顺着缝隙打进来，她看见巷尾有一扇小门，门口坐着个老妇。老妇披着黑布，膝盖上放着一只空篮子，篮子里铺满鼠尾。
鼠尾一根压着一根，甚至还在动。
罗兰没有停。老妇抬头看了他们一眼，抬手在墙上敲了三下。
咚……咚……咚。
旁边几扇窗户立刻亮起暗黄灯光。
“她在报信？”
嵇澄问。
“她在救命。”
罗兰压低声音。
“鼠巷的人不喜欢病鸦进来。”
话音刚落，身后巷口响起一阵尖锐哨声，绿光被雨水切成碎片。
两名鸟嘴面具追进窄巷，他们手里的灯罩打开，幽绿火光一下铺满墙面。墙上的月纹被照亮后，竟然慢慢渗出黑水。
黑水往下淌，布条也跟着动起来。
嵇澄听见那些布条下面传来哭声，很多人的哭声。
“别回头看。”
罗兰说。
“在鼠巷回头，容易多出一张脸。”
嵇澄没动，她已经看见了。
前方积水里，倒映着身后的两名病鸦。可水里的倒影不是两个人，而是四个。另外两个倒影贴在墙上爬，手脚细长。鸟嘴面具倒挂着，像在等她抬头。
罗兰一脚踢开老妇身旁的小门，门后不是屋子，是一条向下的斜坡。
坡面铺着碎石和烂木板，墙上挂满干枯鼠皮。风从下面吹上来，带着一股霉味，还有煮烂草根的苦味。
罗兰把轮椅往里一推。
“闭嘴，咬牙。”
嵇澄还没反应过来，轮椅已经顺着斜坡滑下去。碎石打在轮胎上，噼啪乱响，她死死抓住扶手，斗篷被风掀起，露出前方黑暗。罗兰跟在后面，靴底踩着坡面，双手按住轮椅推把，硬把速度压下来。
斜坡很长，斜坡两侧的墙壁嵌着小小壁龛，每个壁龛里都塞着一只死老鼠，老鼠肚子被剖开，里面插着蜡芯，火从它们腹腔里亮着，照得内脏半透明，脂肪烧焦的味道不断被吸进嵇澄的鼻腔中。
“这是哪？”
“鼠巷下面。”
罗兰喘了口气。
“他们管这叫旧面包炉。”
“听起来不像藏人的地方。”
“本来就不是。”
斜坡尽头终于平了，轮椅因撞上一堆麻袋而停住。那麻袋里不是面粉，是骨头。
轮椅撞上去时，里面哗啦一响，有一块圆形头骨从破口滚出来，停在嵇澄脚边。头骨额心刻着月纹，眼眶里塞着干草。
罗兰一把扯下斗篷。
“别碰。”
嵇澄收回手。
“碰了会怎样？”
“骨头会记住你。”
罗兰把斗篷甩到一旁，走到入口处，把一块木板拉下，木板合上后，外面的雨声立刻远了，可追兵的脚步没有远，它们就在头顶。
咚……咚……咚。
靴底踩过木板，灰尘从缝隙落下来。
嵇澄仰头，一点绿光从木板缝里渗进来，落在她手背上。月痕被绿光一照，立刻发烫，她只得把手藏进袖口。
头顶有人开口。
“这里有鼠味。”
另一个声音回答。
“鼠巷到处都是鼠味。”
“还有月痕。”
木板外安静了，嵇澄的心跳沉下去，罗兰握紧铁叉，示意她别出声。
绿光在缝隙外停着，一滴雨水从上方落下，穿过木板缝，正好滴在嵇澄膝头。那滴水很快变黑，顺着毯子往下爬，黑水爬过的地方，布料鼓起几粒小包。
见那些小包动了动，嵇澄按住毯子，不敢出声。
罗兰也看见了，他从腰间摸出一把短刀，刀刃发黑，不知涂过什么。他蹲下身，刀尖轻轻挑开毯子，里面钻出一条白色细虫。
虫子只有半根针长，身体透明，腹部有一点浅白月纹。它刚露头，就朝嵇澄手背爬。
罗兰用刀背压住它，细虫在刀下扭动，发出很轻的尖叫，叫声像婴儿哭。
嵇澄胃里发紧。
罗兰把虫子挑进一个铁盒里，盒盖合上的一瞬，头顶的绿光动了。
“下面有声音。”
木板被敲了三下，老妇的声音忽然从外面响起。
“大人。”
“我家炉子早塌了。”
“下面只有老鼠和死人骨头。”
病鸦没有回答。
老妇又说。
“你们要是要查，那就下去吧，不过……我记得上次下去的那位大人，出来时少了两只耳朵，而且他自己还不知道。”
绿光停了一会儿，接着，靴声远了。
嵇澄听见病鸦走出几步，又停住，其中一个说:“钟声还会再响。”
“她跑不了。”
这句话落下后，脚步才彻底远去，罗兰没有马上动，他等了很久，久到嵇澄以为外面已经没人，他才用铁叉柄轻轻敲了敲墙。
墙里传来回应。
一下。
两下。
罗兰松了口气。
“暂时走了。”
“暂时？”
“病鸦不会放弃月痕者。”
他看向嵇澄的手。
“尤其是你这种，能让老鼠低头的。”
嵇澄把袖口拉低。
“你知道这是什么。”
“知道一点。”
“说。”
罗兰看着她，笑了一下，那笑不轻松，更像被雨泡透的刀子。
“你求人帮忙，语气一直这么硬？”
“我现在没什么好软的。”
罗兰盯了她两秒。
“行。”
他把油灯挂到墙上，火光照出这间地下屋的全貌。
这里确实像一座废弃面包炉，圆拱形砖顶很低，墙上还留着焦黑烘烤痕迹。地面堆着麻袋，坏木桶，生锈铁钩，还有许多捕鼠夹，捕鼠夹上没有肉饵，夹子中央绑着一小撮头发。
嵇澄移开视线，看到罗兰拖来一张矮凳，在她对面坐下。
“月痕这东西，在鼠城不稀奇。”
“很多人都有？”
“很多死人有。”
他用短刀刮着指甲里的泥。
“活人身上长出月痕，分两种。一种是教会标的，方便抓女巫。另一种是月亮自己标的。”
嵇澄看着他。
“怎么分？”
“教会标的会流血。”
“月亮标的不会？”
“月亮标的，会让老鼠认路。”
屋角传来窸窣声，几只老鼠从砖缝钻出，蹲在离嵇澄不远处。它们没有靠近，只是一只接一只低下头。
罗兰指了指它们。
“就是这样。”
嵇澄指尖发冷。
“它们在拜我？”
“不。”
罗兰摇头。
“它们在认你身后的东西。”
地下屋冷了些，嵇澄没有回头，她的背后只有墙，只有挂着鼠皮的墙，只有湿暗砖缝，可她突然想起墓室里那滩黑水，水面里的嵇清站在她身后，后脑插着管子。
“你听见了几声钟？”
罗兰忽然问。
嵇澄抬眼。
他问得随意，眼睛却没离开她，可嵇清的声音没有再出现，不要相信第七声钟的提醒浮现在眼前。
不能告诉他。
嵇澄开口。
“你先说，钟声代表什么。”
罗兰啧了一声。
“难缠。”
“你也不太好说话。”
“能在鼠巷活下来的人，都不太好说话。”
他把短刀收回腰间。
“听好了，这城里的钟，不是给人报时的。”
“给谁？”
“给月亮。”
油灯火苗晃了一下，罗兰的影子投在墙上，被拉得很长。可那影子没有跟着他坐下，反而弯着腰，像在贴墙听他们说话。
嵇澄看了影子一眼，影子缩回罗兰脚下，罗兰假装没看见。
“每次钟响，城里都会有人被数到。”
“数到会怎样？”
“轻一点，发病。”
“重一点？”
“被教会带走。”
“再重呢？”
罗兰沉默片刻。
“会开始听见没敲响的钟。”
嵇澄的喉咙紧了一下。
“没敲响的钟？”
“别人听见一声，你听见三声。别人听见三声，你听见七声。”
罗兰低头擦了擦铁叉上的水。
“听得越多，你离月亮越近。”
嵇澄想起刚才街上的第二声，第三声，想起钟声里那些祈祷，咒骂，喊救命。
“第七声为什么不能信？”
罗兰的手停住。地下屋里的老鼠也停住，连油灯火苗都短了一截。
“谁告诉你的？”
嵇澄看向墙角，那里有一枚鲜红掌印，和巷中石墙上的一样，掌印旁边也写着同样一行字:不要相信第七声钟。
只是这行字更旧，已经发黑。
罗兰顺着她的视线看过去，脸色沉了些。
“你看见那个了。”
“谁写的？”
“不知道。”
“你说谎。”
罗兰扯了扯嘴角。
“小姑娘，在鼠巷，不是什么真话都能说。”
“那你可以说能说的。”
罗兰没接话，他站起来，走到墙边，用手指碰了碰那枚掌印。干掉的血沾到指尖，竟然又变湿了。
他把手收回，指腹上一片红。
“第七声钟，会给人想要的东西。”
嵇澄没有说话。
罗兰继续道。
“有人听见死去的母亲在叫门，有人听见孩子在井底哭，有人听见欠债的人说不用还了，还有人听见神明亲口赦免自己的罪。”
“然后呢？”
“然后他们会开门，走进火里，跪到教会门前。”
罗兰转过身。
“第二天，鼠巷就会多几具干净尸体。”
“干净？”
“没有伤。”
“没有血。”
“没有影子。”
嵇澄手背上的月痕隐隐发烫，她低头看去了袖口下，那轮残月边缘有一点白光正在跳。像远处有某个东西在呼吸，隔着她的皮肤，和这枚痕迹连在一起。
“你听见过第七声？”
她问。
罗兰没有立刻答，他坐回矮凳，油灯照在他脸上，那道旧疤像一道裂开的沟。
“我听见过。”
嵇澄等着。
罗兰拿起墙边的水囊，喝了一口，又把水囊丢给她。
“别喝多，这里的水不是给活人喝的。”
嵇澄接住水囊，没喝。
“你听见了什么？”
“我父亲叫我回家。”
“你父亲？”
“一个住在上城的贵族老爷。”
罗兰笑了笑。
“他到死都没承认我是他儿子，倒是第七声钟响的时候，叫得挺亲。”
嵇澄看着他。
“你去了？”
“差一点。”
“为什么没去？”
罗兰向嵇澄展示起了自己的左耳，嵇澄这才看见，他左耳后方有一道缝合痕。线脚很粗，像被人用麻线硬缝过。
“有人把我的耳朵割了一半。”
“谁？”
“一个女巫。”
罗兰说到这两个字时，声音压低了。
“她说，少听一点，就能多活一天。”
嵇澄握紧水囊。
“她还活着吗？”
“活着。”
“在哪？”
“不该你问的时候，少问。”
罗兰话音刚落，头顶又传来钟声。
当。
这一次很近。
近到地下屋的砖灰簌簌落下。油灯剧烈晃动，屋角那些老鼠同时站了起来，尾巴僵直，鼻尖全都朝向同一个方向。
嵇澄听见一声，又听见第二声。
第二声从脚下传来，像地下深处有什么巨大钟体被敲响，紧接着，第三声从她手背里响起，她猛地按住月痕。
罗兰盯着她。
“你听见了？”
嵇澄抬头。
“一声。”
罗兰看着她。
很久。
“撒谎。”
“你刚才说，真话不一定能说。”
罗兰的脸抽了一下。
“学得挺快。”
地下屋外传来咳嗽声，很轻，像一个孩子捂着嘴，想把声音压下去。
罗兰脸色一变，他提起油灯，走到屋角一堆麻袋前，猛地掀开，麻袋后面蜷着一个男孩，看着像七八岁，瘦得厉害。
男孩的衣服湿透，头发贴在额头上。怀里抱着一只破布兔子，兔子的耳朵少了一只，肚子上缝着粗糙补丁。
男孩看见罗兰，先是缩了一下，随后眼圈红了。
“罗兰叔叔。”
罗兰骂了一句。
“托比，你什么时候钻进来的？”
男孩小声说。
“钟响前。”
“谁让你进鼠炉的？”
“病鸦抓人。”
“你妈妈呢？”
托比低下头，屋子里静了，罗兰握着油灯的手紧了紧。
嵇澄看向男孩，他的左手一直藏在怀里，破布兔子压着手腕，却挡不住指缝里渗出的黑血。
一滴接着一滴，直直落在地上。
黑血没有散开，反而凝成细小月牙。
罗兰也看见了，他蹲下去，一把抓住托比的手，男孩疼得抽气，却没哭。他的手腕内侧有两排齿痕，很小，一看就知道是老鼠咬的。
伤口边缘没有正常血色，皮肉鼓起透明薄膜，薄膜下面有白色细丝正在一跳一跳。
罗兰的脸沉下去。
“什么时候咬的？”
托比不敢看他。
“第一声钟之前。”
“你为什么不说？”
“说了就要去隔离街。”
托比抱紧破布兔子。
“我不想去那里。”
罗兰的喉结动了一下，嵇澄看着孩子的伤口。她想起街上吐黑水的病人，想起老鼠嘴里叼出的灰白细丝，某些乱码突然出现在她的眼前。又一点点化形成文字。
——被老鼠咬伤后，伤口不会立刻流血。
——伤口会在听见钟声后张开。
罗兰扯下自己袖口，死死缠住托比的手腕，黑血很快透出来，托比咬住破布兔子的耳朵，身体抖得厉害。
“我会死吗？”
罗兰没有回答。
男孩抬起头，看向嵇澄。
“姐姐。”
嵇澄的手指一颤，托比的眼睛很亮，亮得不正常，眼白里浮起浅浅月纹。
“刚才有怪物它学我的声音了，对不对？”
嵇澄没有说话，托比笑了一下，嘴唇发紫。
“它学得不像。”
“我哭起来没那么难听。”
罗兰低声道。
“闭嘴，省点力气。”
托比又咳了几声，这次咳出来的不是血，是一小团灰白色的线，线团落在地上，自己展开，像一只没有脚的小虫，朝嵇澄爬去。
罗兰用靴底碾住。
噗的一声，线团碎开。
嵇澄抬头看他。
“你刚才说，那个女巫还活着。”
罗兰把托比抱起来。
“现在不是问这个的时候。”
“现在就是。”
嵇澄看向托比的伤口。
“你救不了他。”
罗兰的脸沉得可怕。
“你以为我不知道？”
“但那个女巫或许可以。”
地下屋里安静下来，头顶雨声还在，远处有病鸦的哨声，有人在哭，也有人在喊自己没有病。
托比靠在罗兰怀里，眼睛半闭，他的手腕还在流黑血，每一滴落下，都凝成一枚小小月牙。
罗兰终于开口。
“她不喜欢月痕者。”
“我也不喜欢这里。”
嵇澄推着轮椅靠近一点。
“但我还不是来了。”
罗兰看了她一眼，这一次，他没有骂人。他抱起托比，走到墙边，伸手摸向一块松动砖石。砖石被按下去后，炉壁深处传来沉闷机括声。
一道低矮暗门慢慢打开，门后是一条更深的地下道，苦涩草药味从里面飘出来，还有很淡的烟味。
罗兰回头。
“记住。”
“见到莉妲以后，别说你听见了几声钟。”
嵇澄看着暗门深处，黑暗里，有一盏灯亮着，灯下似乎站着一个女人，她的影子很长，长到几乎铺满整条地道。
罗兰压低声音。
“也别让她看见你在月光下的影子。”" ["create_time"]=> string(10) "1787700698" }