热是第四天退的。
退了热，人还虚。执事房的病假给了三天歇工——杂役病假要扣工分，王印鱼躺在铺上，头一件事就是让陈九斤把他的蓝布账本拿来，把扣掉的工分记上，记完才肯喝药。
药是床头那一大包。他喝了两天，才从陈九斤嘴里把这包药的来历一五一十掏了出来——包括那笔被换成药钱的喜酒钱。
喜酒钱换成药钱，这事搁在别人身上，他能想通；搁在麦小满身上，他想不通。她这人，账上从来没输过一个字——他烧倒那三天，她那本账上到底记了什么，能让一个从不吃亏的人，把攒了一个月的酒钱全搭进去。他想不通，就先把"想不通"也记下。
第三天傍晚，麦小满来了。
男棚探病有规矩，女客只能在棚门口。她就搬了个装鱼的空筐倒扣在门边，坐下，隔着门槛跟里头说话。王印鱼裹着一件旧褂子挪到门边，两人一里一外，中间隔着一道被几百双脚磨圆了的木门槛。
"脸色好点了。"她打量了一下，"从腌三年的咸鱼，涨回腌一年的了。"
"托你的福。"王印鱼把账本从怀里摸出来，翻开，推过门槛，"来得正好。对账。"
麦小满低头一看，那一页顶头写着她的名字，底下一笔一笔，是他躺在床上新盘的账：
"欠麦小满：药钱三十文（旧，岔气）。药钱一百一十文（新，高热，含喜酒钱折抵）。银唇贝两串折四十六文（借名"搬运费"，实为赠，记欠）。共欠一百八十六文。"
"银唇贝那笔你也记？"她挑起眉，"我说了是搬运费。"
"市面上没有四十六文的搬运费。"王印鱼说，"虚价入账，账就脏了。记欠。"
麦小满盯着他看了两息，忽然也从怀里掏出她那本旧水账本，翻开，反手推过门槛："那正好。你也看看你的。"
王印鱼低头。
她那本子上，"王印鱼"那一页，最新的几行是：
"两载让利，每季二成，累计折钱三百四十文，欠。"
"望风引路、汛期看潮、代盘账目，无价，欠。"
"共欠王印鱼：三百四十文，另无价若干。"
王印鱼看完，眉头拧起来了："这算的什么账。三七是当年谈定的市价，眼力值几成就是几成，那不叫让利——这三百四十文，不成立。"
"成立。"麦小满寸步不让，"三七是市价，可这两年你看汛看滩的眼力涨了多少？涨了眼力不涨分成，差出来的那一截，就是让利。我账上记得清清楚楚，每一季差多少，怎么折的钱——你要不服，逐笔驳。"
"那你也逐笔驳我的。药钱是照发票记的，你驳什么？"
"药钱不成立。"她理直气壮，"搭伙的本钱坏了，修本钱的钱走公账——你就是我账上最大的一笔本钱，你烧成那样，我买药是护本，护本的钱怎么能算你欠我？"
"人不入账。"王印鱼的声音也高了半度，"我什么时候成你的本钱了？"
"你那双眼睛就是。"麦小满一拍账本，"三七里的七，买的就是它。它烧坏了我找谁去？"
王印鱼让她这句噎住了。头一回，他觉得别人家账本上的道理，比自己家的难驳——驳钱容易，驳命，驳眼力，驳那些没价目的事，他理屈。他沉默了两息，只得另起一行："那这包药，回头我按价还。""还什么还？"麦小满把账本一合，"你敢还，我就敢把"望风，记账"那四个字也写进欠条里，咱们谁也还不起谁。"
门槛里外，两个人各执一本账，你一句我一句，声音不高，咬得极死。棚里养病的、门口路过的，全都伸长了脖子听，听了半天没一个人听明白——只听明白一件事：这俩人在争谁欠谁的钱，而且是抢着当欠钱的那一个。" ["create_time"]=> string(10) "1787683796" }