"有法子吗。"王印鱼问。他没问"我是不是没救了"——那种话问出来，除了讨一句安慰，什么都换不来。
谭九渊看了他一眼，眼里那杆打量吃水的秤，又压了压。
"有个笨法子。"他说，"五股水既然性子不一样，就别让它们一起进。轮着来——依五行相生的次序，水生木，木生火，火生土，土生金，金再生水。一式抱潮，拆成五个口，一个口一个口地导：导水气的时辰，其余四股全按住；导完水导木，导完木导火。轮转一圈，五股水各归各位，谁也不顶谁。"
"这么导，塘里能蓄住？"
"能。蓄得比谁都慢，但五股水各安其位，蓄一分是一分，一分都不漏。"谭九渊顿了顿，"坏处你自己算得出来。"
王印鱼已经算出来了。
一日三千遍，是一道口的量。五个口轮转，就是五行各三千遍。
一日一万五千遍。
白天还有工。杂役的工分册不认什么五废根，赶海队的双分是他一担一担挑出来的，家里每季的钱是从这双分里出的——工，一天都不能歇。
"别人练一遍的东西，你练五遍。"谭九渊看着他，慢慢地说，"委屈吗？"
王印鱼盯着沙地上那口塘、那五条溪，看了很久。
然后他蹲下去，捡起梭子，把被搅浑的塘心一笔一笔抹平，又把五条溪的水口一个一个描深。描完，他抬起头。
"不亏。"他说，"练五遍，记五倍熟。"
谭九渊看着他，忽然笑了。这是王印鱼认识他以来，头一回见这张滩涂似的老脸上有笑。
"滚吧。"老人重新拿起茶碗，"从今夜起，一万五。"
一万五千遍，摊在一天里，是这样过的：
寅时起身，天没亮，柴垛边先导水口三千遍——水气沉，宜在天光前导。卯时出工，赶海队下滩，挑担、撬蚝、拉网，肩上手上是活计，呼吸底下压着木口的导引——木气升，借着做工时血气最旺的时辰，偷着导。这是他自己琢磨出来的偷工法子，跟谭九渊报备过，老人骂了句"滑头"，没拦。
午歇半个时辰，滩边找块背人的礁石，火口一千五百遍。火气烈，午时导最顺，可惜午歇短，只够半数，剩下一半挪到申时收工路上，边走边导。
戌时，土口三千遍。亥时，金口三千遍。子时过半，把白天欠下的零头补齐。
然后睡。一个多时辰之后，寅时又到了。
头一旬，他瘦了一圈。第二旬，挑担上堤的时候腿肚子开始打颤，鲁大蹼盯着他看了两回，把他从重担队挪去看筐——他当夜就去磕头把自己换了回来：看筐的工分是单分，他不能要。第三旬，他发现自己开始在挑担的间隙里睡着——扁担压着肩，人走着，眼睛闭上三五息，又醒。滩上的老人说这是"骡子觉"，拉磨的牲口才会的本事。
骡子觉他求之不得。以前睡觉是过日子，现在睡觉是缴账——闭上眼三五息，又睁开来接着缴。他算过：一万五千遍，一遍省一息，一天就能省出一顿饭的工夫。他拿这顿饭，给自己续命。
麦小满看不下去了。
歇日在鬼舌沟，她把他上上下下打量了一遍，眉头越皱越紧："王印鱼，你照照水里。你现在这张脸，比腌了三年的咸鱼还难看。"
"咸鱼好歹值几文。"他咧了咧嘴，想笑，脸上的肉没跟上。
"我不是说笑。"她的声音沉下来，"一万五千遍，再加一天的工——这不是练功，这是把命拆成两半烧。你那本账上是不是从来不记"身子"这一项？我告诉你，这一项崩了，别的页全作废。"" ["create_time"]=> string(10) "1787683795" }