院子比他想的旧。青石板缝里长着盐蒿，墙根摆着一排粗陶盆，盆里种的不是灵药，是最寻常的老姜和葱。院子当心搁着半条船——真正的半条船，一条旧舢板从中锯开，船头那半埋进土里，舱里填了土，种着一丛开败了的滨菊。
谭九渊坐在船头前的竹椅上，就着最后一点天光，在补一张渔网。
筑基后期的修士，补渔网。手法还很熟，梭子在指间穿来穿去，不快，但一个结是一个结。
"来了。"他没抬头，"坐。"
院里没有第二把椅子。王印鱼看了一圈，在旁边一块石头上坐下了。
谭九渊补完手里那个结，才放下梭子，抬起眼皮。白天看，这张脸比雾里更老，皱纹深得像退潮后的滩涂，唯独那双眼睛，还是昨夜那种打量吃水的眼睛。
"老盖的事，是你。"他开口第一句，不是问。
王印鱼沉默一息："是。"
"换工的牌价，也是你。"
"是。"
"两年蹲窗根，两百一十一夜，一夜没被拿住。"谭九渊慢慢地说，"识字，会算，惜命，有耐性，手不脏——脏活都借别人的手、走规矩的路。"他顿了顿，"王印鱼，你知不知道，你这种人，老夫这辈子见过不少。"
王印鱼垂着眼："请执事指点。"
"码头上的牙人，商行的账房，船帮的师爷。"谭九渊一个字一个字地说，"精明，全是精明人。精明人在凡俗里能活得很好。可修行这条路，老夫也看了一百多年——爬到最后的，没有一个是靠精明爬上去的。"
院子里静了下来。
"精明是算别人。"老人说，"修行是熬自己。算别人，一天见效；熬自己，十年不见得冒个泡。所以精明人都熬不住——他们太习惯每一笔投出去的本钱都看得见回头钱了。"
他从竹椅边上拿起一样东西，抛了过来。
王印鱼双手接住。是一本薄薄的旧册子，蓝布面都磨成了灰白色，封皮上四个字：引气蒙训。
"外门书阁最外头那个架子上，这册子摞了一百多本，落灰。"谭九渊说，"不是禁书，不是秘传，入了门的，杂役也一样借得走——门规写得明白，蒙训导引，人人可取。"
王印鱼一怔："人人可取？那为什么——"
"为什么没人练？"谭九渊嗤了一声，"因为它慢。这是给五岁蒙童开筋窍打底子用的粗浅导引，一日三千遍，练一年，才抵得上吐纳诀练一个月。弟子们有正经功法，谁看它一眼？杂役们倒是可取——可取了又如何？练一年才摸着一点底子，观察期就三年，谁等得起？"
他看着王印鱼。
"人人可取，无人肯练。"老人说，"这世上多的是这样的东西——摆在明处，不设门槛，就用一个"慢"字，把所有精明人都挡在外头。"
王印鱼捧着那本册子，半天没说话。
他听懂了。这是考校的下半场。昨夜背诀，考的是他偷来的东西成色如何；今天这本册子，考的是他这个人成色如何——一个事事算回头钱的精明人，肯不肯把两年三年，投进一桩看不见回头钱的笨买卖里。
"执事。"他抬起头，"我问一句。蒙训练到底，能引气吗？"
"能。"谭九渊说，"比谁都慢，但底子比谁都实。筋窍是一寸一寸开的，气是一丝一丝养的——快路子引气，气是招来的客；笨路子引气，气是养出来的家底。"
"那我练。"
"想清楚。"谭九渊的眼睛眯了眯，"一日三千遍，落下一日，前功尽弃重头来。老夫不收你为徒，不传你一字功法——这册子是你自己从书阁借的，练不练、练成练不成，与老夫无关。你每旬来这院里一趟，扫扫地，补补网，老夫兴之所至说几句闲话，你爱听不听。"" ["create_time"]=> string(10) "1787683793" }