麦小满的月钱，也从今年起不再减半了。两年保金，一文不差充满了，她领第一个整月钱那天，在鬼舌沟口把三百文摊在石头上，一文一文数了两遍，数完只说了一句："利钱还在后头。"
两个人的搭伙，如今在杂役营里有个诨名，叫"一杆秤"——她是秤杆，他是秤砣，缺一边都称不了东西。歇日的滩上没人再敢占他们的位，倒常有相熟的杂役凑上来，求带一程、求指条道。带不带，指不指，两人有一套自己的章程：肯出力的带，只想沾光的不带；带了的，收获抽半成"引路钱"，一文不多，一文不少。
大蔡那伙人早散了。老的老，走的走，大蔡自己托了咸叔的面子，如今也在他们的圈子外围讨口汤喝。
两本账本，各厚了一指。
他的木板早刻满了，换成了正经的纸账本——盐屿墟集上买的，蓝布面，两文钱。木板上的旧账和两年夜课的记数，一并誊进了新本子，一笔不落。她的旧水账本用完了前一半，"王印鱼"那一页记满，翻页续上，那两行没头没尾的字还压在旧页上："望风，记账。""药钱三十文，欠。"两年了，一笔都没清。
家里也顺。年例的船每季捎一回信，姐姐的字越写越齐整：娘的咳嗽好利索了，家里翻了屋顶，添了半条船——是跟虾仔家合买的，虾仔如今也算个正经船工。姐姐十九了，说亲的人踏破门槛，她一个也没应，信里就一句："等你出息了再说，省得人家惦记的是你，开口提的是我。"
王印鱼每季往回捎钱，捎的数目不多不少，刚够家里过得体面、又不够扎眼。这也是账——树大招风的账，他算得比谁都早。
姐姐在信里从不提婆家的事，只在末尾添一句："娘把缸换了新的，米能装满了。"王印鱼读着那行字，心里那本账上，"家"那一页的数目，总算从负数翻成了正数。
偷师，也偷了两年。
逢双的夜，半山的窄巷，窗根下的阴影，巷口打结的网绳。两年里换过三个巡夜的执事，改过两次夜课的时辰，塌墙被修上了又被雨水泡塌，柴堆搬走了又堆回来——他跟着变，路线改了四回，暗号添了两套，麦小满望风的位置换了三处。
汛季、风暴、病卧、夜课停授，漏掉的夜他都记着数。两年偷下来，拢共两百一十一夜。
那套吐纳诀，他早背全了。
不止背全了。两年蹲窗根，各家弟子问的蠢问题、讲功执事骂人的话头、谁练岔了气被当堂纠正——他一个字不漏地听了两年，把一套诀的正面反面、坑洼岔口，全摸了个透。诀在他肚子里滚瓜烂熟，熟得他闭着眼能默出每一个换气的节点。
只是不敢练。岔气那一回的教训还压在肋下，缺的窍位口传，两年也没等到讲全的一夜——那是传功堂留的心眼：紧要的窍位，从来只在弟子入门第一课单独口授，夜课上永远只说"依前法"。
他等得起。账上说得清：本钱是全的，只欠一个先生。
十四岁这年秋天的一个逢双夜，他照旧蹲在窗根下。" ["create_time"]=> string(10) "1787683791" }