"帮里老人后来跟我说，那场风暴其实绕得开。"麦小满继续说，"出港前一天，有个过路的修士在码头喝酒，说南边海道三日内有"蛟风"，劝船帮缓两天。帮主不敢不信，可货期押着违约的银子，缓两天，一船货折一半。帮主去求那修士——求他随船走一趟，护一程，帮里凑三百两。"
"修士说了个数。三千两。"
"帮里凑不出。船就按原日子走了。"
她说到这儿停了停。不是哽咽，就是单纯地停了停，像账念到一半，翻了页。
"我后来常想那个数。"她说，"三千两，九条船，一船摊三百多两，摊到每个人头上，几十两——几十两买一条命，不贵的。可是凑不出就是凑不出。穷人的命不是不值钱，是攒不齐。"
王印鱼低声说："我爹走的那年，村里但凡有一张一阶的辟水符，他就回来了。一张符，四十五两银。全村凑不出。"
"嗯。"麦小满点头，"一样的账。"
两笔账，隔了半个蜃沙群屿，数目却一模一样：都是拿命换不齐的价。王印鱼忽然觉得，这滩上站着的不是两个人，是两家没了的当家人，把账摊在月光底下，对着算。
两人又走了一段。潮声在很远的地方，一下，一下，像谁在黑暗里慢慢摇橹。
"我入门那天就想明白了。"麦小满忽然说，"我不是来混口饭的，也不光是来学几手本事的。"
她停下脚步，转过身，面朝着海。月光落在她脸上，把那双总是精明发亮的眼睛照得很静。
"我要筑基。"
她说得不响，一个字一个字，像往船底压舱石。
"帮里老人说过，筑基修士，能镇一方风浪。一方——方圆百里的船，出港就不用再看天的脸色，不用再拿三千两去买命。"她顿了顿，"到那一天，谁家的船要走，我就站在港口。不收三千两。"
王印鱼站在她侧后方，看着她的背影。
十三岁的姑娘，灰布衣裳，袖口磨了边，说的是这世上最大的一句话。可他一个字都不想笑。他见过她的账本，一文一文都记得死紧的人，说出来的数，就都是真的。
"筑基。"他重复了一遍这两个字，然后说，"好。"
"好什么？"
"这笔账，记我一份。"他说，"你要镇风浪，总得有人给你算清楚——风从哪边来，浪有几尺高，港里几条船。我算账比你快。"
麦小满盯着他看了两息，忽然嗤地笑了一声，转身继续走："王印鱼，你连气都还没引进身呢。"
"嗯。"他跟上去，"所以是记账，又不是现结。"
月光把两个影子拉得很长，一路铺在退潮的湿滩上。远处，最后一点纸钱的火星熄了，海面黑而平，像一本还没写字的账。
日子一旦上了轨，就快得像顺风顺水的船。
转过年去，春汛秋汛又走了一轮。王印鱼十四岁了。
个子是这两年蹿起来的，蹿得棚里的旧衣裳全短了一截，肩背被扁担和船桨磨得开了，站在赶海队里，已经比鲁大蹼矮不了多少。脸还是那张浅麦色的脸，眉眼干净，只是下颌的线条硬了，一双眼沉得更深——盐屿码头上见惯人的老人们说，这种眼睛的后生，要么早早淹死在算计里，要么就熬成个人物。
这两年山门里没出大事，小事却都顺着一个方向淌。
赶海队的双分他拿了两年多，工分册上"王印鱼"三个字后头的数，攒成了全杂役营的一桩闲谈。换工的圈子越滚越大，如今盐田、渔坊、灶房、晒符坪四下里换工，都按他当年扒出来的那张"一工抵一工贴两分"的老牌价走，牌价立住了，人人省心，倒没几个人还记得起这规矩是谁起的头。" ["create_time"]=> string(10) "1787683791" }