"咋个自己裂？"
"三件事。"王印鱼伸出三根手指，"第一件，明天您去执事房，替老盖的侄子递一张呈文——不告状，一个字都不提袁大斗。呈文上只求一件事：老盖殒身抢汛，抚恤要发还原籍，他历年的工账也该结清了随文书一并交割，请执事房把他"历年器损、耗盐、铺位钱追抵"的批条调出来存档，好向亲眷交代。"
咸叔眨眨眼："批条？"
"工分章程第九条。"王印鱼声音放得很平，"器损耗盐，按月扣，当月记档；要追抵历年，得执事房用印的批条。袁大斗吞老盖那三百文，用的名目是"抵历年"——他手里，没有那张批条。咱们不说他没有，咱们只"请执事房调出来看看"。"
咸叔的烟停在嘴边，慢慢咂摸出味来了。
"第二件，"王印鱼接着说，"呈文后头，请老哥几个联名画押。不是作证，不是闹事——是"同棚故旧，代亡者恳请"。人越多越好，越老越好。一个人递是告状，三十个老杂役一起递，是给死人尽心。执事房接也得接，不接也得接。"
"第三件呢？"
"第三件是日子。"王印鱼说，"呈文别明天递。后天递。"
"为啥是后天？"
"后天是初五。"王印鱼把声音压低了些，"管外坊的关长老，每逢五、十日巡查各坊账目——这是他老人家立的规矩，立了十几年，图的就是个"勤谨仁厚"的名声。呈文后天一早递进去，晌午长老就到。一张三十个老杂役画押、替殉汛亡人讨工账的呈文压在案头，您说，执事房是敢压下去，还是得赶紧办？"
柴垛后头安静了半晌。
咸叔把那卷烟叼上，没点，看着王印鱼，看了很久："鱼仔，你这脑子……是你爹给的，还是海教的？"
"是饿教的。"王印鱼说，"叔，还有最要紧的一条：这三件事，从头到尾，没有我。呈文您找人写——别找我，去寻渔坊那个代人写家信的老先生，一样的钱。我明天该赶海赶海。"
咸叔深深看了他一眼，把烟别回耳朵上，走了。
事情办得比算的还顺。
初五那天晌午，关长老的软轿果然到了盐田。呈文是早上递的，长老翻着各坊账册的时候，执事房的人硬着头皮把这张联名呈文捧了上去。
据在场倒茶的杂役后来说，长老看完，只问了一句："批条呢？"
执事房翻不出批条。
长老没发火，把呈文放下，说了八个字："亡者账清，生者心安。"然后端茶。
当天傍晚，袁大斗就亲自去了男棚。
他拎着一小袋钱，脸上堆着这两年杂役们没见过的笑，找到咸叔，说账房月底盘账，"盘出一笔记岔了的"，老盖那个月的月钱，三百文，一文不少；另外他袁某人"念着老盖当差多年"，添二十文香烛钱，给老哥的头七烧纸用。
咸叔接了钱，当着半棚人的面，一文一文点清，点完，说了声"替老盖谢袁头儿"。
袁大斗笑着摆手，说应该的应该的，转身出棚。
出棚的时候，正撞上收工回来的王印鱼。
两人在棚门口错身。袁大斗的脚步停了半拍，斜着眼把这个十三岁的少年从头到脚看了一遍——批条、联名、初五的日子，一环扣一环，环环都合着规矩，环环都掐着他的死穴。他在盐田当了十五年工头，太知道这不是一群老杂役自己能凑出来的局。
"好算计。"他从牙缝里挤出三个字。" ["create_time"]=> string(10) "1787683789" }