然后他听见堤那头的哭喊。
另一个人影，没拽回来。
没拽回来的，是盐田的一个老杂役，姓盖，棚里人都叫他老盖。
五十出头，守了一辈子结晶池，话少，就好在收工后蹲在池埂上抽两口旱烟。潮头来的时候，他在盐坨场的最里头，替一个腿软的年轻杂役顶了最后一车——那年轻的活下来了，他没有。
尸首是第二天退潮后在下滩找着的。
第三天，盐田的执事房门口贴出一张条子，念给不识字的人听：杂役盖某，抢汛殒身，按门例，抚恤纹银三两，由其原籍亲眷具结领取。
三两银。
条子底下围着的杂役们都没说话。风很冷，人一个个走散了。
夜里，男棚里有人喝了酒，闷声闷气地算：三两银，在盐屿能买七斗半米。老盖守了一辈子的结晶池，一池卤晒出的灵盐，值不值七斗半米？没人接话，也没人需要接话。
王印鱼躺在铺上，睁着眼。
他又想起入门那天在山道上看见的三色人流，想起中考那天被拖走的十七个。今天这笔账最短，短得只有一行：一条命，三两银。
宗门的秤就是这么打的。他记下了。不是记仇——记仇没用，他记的是秤星的位置。将来有一天他要是也站上称人的位置，这颗秤星在哪儿，他不能忘。
风波本该到这儿就平了。老盖无儿无女，原籍只有一个远房侄子，银子领走，人就算翻篇了。
翻篇前，出了个岔子。
发月钱那日，替老盖收拾遗物的咸叔去工头房，替死人领他生前最后一个月的月钱——老盖死在月底，那个月的工，是一天不少做满了的。
袁大斗从册子上抬起眼皮，慢条斯理地翻了翻，说："没有了。"
"啥叫没有了？"
"老盖那个月的月钱，抵了他历年的器损、耗盐、铺位钱。"袁大斗把册子一合，"账都平了。人都没了，咸老哥，你替个死人较什么真？"
咸叔在工头房门口站了半晌，一句话没说出来，走了。
这话当天夜里就顺着棚屋传开了。传到赶海队男棚的时候，王印鱼正就着油灯核他的木板账。
他听完，手里的蚝刀停了。
死人的月钱。三百文，顶天了再加些工分贴补——袁大斗连这个都吞。
刀尖在木板上顿了顿，刻下一道新记号。
老盖的头七，在五天后。
按滩上的老规矩，头七要在海边烧纸船，送亡人上路。也按老规矩，上船之前，亡人的账得是清的——工钱有欠，人情有亏，魂就压在滩上，上不了船。
老盖的账不清。他做满的最后一个月工，三百文，压在袁大斗手里。
男棚里的老杂役们为这事憋着一股火。憋着，却没人动——动什么？告到执事房？杂役告工头，古往今来没听说赢过；堵着工头房骂？骂完了各自还得在人家手底下讨活路。火就这么憋着，憋成了一棚子的闷烟。
第三天夜里，咸叔来找王印鱼。
老头儿蹲在棚后的柴垛边，卷了半天旱烟没卷上，末了把烟纸一揉："鱼仔，棚里老哥几个的意思……你是读过章程的人。这事，有缝没缝？"
王印鱼替他把烟卷好，递过去。" ["create_time"]=> string(10) "1787683789" }