想明白的那天，他先去找的不是袁大斗，是渔坊的陈九斤。
大伙房的角落里，陈九斤扒着饭，听他把话讲完，眼睛瞪得溜圆："你要跟我换工？鱼仔，你疯了？渔坊多好的去处，顿顿有鱼汤——"
"我不是跟你换。"王印鱼把声音压低，"你听仔细。渔坊眼下要往赶海队抽人，抽的是敢下海的——赶海队按采获记分，采得多分得多，可下海有风险，渔坊的老人都不乐意去，你们工头正犯愁。对不对？"
陈九斤点头："是有这么档子事，昨天还在骂娘。"
"盐田这边，咸叔的腰不行了，翻卤的活撑不了两年，他想挪个轻省地方，可他一个人贴不起换工的分。渔坊里头，剥蚝棚的老周头，风湿，一下水就疼，想上岸，也换不动。"王印鱼掰着指头，"你再看换工的牌价——各坊对换，一工抵一工，贴两分。"
他就着桌上的饭汤，用指头在桌面画了一个圈：
"老周头从渔坊换去盐田，剥蚝换翻卤，离了冷湿的棚子，风湿少犯；咸叔从盐田换去剥蚝棚，坐着干活，腰不吃力。这两个对换，牌价上一工抵一工，两边工分不亏。渔坊放走一个老的，空出的名额，正好顶给赶海队抽人的数——你顺势报名去赶海队，按采获记分，你那个机灵劲，挣的比守渔坊多。"
"那你呢？"
"渔坊抽走你，缺口还差一个。我水性顶三个旱鸭子——这话麻九执事测灵那天听过，记档里写着。我从盐田报换渔坊，再由渔坊转补赶海队的缺。"王印鱼把圈画拢，"一圈转下来：老周头上岸，咸叔坐下，你我下海。四个人，各得其所，走的全是牌价上的明路，一文钱私弊没有。"
陈九斤扒饭的手停在半空，愣了半晌，忽然一拍大腿："等等——这里外里转一大圈，工分上谁亏了？"
"谁都没亏。"王印鱼说，"亏的是那张老牌价。盐田一天十分，渔坊一天十二分，一工抵一工——我和咸叔从低分田换进高分坊，占的是牌价的便宜，不是人的便宜。这便宜在告示牌上挂了五六年，不占，它也在那儿挂着。"
陈九斤张着嘴，半天说出一句："我的娘。你蹲那牌子底下扒了两个月饭，扒出这么个玩意儿？"
难的不是圈，是让袁大斗点头。
盐田放走一个头名的壮劳力，换回一个剥蚝的老头，袁大斗凭什么答应？
王印鱼挑了个发工钱的日子，等旁人散尽了，才进棚。他没提换工，先递上去一样东西——一页纸，是他求库房记册先生写的，上头是这个月盐田送库的斗数和库房入册的斗数。
两个数，差着三斗。
"路上洒的、秤上差的，历来都有，库房照例记在送盐人头上，月底从盐田的总分里扣。"王印鱼说得平平静静，"小子这两个月送库，摸出个门道：盐包出田先过一道自家的秤、写上斗数，库房那头就抹不了零头。这个月我送的那几趟，一斗没差。工头要是照这个法子立个规矩，盐田一年少扣三四十斗的分——这笔分，是工头您从库房手里挣回来的，往上报，是您的功。"
袁大斗捏着那页纸，眼珠子转了几转。
他是个粗人，但不是个笨人。这笔账他听懂了：一年三四十斗的分，折出来比克扣新人那点毛毛雨体面得多，还落个"治田有方"的名声。
"你想要什么？"他把纸一放，直截了当。
"换工。"王印鱼说，"我换去渔坊，转赶海队。按牌价，明路，我自己贴辛苦分。"
"就这个？"
"就这个。另外，咸叔跟渔坊老周头的对换，也请工头行个方便——都是牌价上的明路，签个字的事。"
袁大斗眯着眼，把眼前这个孩子从头到脚又过了一遍秤。半晌，他咧开嘴笑了，笑得意味不明："成。字我签。"他顿了顿，"疍家仔，你这买卖做的——自己得利，还捎带脚给老子送了份功劳。老子是该谢你，还是该防你？"
"工头说笑了。"王印鱼躬了躬身，"小子只是不想让自己的账糊涂。"
换工的手续，三天走完。
咸叔挪去剥蚝棚那天，往王印鱼手里塞了一小包东西，什么也没说就走了。打开看，是一包老茧茶——盐田老人拿粗茶混着一味贱药草炒的，泡水喝，去湿气。老周头上了岸，逢人便念叨这个圈是怎么转成的，念叨到后来，赶海队和盐田两头的老杂役，见了王印鱼都点头。
两份人情，就这么落进了账本。
临去渔坊报到前的最后一晚，王印鱼在盐田的田埂上碰见了麦小满。
她刚收工，扛着耙，斜斜地站在埂上，看着他，看了一会儿，开口了。这是入门两个多月来，她跟他说的第一句话：
"我看明白了。"
"看明白什么？"
"你的路数。"她把耙往肩上正了正，"测灵那天，你把自己砍半价卖出去；这回，你把四个人的难处串成一个圈，自己躲在圈里往上走。都是一个路数——你从不跟人硬顶，你专找缝。"
王印鱼没承认，也没否认。
"缝里走路，是快。"麦小满盯着他，眼睛在暮色里亮得很，"可我提醒你一句，疍家仔——缝是会合上的。到那一天，你手里得有能撑住的东西。"
说完她转身就走，灰衣的背影一晃，下了田埂。
王印鱼站在原地，把这句话在心里过了两遍，然后记进了账本——记在她名下，也记在自己名下。
第二天一早，他去渔坊报了到。当天下晌，赶海队的名册上添了两个新名字：陈九斤，王印鱼。
而队里的老人们凑在一处，议论的却是另一件事——
大汛，快到了。
老人们说，看云脚、看水色、看礁盘上贝口张合的势头，今年这场大汛，是五六年不遇的大潮信。全队的人手、筐子、竹签、盐包都在备着，赶海队一年的分红，一半要看这一汛。
王印鱼蹲在埠头上，望着远处的潮线，看了整整一个黄昏。滩涂上长大的孩子，闻得出大汛的味道。这一场，就是他下的海里，第一个浪头。" ["create_time"]=> string(10) "1787683781" }