这是条三桅的青帆大船，比苇塘村最大的渔船还长出一倍。船头站着两个门中弟子押船，青袍束袖，孩子们不敢靠近，全挤在船尾，扒着船舷往回看。
埠头越来越小。滩涂越来越小。苇塘村越来越小。
哭声就是从这时候起来的。先是一个最小的孩子憋不住，抽抽搭搭，跟着钱屠户的闺女"哇"地一声决了堤——她在爹跟前忍了三天，忍到船开了才哭。一个带一串，不到半炷香，满船的孩子哭成了一片。
王印鱼没哭。
他站在船尾最角上，看着那片滩涂。
退潮了。晨光斜斜地铺过去，涂面上的水洼一片一片，亮得晃眼。有几个早起的身影已经弯下了腰，在拾潮——从船上望过去，小得像滩上的沙蟹。他分不清哪个是虾仔，但他知道虾仔肯定在，今天挖的蛏子得他一个人背了。
再往北，苇塘村的船队泊在背风湾里，桅杆挤挤挨挨一小片。其中有一根，是他家的。
王印鱼扒着船舷，看了很久。
他忽然想起爹说过的一句话。那还是爹活着的时候，大船带他出过一次远海，回程望见苇塘村的桅杆，爹蹲在船头抽烟，说：出海的人，离港时都要回头望一眼——不是舍不得，是记个方位。往后不管漂多远，心里得有个"回"字的准头。
他望着那片越来越小的滩涂，在心里记下了方位。
然后转过身，不再看了。
收童船不是直接回山门的。
十八屿的童子，一屿一屿地收。船先向北，再折东，走走停停，每到一屿，麻九下船半日，回船时身后就多几个红着眼圈的孩子。船尾的哭声于是一茬接一茬，旧的刚缓过来，新的又上了船。
第三天，船到蚝壳屿，上来一个哭得最响的。
那孩子瘦猴儿似的，嗓门却大得惊人，从跳板哭上船，一路哭到船尾，捶着船舷嚎他娘。满船孩子被他嚎得刚干的眼泪又下来了，押船的弟子皱着眉过来呵斥，他哭声戛然而止，脑袋一缩——
等弟子一走，他抹了把脸，凑到旁边孩子跟前，眼睛还挂着泪，嘴已经开张了："哎，你哪个屿的？你们屿收几个？听说了没有，这船上有个白家的小姐，四灵根！就在前舱，我上船的时候瞅见一眼，啧——还有还有，听说盐屿那边还收了个五色的，你说奇不奇……"
王印鱼在角落里听着，没吭声。
那孩子的嘴一刻不停，半个时辰不到，把满船孩子的家底摸了个七七八八：谁是哪个屿的、谁家干什么营生、谁的包袱里有腊肉。摸到王印鱼跟前，他上下一打量："你就是那个五色的吧？"
"嗯。"
"陈九斤。"那孩子一屁股在他旁边坐下，拍拍胸口，"蚝壳屿的。我爹说我生下来九斤重，稳赚不赔，就叫这个。哎你说说，那珠子亮五色是个什么光景？疼不疼？"
问完不等答，自己又往下说："其实我娘不想让我来，是我自己要来的。你想啊，在蚝壳屿撬一辈子蚝，撬到五十岁腰就弯了，我爹就是——仙门再苦，好歹是个奔头，是不是这个理？"
说到他爹，嗓音矮了半截，眼圈又红了。红了不到三息，他望见船头有弟子提着食盒过来，一骨碌爬起来："开饭了！我帮着分！"一溜烟跑了。
王印鱼看着他的背影，心里那本账记下一笔：陈九斤，蚝壳屿，哭得最响，缓得最快。这种人，滩涂上叫"翻壳蟹"——浪打过来四脚朝天，浪一退，自己就翻回来了。
跟这种人搭邻铺，不亏。
入夜，船泊在避风的锚地。
舱里挤，白天哭累的孩子横七竖八睡了一舱，鼾声、梦话、压着嗓子的抽泣，混着舱板底下的水声。王印鱼睡不惯舱里——疍户的孩子，枕着水才睡得着，可这船太大，水声隔得太远。
他拿了自己那份干粮，出了舱。
船尾有风，凉，清净。他刚在缆桩上坐下，就看见船尾另一角还有一个人。
麦小满。
她抱着膝盖坐在船舷边，下巴搁在膝上，望着海。这几天她都是这样：不进人堆，不搭话，吃饭领了自己那份就走，夜里也不知睡在哪个角落。满船孩子哭了一茬又一茬，没人见她掉过一滴泪——蚝壳屿的孩子背后已经在传，说船帮的丫头心是石头做的。
王印鱼知道不是。
心是石头的人，不会把一褡裢干粮分得一块不剩。那不是心硬，是她的哭法跟别人不一样——别人的哭有人看，她的没有，久了，也就省了。
他低头看了看手里的干粮。一块粗面饼，娘临行前烙的，掺了鱼粉，比船上发的顶饿。
他掰了一半，走过去，递出去。
麦小满偏过头，看了看饼，又抬眼看了看他。船尾没点灯，只有天上半个月亮，她的眼睛在暗处亮得像退潮夜里的水洼。
看了两息。
她伸手把饼接了，没道谢，也没急着吃："五废根也敢来，图什么？"
"图船是往前开的。"王印鱼说。
她没接话，转回头去，就着海风，小口小口地吃。
王印鱼也没等她道谢。他回到缆桩上坐下，吃自己那一半。
一船尾的月光，两个人，谁也没说话。潮声从船底漫过去，跟苇塘村的潮声，是一个调子。" ["create_time"]=> string(10) "1787683778" }