像蛋壳。
又像锁链。
然后——
痛。
不是肉体的痛，是灵魂深处有什么被硬生生撕开的痛。她的瞳孔瞬间变成灰白色，眉心处涌出一股气息——不，不是气息，是某种更古老、更混沌的东西，像是天地未开时的原点。
全场灵器同时嗡鸣。
宋明远的碎魂指触及那股混沌之力的瞬间，他的笑容凝固了。
“什么——”
混沌之力不反击，不防御，它只是“存在”。
就像石头存在、水流存在、时间存在一样理所当然。但碎魂指的法力撞上它时，像是水滴溅入岩浆——不是被抵消，是被“抹除”。
然后反噬来了。
顺着碎魂指的灵力通道，混沌之力倒灌进宋明远的手臂。
“啊啊啊啊啊！”
宋明远的惨叫声响彻演武场。他的右臂从指尖开始，经脉寸寸断裂，像是有看不见的手在一节一节捏碎他的骨头。血珠从毛孔渗出，整条手臂以肉眼可见的速度变成紫黑色。
他跪倒在擂台上，抱着手臂浑身抽搐。
而沈棠的身体开始向后倒去。
她最后的意识里，看到一道白色的身影冲上擂台——速度太快，衣袂撕裂空气的声音像是布帛被扯碎。
陆寒州。
他从不这样失态。
沈棠想笑，想说“师父你跑得好丑”，但嘴已经不听使唤了。
她只感觉到一双颤抖的手接住了自己，很烫，比她诅咒发作时的体温还烫。
然后一切陷入黑暗。
——
医修阁。
木华长老的手搭在沈棠腕脉上，眉头越皱越紧。
陆寒州站在一旁，衣襟上还有沈棠吐出的血迹。他的表情很平静，但指尖在袖子里掐进掌心。
“怎么样？”
木华长老没回答，换了个角度继续探脉。灵光在她指尖明灭不定，沈棠体内的情况让她额头见汗。
“怪了。”她喃喃自语，“这孩子的经脉里有两股力量在打架。一股是诅咒，阴毒缠绵，像是寄生虫一样吸附在她的灵脉上。另一股……”
她抬头看陆寒州，眼神复杂。
“另一股是什么？”
“混沌。”木华长老的声音压得很低，“最原始的那种混沌。不是灵力，不是法力，不是任何被归类过的力量。是……天地初开时的残余。”
陆寒州闭上眼睛。
他最怕的答案。
“混沌神体。”
木华长老没点头也没摇头，她只是把沈棠的手腕轻轻放回被子里：“觉醒征兆。不确定是完全体还是部分觉醒。但有一点可以确定——那个诅咒和混沌之力撞上了，谁都不让谁。诅咒要锁她的经脉，混沌要冲开。这孩子现在就是一个战场。”
“能治吗？”
“治什么？混沌神体不是病。”木华长老叹了口气，“问题是三界理事会。刚才演武场的灵器共鸣被监控法阵捕捉到了，按规矩，禁忌体质觉醒必须上报。我估计……明天就会来人。”
陆寒州的指尖又掐深了几分。
“我知道了。”
木华长老看了看他，欲言又止，最后还是没忍住：“寒州，这孩子……留不住的。混沌神体一旦确认，理事会就会把她带走，不管你——”
“我说我知道了。”
声音不大，但木华长老闭嘴了。
她在这行活了三百年，第一次听到陆寒州用这种语气说话。
——
黑暗。
无尽的黑暗。
沈棠感觉自己漂浮在虚空里，没有上下，没有方向。
然后她看到光。
很淡很淡的光，像是隔着毛玻璃看烛火。光里站着两个人影，一男一女，轮廓模糊。
男人很高，肩膀很宽，站姿有一种军人般的挺拔。女人靠在他身边，长发垂到腰际，手指轻轻搭在男人手臂上。
“她醒了。”女人的声音很轻，像是怕惊动什么。
“只是意识碎片。”男人的声音低沉，“她听不见我们。”
“我想抱抱她。”
“会吓到她。”
女人沉默了很久，然后说：“那个诅咒……是我们对不起她。”
男人没说话，但他的轮廓微微晃了一下，像是攥紧了拳头。
沈棠想喊他们，嘴巴张开却发不出声音。她拼命伸手去抓，指尖却穿过那些光影，像是抓一把雾。
“别走——”
她用尽全身力气喊。
然后她听到了男人的声音，很轻，像是从很远的地方传来：
“活下去。活到能来找我们的时候。”
光影碎裂。
沈棠的意识再次坠入黑暗。
——
再醒来时，入目是医修阁的天花板。
夜明珠的光芒柔和，窗外天色漆黑，大概已经是深夜。
沈棠的第一感觉是痛——全身像是被卡车碾过，每一寸骨头都在抗议。第二感觉是渴，嗓子干得像砂纸。第三感觉是……
有人握着她的手。
她偏头。
陆寒州坐在床边的椅子上，头靠着床柱，睡着了。
他睡得很不安稳，眉头紧锁，嘴唇干裂。衣袍上还有干涸的血迹——她的血。他的手很大，把她的整只手包在掌心里，握得很紧，像是在守护什么随时会消失的东西。
沈棠盯着他看了很久。
师父的眼睫毛很长，以前她总拿这个开涮。但现在她笑不出来，因为她看到他的眼睑下有很深的青黑，下巴上有冒头的胡茬，整个人像是老了好几岁。
她动了动手指。
陆寒州立刻醒了。
他睁眼的瞬间，沈棠看到了他瞳孔里的血丝和一瞬间的茫然，然后是极快的收敛和伪装——
“醒了？”声音沙哑，但语气恢复了惯常的冷淡，“感觉怎么样？”
“渴。”
陆寒州松开她的手，倒了杯水。回来时他的动作很稳，但沈棠注意到他端杯子的手在轻微发抖。
她接过水杯，小口小口地喝。
“我昏迷了多久？”
“十二个时辰。”
“师父一直在这里？”
陆寒州没回答，只是从她手里拿走空杯子放到一边。
“你体内的诅咒暂时被混沌之力压制了，但没解除。两边现在僵持，你会有一段相对平稳的时期。”他顿了顿，“但也只是相对。”
沈棠注意到他避开了上一个问题。
“宋明远呢？”
“右臂经脉全废，修为跌了两个小境界。”陆寒州说这话时语气很平，但嘴角有一个极细微的弧度，“活该。”
沈棠差点笑出来。
师父说“活该”。
那个永远端着的陆寒州说“活该”。
“师父。”
“嗯。”
“你哭过？”
陆寒州的动作僵了一瞬。他别开脸，声音冷了下来：“胡说什么。”
但沈棠看到了。
他转身的瞬间，眼尾有一点点红。
不是哭。
是忍着没哭。
“师父。”
“又怎么了。”
“你手还在抖。”
陆寒州把手揣进袖子里，声音更冷了：“冻的。”
医修阁里有恒温法阵。
沈棠没拆穿他。她只是把手从被子里伸出来，拉住了他的袖子。
“师父，我做了个梦。梦里有人让我活下去。”
陆寒州没动。
“我猜那是我爹娘。他们好像很想我，但不能来看我。”沈棠的声音很轻，“所以我要活下去，活到能去找他们。”
沉默了很久。
陆寒州转回身，垂眼看她。夜明珠的光落在他的侧脸上，把他的表情切成明暗两半。
“那就活下去。”他说，“不管明天谁来，不管他们要怎么查。”
“师父会帮我吗？”
“废话。”
这个“废话”说得又轻又快，像是怕说慢了就会变成别的什么词。
沈棠笑了。
“师父，你嘴上说投资，其实还挺关心我的嘛。”
陆寒州的脸黑了：“睡觉。”
“还早。”
“你重伤初愈。”
“那你再坐一会儿，等我睡着再走。”
“……麻烦。”
但他坐下了。
沈棠闭上眼睛，感觉到师父的视线落在自己脸上，很沉，很暖，像是冬天里的厚被子。
她慢慢睡着了。
这次没有梦。
——
晨光从窗户透进来时，沈棠醒了。
陆寒州还在。
他坐在椅子上，这次没睡，只是闭着眼养神。听到动静就睁开眼，眼神清明了——大概一整夜都没真正睡着过。
“天亮了。”沈棠说。
“嗯。”
“师父一夜没走？”
“走了。”
“骗人。”
“……你话怎么这么多。”
沈棠咧嘴笑，但笑容很快收住了。因为她看到窗外有人影在靠近，不止一个，是三个，穿着统一的黑色制服，胸口绣着三色标志——三界理事会的徽章。
陆寒州也看到了。
他的手按上沈棠的肩膀，力道很轻，但沈棠感觉到那指尖在微微发烫。
“来了。”陆寒州的声音低得像是从牙缝里挤出来的，“记住，不管他们问什么，我来答。你只要……乖一点。”
“师父。”
“嗯。”
“你手心出汗了。”
陆寒州深吸一口气，把手从她肩上拿开，起身走向门口。
他的背影很直，很稳，是那个永远从容的陆寒州。
但沈棠看到了他握在身侧的拳头。
指节泛白。
门外传来敲门声，不急不缓，带着公事公办的冷漠。
陆寒州拉开门。
晨光里站着一个年轻男人，白金色的头发在阳光下近乎透明，笑容温和，但那双琥珀色的眼睛里没有任何温度。
“陆长老，好久不见。”他微微欠身，“三界理事会，特事处，殷无邪。关于贵宗弟子沈棠的混沌神体觉醒一事，我们需要谈谈。”
陆寒州没让开门口。
“她还在昏迷。”
“是吗？”殷无邪的笑容不变，“但我昨晚就收到了医修阁的诊断报告。木华长老说她已经脱离危险期，今晨大概率会醒。”
他顿了顿，偏头看向陆寒州身后的房间。
“而且……我刚才听到了说话声。”
（第15章 完）" ["create_time"]=> string(10) "1787680758" }