报名处排起长龙，沈棠挤在队伍里，面前是一张黄梨木桌案，长老执笔登记。
“姓名，修为，报名项目。”
“沈棠，炼气六层，单人擂台。”
长老抬头看了她一眼，目光复杂，似同情似惋惜，笔尖顿了顿，还是写下了名字。
身后忽然响起一声嗤笑。
“炼气六层也敢报名？真是活腻了。”
沈棠转头，宋明远站在三步外，双手抱胸，嘴角挂着讥讽。周围弟子纷纷后退，让出一片空地。
宋明远扫了眼沈棠的丹田位置，眼神像在看一具尸体：“听说你那个破诅咒，连阳光都见不得？擂台上可没遮没挡，我劝你趁早弃权，免得我动手时——不小心把你打废了。”
他说“打废”两个字时，声音特意加重，周围响起倒吸凉气的声音。
沈棠歪头看他，眨了眨眼：“师兄这么关心我？是不是上次罚款交得太少，心里过意不去？”
宋明远脸色一沉。
“嘴硬。”他往前逼近一步，筑基巅峰的灵压如实质般压过来，“你盗我灵种的事，还没完。大比擂台上，生死自负，我会让你知道，得罪宋家的代价。”
灵压扑面，沈棠体内诅咒像被点燃，丹田深处传来针刺般的剧痛。她咬住舌尖，硬撑着没退半步，脸色却白了几分。
周围弟子窃窃私语。
“宋师兄这是要下死手啊……”
“沈师姐也太惨了吧，练气打筑基，这不是送吗？”
“听说宋家往理事会递了密函，要查沈棠的诅咒体身份……”
沈棠听着这些议论，心里反而平静下来。她来这里不是为了争强斗狠——藏经阁顶层有她要的东西。
报名结束，她转身离开，背后宋明远的声音追过来：“好好珍惜最后几天，沈师妹。”
她没有回头，只是竖起一根中指，摇了摇。
身后传来宋明远暴怒的吼声。
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暗室。
沈棠盘膝坐在蒲团上，面前摊着一张破旧舆图——藏经阁各层分布，顶层标注了一个猩红问号。
“禁咒类古籍，上古卷轴，三界密档……”她念着从宗门图书馆偷抄的目录，“顶层这些东西，随便一个都可能指向解咒线索。”
她伸手抚过舆图边缘，指尖触到一行小字：“非大比前三，不得入内。”
“前三……”沈棠咬住下唇。
她现在的实力，别说前三，第一轮能不能撑过去都是问题。宋明远筑基巅峰，她炼气六层，中间隔着整整一个大境界。
门被推开。
陆寒州走进来，手里捏着一枚白玉符，在指尖转了转，递过来。
“拿着。”
沈棠接过，入手温润，玉符表面刻着密密麻麻的阵纹，中心一点灵光流转。
“这是什么？”
“护身玉符。”陆寒州坐在她对面，语气平淡，“能挡筑基巅峰三次全力攻击。”
沈棠愣了一下，抬头看他。
陆寒州面无表情，但眼底有一丝不易察觉的凝重：“宋明远今天在报名处的表现，说明他已经不打算留手。你诅咒在身，灵力运转本就受阻，正面交锋撑不过十息。”
“所以你就给我送护身符？”沈棠把玩着玉符，忽然笑了，“师父，你这是在担心我？”
“担心你死了，我的投资打水漂。”陆寒州别过脸，“无人机项目投了三十万币，你死了谁来还？”
沈棠嘴角一抽：“……你就不能找个温情点的借口？”
陆寒州没接话，沉默几秒后，忽然说：“大比擂台允许认输，只要你喊出‘认输’二字，裁判会立即终止比试。”
“我不会认输。”
“宋明远会废了你的修为。”
“那也不能认输。”沈棠握紧玉符，“我需要进藏经阁顶层，我要找的东西在那里。”
陆寒州盯着她看了很久，最终叹了口气：“随你。”
他站起来，走到门口时停住，背对着她说：“玉符别离身。还有——如果真到了绝境，捏碎玉符，我会感应到。”
门关上。
沈棠低头看着玉符，指尖摩挲着上面的纹路。玉符内侧刻着两个极小的小字，凑近才看清——
“别死。”
她鼻子一酸，赶紧仰头把眼泪逼回去。诅咒面前不能流泪，她差点忘了。
“陆寒州你个死傲娇。”她嘟囔着把玉符贴身收好，心脏跳得有点快。
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三日后，大比正式开始。
演武场人山人海，各峰弟子齐聚，高台上掌门与诸位长老端坐。陆寒州坐在掌门位上，面色如常，只是手指无意识地敲着扶手。
主持长老走到场地中央，打开一卷金帛：“清虚宗第七十二届宗门大比，现在开始。首轮抽签，决定对阵双方。”
一只铜鼎被抬上来，鼎中放着数十枚玉签，每一枚都刻着弟子姓名。
长老伸手探入，搅动玉签，然后随手拈出一枚——
“沈棠。”
沈棠站在人群里，心跳加速。
长老又拈出第二枚，看了一眼，眉头微皱。
“宋明远。”
全场哗然。
“抽到宋明远了？！首轮就遇上？！”
“这是故意的吧？铜鼎抽签也能这么巧？”
“沈师姐完了，彻底完了……”
沈棠站在原地，耳边嗡嗡作响。她看向高台，陆寒州的手指停止了敲击，握成拳头，指节发白。
宋明远从人群中走出，脸上带着近乎癫狂的笑。他看向沈棠，嘴唇翕动，无声地说了两个字——
“废你。”
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擂台。
青石铺就的台面足有十丈见方，四周悬浮着防护阵法，灵光流转。裁判长老站在台边，举着令旗。
沈棠走上擂台，每一步都踩得沉稳。她穿着宗门制式道袍，腰间悬着储物袋，护身玉符贴着心口，能感受到微弱的温热。
对面，宋明远已经站在台上，筑基巅峰的灵压毫无保留地释放，衣袍无风自动。他手中握着一柄赤红长剑，剑身铭刻着火焰纹路——上品法器，赤焰剑。
“沈师妹，现在认输还来得及。”宋明远剑尖点地，笑得很温和，“跪下来磕三个头，把夜光菇的收益分我五成，我可以考虑只断你一只手。”
台下弟子一阵骚动。
沈棠活动了一下手腕，语气轻松：“宋师兄这么大方？不过我觉得，你还是先想想怎么还罚款比较好——上次那笔账，宗门财务部应该还在催吧？”
宋明远笑容凝固。
裁判长老举起令旗：“比试开始！”
话音未落，宋明远动了。
筑基巅峰的速度快得惊人，沈棠只看到一道残影，赤焰剑已经劈到面前。她本能地侧身，剑锋擦着脸颊掠过，灼热的气浪烫得皮肤生疼。
还没站稳，宋明远一脚踹在她腹部。
砰——
沈棠倒飞出去，砸在擂台边缘的防护阵上，后背撞得剧痛，嘴里涌上血腥味。
“第一招。”宋明远站在原地，轻描淡写地甩了甩剑，“这就撑不住了？”
台下响起惊呼。
沈棠撑着地面爬起来，肋骨像断了一样疼。她低头看了一眼——护身玉符没碎，说明宋明远这一脚根本没动用灵力，纯粹是肉身力量。
差距太大了。
“怎么，这就怕了？”宋明远缓步走来，脚步声像丧钟，“我说过，要废了你。”
他抬手，赤焰剑上灵光暴涨，火焰符文亮起，剑身缠绕着炽热烈焰。筑基巅峰的全力一击，带起的热浪让擂台边缘的弟子都忍不住后退。
沈棠瞳孔收缩，想躲，但身体跟不上反应。诅咒在体内翻涌，灵力运转迟滞，像被锁链捆住。
剑落。
她只来得及交叉双臂护在面前。
轰——
巨大的冲击力将她轰飞，后背撞穿一层防护阵，砸在第二层阵法上。护身玉符亮起白光，挡住了大部分伤害，但余波还是震得她七窍流血。
“哦？护身法器？”宋明远眯起眼，“看来有人很在意你啊。”
他看向高台上的陆寒州，眼神玩味。
沈棠从阵法上滑落，跪在地上，大口喘气。血滴在青石台面上，触目惊心。
她抬起头，视线模糊，但还能看到对面的宋明远，还能看到他手里的剑，还能看到他脸上的杀意。
“认输吧。”宋明远走近，“你连我一剑都接不住，拿什么跟我打？”
沈棠咬着牙，从牙缝里挤出两个字：“做梦。”
“那就别怪我了。”
宋明远举起剑，这一次，剑身上凝聚的不只是火焰，还有一层暗红色的血光——那是宋家的家传秘法，血焰斩，中者经脉焚毁，修为尽废。
裁判长老眉头一皱，想要阻止，但规则允许使用家传秘法，只要不打死就行。
高台上，陆寒州霍然站起。
“坐下。”掌门师尊按住他的肩膀，“擂台比试，不得干预。”
陆寒州脸色铁青，拳头攥得咯吱作响。
擂台上，沈棠单膝跪地，浑身是血。她看着那道血焰剑气越来越近，意识开始模糊。
心口处，玉符滚烫。
丹田深处，那股一直被压制的混沌力量开始躁动，像沉睡的野兽被疼痛惊醒。
沈棠闭上眼睛。
再睁开时，瞳孔深处，闪过一抹暗金色的光。
（第14章 完）" ["create_time"]=> string(10) "1787680757" }