许逸连滚带爬地翻上山脊，刚站稳，就听见身后一阵呼啦啦的响动。他回头一看，谷地深处的灌木丛被撞开，一头半人高的妖兽冲了出来。
那东西长得像狼，却又比狼大一圈，毛色灰黑，眼睛泛着绿光，獠牙外露，口水顺着嘴角往下滴。许逸在许家村见过狼，可没见过这么大的。他心里明白，这多半就是笔记上说的妖兽。它隔着老远就锁定了许逸，喉咙里滚出一声低吼，四爪刨地，朝他扑了过来。
许逸头皮一麻，撒腿就跑。他不知道那是什么妖兽，也不知道它追他图什么，他只知道，跑慢了，就得把命留下。他往林子密的地方跑，想着树多了，那东西跑不开。可他跑了几步就发现，那东西在林子里比他还灵活。
药篓子还背在背上，里头那半篓灵草撒了一路，他顾不上心疼，只顾着往林子深处钻。他一边跑一边想，要是能把这破篓子甩了，他能跑得更快。可这篓子是他借钱掌柜的，丢了他赔不起。那妖兽在后面紧追不舍，爪子刨着地面，发出沙沙的声响，好几次他都觉得那东西的爪子就要挠上他的后脑勺。有一回，他脚下绊了一根藤，差点栽倒，手在地上撑了一下，擦掉一块皮，他顾不得看，爬起来接着跑。身后的响动越来越密，那东西跑起来一点声儿都不收，只有爪子刨地的沙沙声，跟催命似的。
他慌不择路，一头钻进一片荆棘丛。荆棘丛比他还高，枝条横七竖八地拧在一起，他只能猫着腰往里钻。枝条抽在脸上，火辣辣的，他咬着牙，一声不吭。刺钩住他的衣服，他用力一挣，嗤啦一声，袖子撕开一道大口子。
荆棘的刺扎进皮肉，划出道道血口子，疼得他直抽气，可他不敢停。他连滚带爬地穿过荆棘丛，胳膊上、脸上、腿上，全是血道子。跑出荆棘丛，他回头一看，那妖兽被荆棘拦了一下，顿住了脚步，可它很快就绕开荆棘，又追了上来。
许逸心里咯噔一下。他知道，这么跑下去，他跑不过这畜生。他得想别的法子。
他的腿都在打颤，他觉得自己跑不动了。肺里火烧火燎的，喉咙腥甜，每一步都像踩在棉花上。后脑勺一阵阵发麻，那是恐惧上头的感觉。他活了十七年，头一回离死这么近。他想起笔记上那句，妖兽大多怕火。可火在哪儿？他怀里有个火折子，是他进山前特意带的，就怕走夜路。他当时还嫌这玩意儿累赘，如今才知道，这是他的救命稻草。
火！
许逸猛地停住脚步，从怀里摸出火折子。他的手抖得厉害，连打了三次，才把火点着。第一次，火星刚亮就灭了；第二次，手一抖，火折子差点掉地上。他深吸一口气，稳住手腕，第三次，火苗才蹿起来。火折子的火星溅到他手上，他也没觉得疼。他一把抓起地上干透的枯叶，塞到火折子底下，又抓了一把枯草，点着，往身后一扔。
火折子画出一道弧线，落进枯草堆里，轰的一声，火苗蹿起半人高。枯草遇火即燃，火势迅速蔓延开来，借着山风，在许逸和那妖兽之间，烧出一道火墙。火不大，可风一吹，火舌呼啦啦地舔着枯草，噼啪作响。那股热浪扑面而来，许逸的眉毛都被燎了一下。
妖兽冲到火墙前，果然顿住了脚步。火光映着它的绿眼睛，那眼睛里全是忌惮。它喉咙里滚着低吼，爪子刨了两下地，却不敢再往前半步。它在原地转了两圈，终于不甘心地掉头跑了。
许逸站在原地，望着它跑远，两条腿一软，直接跪坐在地上。他这才发现，浑身上下全是冷汗，衣裳贴在身上，风一吹，凉飕飕的。他瘫在地上，大口大口地喘着气，望着那道渐渐暗下去的火墙，过了好一会儿，才回过神来。
活下来了。他活下来了。他仰面朝天躺了许久，望着头顶的树叶，忽然觉得天特别亮。活着的感觉，原来这么好。等到喘匀了气，他才慢慢坐起来。
他缓了好一会儿，才爬起来，跌跌撞撞地翻过一道陡坡，摔进一条浅沟里，再也爬不动了。他躺在沟底，望着头顶漏下来的天光，胸口剧烈地起伏着。他站起来的时候，腿还是软的，扶着树干站了好一会儿，才敢迈步。
躺了大约半个时辰，许逸才缓过劲来，一瘸一拐地爬起来，检查损失。他先摸了摸怀里的笔记抄本，还在；又摸了摸灵石，还在；最后才看药篓子。
药篓子还在背上，但里面的灵草，一路撒了大半，只剩了稀稀拉拉几株。他的衣服被荆棘划得破破烂烂，胳膊上、腿上全是血口子，火辣辣地疼。火折子也丢了，不知道丢在哪片荆棘丛里。他蹲在地上找了半天，没找着，只好作罢。下次，他得带两根。
他蹲在沟边，把那几株剩下的灵草捡起来，仔细收好，又回头看了一眼那片谷地的方向，心里一阵后怕。后怕完了，又有点后知后觉的庆幸。他要是再晚一步，那东西的爪子，就该落在他脖子上了。
他伸手摸了摸后脑勺，摸到一道浅浅的口子，是荆棘划的，血已经干了。他舔了舔嘴唇，又渴又饿，可这会儿，什么都比不上活着踏实。他靠着树干歇了歇，才继续赶路。
那一篓草，他采了半天，说丢就丢了。
可他更清楚，自己要是不跑，丢的就不是草，是命了。
回坊市的路上，许逸一边走，一边复盘今天的事。
他蹲在路边，拿树枝在泥地上画了一条线，又画了几个圈，把今天走过的路，一点一点捋出来。哪一段走快了，哪一段该绕开，哪一处该提前备好火种，他一条一条记在心上。
他错在哪儿？他蹲在路边，把这一天从头到尾想了一遍，越想越觉得自己蠢。可蠢归蠢，他想明白了，下次就不会再蠢。
一，贪。笔记上说谷地深处有兽吼，他还往里走，这就是贪。
二，忘了退路。笔记上说，进山先看路，退路留三分，他光顾着采药，忘了记地形，才会滚下山坡，误打误撞进了谷地。
三，时辰不对。笔记上说，采药要赶早，午时前后最危险，他进谷地的时候，正好是午后。他后来才知道，妖兽大多在午后出来觅食，那是它们最精神的时候。
一条一条，越想越后怕，也越想越明白。
笔记上那句“谨慎”二字，真的是拿命换来的。
回到坊市，天已经黑透了。许逸把剩下的几株灵草卖给收药铺，换了几十文钱，加上原先攒的，他的家底又厚了一点点。可这一趟，差点把命搭进去。他把那几文钱数了又数，才收进怀里，然后揣着钱，蹲在药铺后门，就着凉水啃馒头。
啃着啃着，他忽然笑了。
他今天，差点把命搭在黑风山脉，可这一趟，他也把笔记上的路，走了一遍。
下一次，他会走得更稳。
他咬了一口馒头，在心里默默说：赵前辈，您记的那些门道，我一条一条，都会用命去试。这话他说得轻，可分量，只有他自己知道。
他抬头看了看黑漆漆的夜空，又低头看了看自己的手。手背上全是荆棘划的血道子，结了痂。他攥了攥拳，又松开。明天，他还得去药铺干活。
干活，攒钱，买功法。一步一步来。" ["create_time"]=> string(10) "1787674329" }