许逸被一个伙计从铺子里推出来，踉跄了一步，还没站稳，门板就哐地合上了。他站在台阶下，张了张嘴，话又咽了回去。
这是第七家了。前头六家，头两家修士开的铺子，连话都没让他说完；中间几家凡人铺子，一个嫌他瘦，一个嫌他生，一个嫌他识字少。他一家一家地问，一家一家地被推出来，门板哐哐地响，一声一声，砸在他心口上。
雇佣街不长，百来步，街两边的墙上贴满了招工的红纸，写得倒是热闹：丹房招杂役，矿场招搬运，药铺收采药人，镖行招趟子手。可红纸是红纸，人是人。他一家一家地问过去，修士开的铺子，扫他一眼就绕开，眼皮都不抬；凡人开的铺子，又嫌他年轻，没把式，不牢靠。
有家挂着“聚灵阁”招牌的铺子，门口的伙计打扮得精神，见他一身土气，还没等开口就摆手：“去去去，我们这儿不收凡人。”许逸站在门口，看着门里那些他叫不出名字的瓶瓶罐罐，站了一会儿，转身走了。
“你这后生，看着也就十五六，干过几年活？”一个粮油铺的掌柜上下打量他，“我这铺子要的是能扛两百斤麻袋的壮劳力，你这小身板，别到时候压趴了，我还得赔你药钱。”
“我扛过，在码头扛了半年，两百斤的麻袋，一天能扛八十趟。”许逸说。
“码头？”掌柜嗤笑一声，“码头是码头，坊市是坊市。码头那帮扛活的，能惹出多少事来？我这小本买卖，不敢用生人。”
许逸被噎得说不出话，只能转身出来。镖行那边更干脆，管事多看了他一眼：“练过武？”
“没有。”
“那你会啥？”
“会扛东西，会跑腿，会烧火，会认几味药材。”
管事摇头：“我们这行，要的是能跟妖兽拼命的。你一个凡人，别来添乱。”
许逸蹲在街角的墙根下，看着来来往往的人群，心里一阵发闷。太阳毒辣辣地晒着，他舔了舔干裂的嘴唇，肚子早就饿过了劲，反而不叫了。日头晒得墙根发烫，他把后背贴在墙上，凉快些。他数了数怀里的铜板，还有三十七文，馒头一个三文，一天两个，够吃三天，他早就算好了。
他从怀里摸出水葫芦，灌了一口，水是温的。他忽然想起许家村的爹娘，想起埋在土坡下的张虎，想起李仙师那句话。到了坊市这些天，他没哭过，这会儿眼眶却有点发酸。他使劲眨了眨眼，把那股劲压回去。
一个管事模样的人从茶楼里出来，见他蹲在门口，皱了皱眉：“哎，你，别蹲这儿，挡道。”
“这位爷，”许逸站起来，赔着笑，“您这儿招人不？我啥活都能干，搬货、扫院子、跑腿、烧火，都行。”
管事上下扫了他一眼：“你一个外来小子，坊市里谁认识你？谁敢用你？跟你说句实在话，坊市不缺凡人苦力，缺的是能干活还不惹麻烦的。你这种来路不明的，万一惹了事，跑了，我们找谁去？”
“我不跑。”许逸说，“我就在坊市，跑不了。”
管事摆摆手：“行行行，嘴上谁都会说。走吧走吧，别耽误我做生意。”
许逸在雇佣街上又转了两圈，一家一家地碰，碰得鼻子都灰了。日头从东头走到西头，他的影子在地上越拖越长。
最后，他站在一家小药铺门前，停住了。天已经擦黑了，雇佣街上的人渐渐散了，就剩这一家门还开着。他在门口站了一会儿，听见里头传出算盘珠子的响声，一下一下，不紧不慢。
药铺门脸不大，招牌上写着“济仁堂”三个字，漆都掉了大半。门口坐着个干瘦的老头，正拿把蒲扇有一下没一下地扇着，眼皮耷拉着，像是要睡着。
许逸在门口站了一会儿，深吸一口气，走进去，放低了身段：“掌柜的，您这儿招人吗？”
老头睁开眼，扫了他一眼：“招什么人？我这铺子，就我一个人，忙的时候连口水都喝不上，哪有钱请人？”
“我不要工钱。”许逸说，“工钱减半，先干三天，干不好，分文不取。您给我个机会试试。”
“工钱减半？先干三天？”老头坐直了身子，上下打量他，像是在琢磨什么，“你倒是会打算。行，后头有间丹房，积了半年灰了，你把它收拾干净。收拾好了，咱再说话；收拾不好，滚蛋。”
“哎！多谢掌柜的！”
许逸撸起袖子就干。丹房不大，但地上、墙上、案台上，积了厚厚一层灰，角落里还堆着几筐发霉的药材。他先打水，再找抹布，蹲在地上，一块砖一块砖地擦。擦完砖，擦墙，擦完墙，擦案台，把发霉的药材一筐一筐搬出去晒。
丹房里的灰厚，扫帚一扫，呛得人直咳嗽。他找了块破布蒙住口鼻，继续干。柜子后头盘着蛛网，他拿笤帚把探进去，一下一下，把那些陈年灰卷出来。日头晒得他后背发烫，汗珠子顺着脖子往下淌，他也不歇。
他干活有个习惯，干一样，就在心里记一样。擦完的砖，他数了数，一百二十块；案台三张，药柜十二格，一格一格都擦到。从午后擦到日头偏西，丹房里里外外，亮得能照出人影。许逸直起腰，揉了揉酸麻的膝盖，浑身上下没有一处干净的，脸上也蹭了灰，就一双眼睛，还亮着。
老头不知什么时候站在门口，手里端着碗水，看了他半晌，难得地点了点头：“行，还算勤快。先干着，一天管饭。”
“多谢掌柜的！”许逸接过那碗水，咕咚咕咚灌下去，心里那口气，总算松了。
老头没再理他，背着手进了柜台，末了丢下一句：“明儿个早点来，后院那堆药渣也归你收拾。”
许逸应了一声，心里却热乎起来。“明儿个”三个字，说明他还有明天。他弯下腰，把最后一块药渣归拢到筐里，才直起身。
夜里，他蹲在药铺后门，捧着掌柜赏的一个馒头，就着凉水，一口一口地啃。馒头是粗面的，有点硬，可他啃得格外香。啃到一半，店里两个伙计在柜台后头嘀咕，声音不高不低，正好飘进他耳朵里。
“哎，你听说了没？东头那个旧书摊，陈老头，你知道吧？”
“知道，孤僻得很，一个人守着摊子，谁也不搭理。”
“好说话，人倒是好说话。就是摊子没人气，也没个帮手。你要是想找个落脚的地方，去那儿问问，兴许能收留个打杂的。”
“他那破摊子，全是没人要的旧书，能有啥油水？”
“油水是没有，可好歹混口饭吃不是。”
许逸啃馒头的动作顿了一下，把那几句话，一个字一个字，记在了心里。
馒头吃到最后一口，他掰成两半，一半塞进嘴里，一半揣进怀里，留着明早吃。他拍了拍手上的渣子，把水葫芦灌满，又在心里把明天的活排了一遍。
旧书摊，陈老头，东头。他在心里把这三个词又念了一遍。夜里的坊市点着灯，东头那边黑漆漆一片，只有几点豆大的光。他看了一会儿，收回目光，摸了摸怀里的玉佩，玉佩凉丝丝的，贴着心口。
只要能在这儿站住脚，他什么都肯干。他攥了攥拳，又松开，小声念了一句：“陈老头，你等着，我明儿就来。”" ["create_time"]=> string(10) "1787674324" }