周铁还是那身旧短打，腰间别着短刀，背上是那柄裹着布的沧浪剑。陈立话少，背着药囊跟在后面。马三背着一个鼓鼓的包袱，嘴里啃着个干饼，见人就打招呼。
孟淮安来得早，立在石阶边。二十六七岁，身量中等，肩背略窄，可站得极直，像一株扎了根的松。面容清瘦，眉目沉静，一双眼睛半垂着，看人时不闪不避，也看不出喜怒。穿一件洗得发白的青灰长衫，袖口挽着，露出一截筋骨分明的小臂。腰间悬着一枚青玉，玉色温润，一看就是养了多年的随身之物。他周身气息沉静，站在那儿不显山不露水，可陆离能感觉到，那人脚下的灵气比旁人厚实一截，站立的姿态都透着稳。他见了众人，只拱了拱手，便退到一边，不再说话，像是把所有话都省下来留给了手底下的本事。
苏晚最后到。
她穿过山门的晨光走过来，那身鹅黄道袍料子不算好，洗得微微发白，可穿在她身上，自有一股利落的气度。圆脸，眉眼弯弯的，乍一看是个爱笑的姑娘，可她看人的时候，目光却稳得出奇，带着一种长期跟火打交道的人才有的沉静，不轻易被什么惊动。乌发用一根素银簪子绾着，鬓边落下一缕碎发，她抬手拢到耳后，动作很快，像是习惯了。袍角添了几道洗不掉的焦痕，袖口也烧过两处，补得齐整，是她自己缝的。她手里拎着一只小布囊，走到近前，先朝周铁点了点头，又扫了一圈众人，目光在陆离身上停了一瞬，认出他来："你也在。小比那个五灵根，第二轮的。"
"嗯。"陆离应了一声。
"火弹练得不错。"苏晚说了一句，语气平平的，没有恭维的意思，倒像是在陈述一件她看出来的事，"第二轮那场我看了。你灵气不厚，可攒得紧，那一手火弹凝得实，不像五灵根该有的劲头。"
陆离没接话。他不知道她这话是看出了什么，还是随口一提。
"走吧。"周铁在前头喊了一声。
苏晚没再说什么，站到队伍里去了。她走路步子轻快，腰背挺得直，像是一点也不把这一趟当回事。可陆离注意到，她进山前，把那只小布囊的带子重新系了一道，系得很紧。布囊里装着什么，他不知道，只知道她系那一道的时候，目光落得很实。
六人沿裂石溪而上，走了大半个时辰。
溪谷两面是青灰石壁，壁根生着暗绿的苔藓，溪水从上游淌下来，清得见底。越往上走水越温，溪面上腾起一层薄薄的水汽，溪边好些老树的根须焦黑卷曲，像是被什么热气常年熏着。空气里浮着一股腥膻的兽息，混着硫磺似的味道。六人只当是那头火属妖兽盘踞在此留下的痕迹，火属妖兽的地界，本就该是这个模样，没人往深处想。他们按着猎兽的章程，放轻脚步，收敛气息，一路摸上去。
谷底深处，是一处暖泉。泉水咕嘟咕嘟地翻着泡，热气蒸腾，把整片谷心罩在一片白蒙蒙的水雾里。暖泉边上，一块大石斜卧着，石头被磨得光滑，像是有什么东西常年在上头盘卧。
周铁打了个手势，六人散开，呈半圆围住那块大石。按一阶圆满的猎法，先围，再引，最后合力围杀。他提刀在手，正要出声挑衅。" ["create_time"]=> string(10) "1787661301" }