白天拔草，夜里画纹，隔天进山跟猎队，日子排得满满当当。齐长老坐在石墩上，偶尔看他两眼，也不多话。可陆离慢慢品出味来：齐长老的“看人”，不是嘴上教，是让人自己拿眼睛去瞧。
头一件，是菜地边的事。药园外头有一畦野地，不种灵药，长着几丛野葱。隔三差五，有个外门弟子翻墙进来薅葱，薅完就走，从不贪多。陆离头一回撞见，正要出声，齐长老在石墩上抬了抬眼皮：“让他薅。他就薅那一把，回家煮汤喝。你拦了他，他记你一笔；你不管他，他念你好。往后你缺个跑腿的，他头一个应。”
陆离记下了。往后那人再来，他只当没看见。过了些日子，那人果然替他捎过两回信，往山下镇上带的，分文不取。
第二件，是猎队里的事。周铁那人粗声粗气，看着不近人情，可队里谁受了伤，他嘴上骂着，手上却先递伤药。马三嘴碎，见谁都能搭两句，可进林子一进妖兽的地盘，他那张嘴立刻就闭严了。陈立话少，可每逢分肉，他总把自己那份多算出来的零头，不动声色地拨给干得最累的人。陆离把这些一样一样看在眼里，才慢慢明白齐长老那句话：人的破绽在暗处，露出来的多半是饵；可人的真性情，也在暗处，得拿时间慢慢泡出来。
他在心里给自己立了个规矩：看人，先看他在没人看着的时候做什么。
这个规矩，他在阵法上用得更狠。
那枚青灰玉简，他翻得边角都起了毛。引气纹画熟之后，他又学了泄气纹，学了束气纹。三道纹，他一道一道地画，画熟了就拿泥土搭个台子，把三道纹串起来试。头一回串，灵气在拐角处打了个结，阵基没立稳就散了；第二回，他改了束气纹的走向，让灵气绕着圈走，才勉强把阵稳住。可阵是稳了，困不住东西，灵气一灌进去就漏，漏得比灌得还快。他蹲在台子边上，对着那几道纹看了大半夜，把漏气的口子找出来，重新画了一遍。
第三回，阵成了。
他拿一只随手逮的田鸡试手。田鸡放进阵里，没跑，也没死，只在阵中转了两圈，原地蹲下了。他撤了阵，田鸡蹦走，活蹦乱跳的。他看着那只田鸡的背影，心里踏实：困阵，成了。虽然只困得住一只田鸡，可这是他自己画的纹、自己串的阵，一针一线都是自己的手艺。
他拿这件事去问齐长老。齐长老难得睁开眼，把那座阵看了一遍，慢悠悠道：“束气纹画得偏软，灵气绕得不够紧，困个田鸡够用，困个开了灵的东西，一挣就开。你回去，把束气纹的弧度再收紧两分，灵气绕三圈试试。”
陆离回去改了。束气纹收紧两分，灵气绕三圈，阵基立稳，再拿田鸡试，田鸡进阵，挣扎了两下，没能挣开。他蹲在台子边，把那座阵拆了又搭，搭了又拆，整整一夜，直到能把阵在一盏茶的工夫内布好，才收手。
两年光阴，就这么一天一天淌过去了。
他拔草的手艺没丢，药园里每一株灵药的根，他都认得。他画纹的手艺涨了，引气、泄气、束气三道纹，闭着眼都能画得分毫不差，还自己琢磨出两处改良的走法。他猎兽的本事也涨了，周铁的猎队缺人时，头一个想到的就是他，围猎时他那一手缠丝术，已经从绊腿练到了缠身，一阶中期的妖兽，能被他生生拖住半息的工夫。
修为上，他走得不快，可也没停。石片里的存气，他隔天吸一丝，吸完必用《净体诀》排一遍。丹田底那层沉渣，排了又积，积了又排，始终薄薄一层，没再养厚过。齐长老那句话他记着：能让你快，也能让你还。他宁可慢一点，也不肯让那层垢再攒起来。
他卡在炼气五层，卡了半年。
半年的瓶颈，他从前想都不敢想自己会为这个发愁。搁在两年前，五层是他爹练了一辈子的顶点。如今他自己也踩到了这道坎上，才知道这道坎有多难迈。灵气在经脉里走到那处关窍，总是差一口气，推不开，也绕不过去。
他试过聚气丹。齐长老给的那三粒，他破四层时用了一粒，剩下两粒，卡五层这半年里用了一粒，药力灌下去，丹田里那团灵气涨得发胀，可冲到关窍前，还是差那一口气。他算过账：五灵根，药力分五股，各走各的经脉，能顶到关窍的，剩不下多少。顾长风说得没错，他这颗筑基丹，比旁人更难够着。可他连筑基丹的门都还没摸到，眼下光是五层这道坎，就够他磨的。
他坐在药园的石墩边，把剩下那粒聚气丹在指间转了转，没舍得用。这是手里最后一点家底，得留到关键时候。
齐长老看了他一眼，慢悠悠开口：“卡了？”
“卡了。”陆离说，“半年了，灵气走到那处关窍，总是差一口气。”
“差的那口气，在哪？”
陆离想了想，说：“在丹田。灵气聚到满，可满里带着一丝虚，像一缸水，看着满了，底下还垫着沙。那层沙顶在上面，灵气就推不到头。”
齐长老“嗯”了一声，没接话。过了半晌，他忽然说：“你那套《净体诀》，练了快两年了。排了这么久的浊气，你丹田里那层沙，真排干净了么？”
陆离一愣。他从来没往这头想过。《净体诀》他天天练，练完总觉得丹田清爽了些，可那层沉渣，始终薄薄地贴着，怎么也刮不干净。他一直以为是自己吸得勤，排得不及时。可齐长老这一问，把他问住了。
“弟子排了两年，”他说，“可它还在。是不是弟子哪里练岔了？”
“你自己回去，把《净体诀》从头到尾再看一遍。”齐长老说，“看看那诀上写的，排的是什么气，怎么排的。你看完了，再回来跟我说话。”
陆离回到屋里，把《净体诀》的玉简翻出来，从头读了一遍。他读了小半夜，读到第三遍时，忽然顿住了。
诀上写得分明：此诀专排经脉之气，循五行而行，各归各脉，涤浊还清。他一字一字地读，读到“循五行而行，各归各脉”这一句，脑子里忽然“嗡”了一声。
他练了快两年，一直把《净体诀》当一门排浊气的功法，练的时候，只想着把丹田里的沉渣往外赶。可诀上写得明白，这门功法的路数是“循五行而行，各归各脉”。也就是说，排浊气，得按五行分脉来排。火浊走火脉，水浊走水脉，各回各家，再各排各的。他从前一股脑往一处赶，看似排了，实则把浊气从这脉赶到那脉，绕了一圈，又沉回丹田。他练了两年，练的是个空架子。
他坐在床沿，握着玉简，半天没动。这半年卡在五层，他一直在丹田里找原因，找来找去，只怪自己灵根差、药力分得散。他从没想过，问题出在他练了两年的《净体诀》上。诀是对的，是他自己练岔了路。
他重新坐下来，按诀上的路数，把浊气按五行分脉，一脉一脉地排。火浊引火脉，走手少阴，从指尖泄；水浊引水脉，走足少阴，从脚心泄；木浊、金浊、土浊，各归各脉，各走各道。一脉排完，再排一脉。他排得很慢，可每排完一脉，丹田里就轻一分。
排到土脉时，他忽然觉出不对。土脉里那层沉渣，比别的脉厚得多，排出去一批，底下还有一层，扒开那层，露出一点极淡的青光。他停住手，把灵气凝成一线，往那点青光上探。青光微微跳动，像一粒埋在土里的种子，在他灵气的撩拨下，轻轻颤了一下。
陆离的手一抖，灵气差点散了。他稳住心神，又探了一次。那点青光贴在他的土脉深处，凉凉的，极淡，若不是他把土脉排空了，根本看不见它。他认出来了。那是黑雾沟那人使的黑气留下的根。当年他以为石片把它吸干净了，可它没有。它顺着经脉沉下去，沉了两层，沉进了土脉最深处，藏了快三年。
他坐在床沿，盯着那点青光看了很久。然后他闭着眼，按土脉的路数，把那点青光裹住，一点一点往外引。那东西滑不溜手，引了三回，它又缩回土脉深处。他不敢硬来，怕伤了经脉，只能先把它镇住，等《净体诀》排空土脉，再回来收拾它。
他睁开眼，天已经蒙蒙亮了。他坐在床沿，想着那点青光，想着黑雾沟里那人，想着那张藏在宗门深处的网。他忽然明白了一件事：那点青光埋在他身体里，就像牛头村后山那条沟一样。他以为压住了，可它一直在那儿，等着哪天从土里钻出来。
他站起来，活动了一下坐麻的腿。丹田里那层沉渣排空了小半，灵气流转得比从前顺畅。他试着引气走了一个周天，灵气一路推到那处关窍前，比往常足了半分。他深吸一口气，把最后那粒聚气丹含在嘴里，没有咽，只是让药力在口中化开，一丝一丝引下丹田。
药力入体，分五股，各走各脉。这一次，他没有让五股药力各散各的，而是按《净体诀》的路数，把五股药力拧成一股，往那处关窍上撞。
第一次，关窍裂了一道缝。第二次，他咬着牙，把丹田里所有的灵气、药力、石片里那点存气，一股脑灌进去。关窍“轰”地开了，一股滚烫的热流顺着经脉冲下去，冲过四肢百骸，所过之处，经脉像被水洗过一样通透。
炼气六层。
他瘫坐在床沿，喘得厉害，衣裳湿透了。可他心里透亮：这半年的坎，不是药力不够，是《净体诀》练岔了。排空了经脉里的浊气，五股药力拧成一股，那道坎就自己开了。他六层了。比爹高一层。他伸手摸了摸怀里那枚石片，温温的。两年了，它还是那副样子，黑沉沉的，不声不响。
窗外，晨光爬过山坪，落在他脸上。他站起来，推开屋门，往药园走去。齐长老已经坐在石墩上了，捧着一碗粗茶，见他进来，抬了抬眼皮：“六层了？”
“嗯。”陆离蹲下来，从第一垄开始拔草。
“卡了半年，一宿就破了。”齐长老说，“想明白了？”
“想明白了。”陆离说，“弟子练岔了。把《净体诀》当成了赶浊气的法子，一股脑往一处赶，赶了两年的空架子。诀上写得分明，循五行而行，各归各脉。弟子没读懂。”
齐长老“嗯”了一声，喝了口茶，没再说。
陆离拔着草，心里却在想着另一件事。破境时他引动全身灵气，那一瞬间，土脉深处那点青光，被灵气裹着冲了一下，隐隐又亮了一分。它藏在他身体里，像一颗埋了三年的种子，等着合适的时机发芽。他暂时镇住了它，可他不知道它能镇多久。
他得想个法子，把那点青光彻底拔出去。在那之前，他还得继续练功、画纹、猎兽，攒贡献点，置办法器。五年后的宗门大比，还有三年。他要站上那个擂台，闯进前十，换一颗筑基丹。他手里有阵法，有石片，有两年的苦功，还有这一身从泥里滚出来的本事。
他把那根草拔出来，扔到垄边，又去够下一根。晨光落在他背上，他握了握拳，又松开。" ["create_time"]=> string(10) "1787661281" }