陆离坐在床沿，没接话，手上揉着肩头那处伤。
"你知道他下场说了什么吗？"顾长风凑过来，学着楚天阔那股调子，"他赢完往台下走，当着满场的人撂下一句，五年后，宗门大比，我依旧是第一。说完转身就走，全场哗然。"
"宗门大比？"陆离问。
"比小比大得多了。"顾长风一拍大腿，"外门上千号弟子，就一百个名额，抢破头。那秘境是沧国几大宗门联手开的，每宗出一百人。里头妖兽遍地，药草、法器、前人留下的东西，什么都有。猎杀的妖兽按品阶换贡献点，比接差事攒得快十倍。"
"那前十呢？"
"前十才叫风光。"顾长风眼睛一亮，"一人一颗筑基丹，外加一大笔贡献点，铁打的奖励，每回都有。除了这个，每年还另加些别的彩头，可那就不固定了。"他顿了顿，"咱这些炼气期的，谁不惦记筑基丹？可那玩意儿，靠接差事攒到头发白都未必够。要能在大比闯进前十，一颗直接到手，省多少年的攒。"
陆离低着头，把这话在心里过了一遍。他卡在四层，石片喂不饱，修为上不去。可要是能在宗门大比闯进前十，一颗筑基丹直接到手，那这道门，就有了着落。
"一颗就够吗？"他问。
"谁知道。"顾长风说，"有人一颗就成了，有人磕两颗三颗还卡着。反正资质越差越难。你五灵根，最是难。药力下肚，分五股，各走各的经脉，能顶到突破关口的，剩不下多少。旁人备两粒，你怕是得备四五粒，还不一定成。"
陆离没接话。筑基这道关，他五灵根，是天下最难过的关。这他比谁都清楚，只是从没听人当面点破过。
他躺下来，望着黑漆漆的房梁。他这辈子，还没服过什么吓人的数。可筑基丹到底要多少贡献点，他得亲眼去看看。
肩头的口子还疼，破境的后劲也没散干净。天没亮透，他就披上外衣，先往珍宝阁去了。
珍宝阁在西边一处独栋楼阁，门口悬着乌木匾。守阁的是个瘦高老者，头发全白了，一把山羊胡垂到胸前，背有些驼，可站着极稳，像一棵老松。袖口磨得起了毛边，见陆离进来，连眼皮都没抬，一双浑浊的老眼半睁半闭，像这楼里进出的弟子看得太多，早懒得费神。
阁里三面墙摆着架子。靠门是丹药：聚气丹，一百五十贡献点一瓶；培元丹，三百；凝神丹，五百。他从前只兑得起聚气丹，还得攒几个月才舍得换一瓶。再往里是法器：九品法剑，两百贡献点；护身玉符，三百五；照妖镜，五百。
他一路看过去，最后在最里头那面墙前站住。那面墙只挂着一块木牌，最上面一行是：筑基丹，三万二千贡献点。
三万二千。他在心里算了一笔账：药园差事一天两点，一年七百二；猎队一趟三五点，一月跑四五趟，撑死二百。两样加起来，一年不到一千。三万二千，他不吃不喝，要攒三十多年。
他站在那块木牌前看了很久，才转身往外走。路过门口，那老者忽然睁开眼，哑着嗓子开口："你五灵根吧？"
陆离脚步一顿："师叔好眼力。"
"外门像你这样的，不少。"老者说，声音干巴巴的，像枯枝刮过沙地，"可筑基这关，灵根越杂越难。旁人攒一颗的工夫，你怕是要攒好几颗，还不一定成。这颗筑基丹，你比旁人更难够着。"说完又合上眼，再不肯多费一个字。
陆离站在门口，把这话在心里过了一遍，才迈步出来。他朝药园走去。
晨露重，青石板湿漉漉的。他推开门，齐长老已经坐在石墩上了，手里捧着一碗粗茶。他看见陆离，只说了一句："走到第几轮？"
"第二轮。"陆离蹲下来，从第一垄开始拔草。
"第一轮那个呢？"
"过了。碰上个炼气二层的，火克木，赢了。"
"第二轮碰上谁了？"
"一个炼气五层的，水系，叫沈观澜。"陆离手上不停，"他放一片水汽罩住半座台，我火弹点不着，缠丝使不上劲，御风步也抬不动脚。三样法术，一样都递不出去。"
齐长老"嗯"了一声，喝了口茶，慢悠悠问："你就没想过，他水汽罩得那么大，灵气分出去，脚下该虚？"
陆离的手一顿。这正是他昨天想的。他当时就是盘算着这一点，才硬着头皮往沈观澜跟前冲，想拼近身。结果冲进人家脚底下最厚的一处水涡里，连退都退不出去。
"我想了。"他说，"我冲过去，他脚底下那层水比擂台上任何一处都厚。我算错了。"
"你不是算错了。"齐长老说，"你是算得太少。他水汽罩得那么大，是给你看的，让你以为他脚下虚，让你往他跟前冲。他自己站在网后头不动，等你一头扎进去。你算了他一步，他算了你三步。"
陆离蹲在那儿，半天没说话。他想起沈观澜最后那句"你是在想，我这水汽罩得大，脚下就虚了"。他当时被点破心事，愣了一瞬，就是那一瞬，露了破绽。
"你这段时间跟妖兽搏命，练的是看破绽。"齐长老说，"妖兽的破绽在明处，腿瘸了，眼瞎了，一眼就能看出来。人的破绽在暗处，露出来的，多半是引你上钩的饵。你拿看妖兽的法子看人，自然要栽。"
陆离握着那根草，指节慢慢收紧。他不是输在修为，是输在把人的饵当成了破绽。
"那我该怎么练？"他问。
"练看人。"齐长老说，"可看人这东西，教不了，得你自己拿眼睛去瞧，拿亏去换。你昨天那一跤，摔得不冤，是个学费。"
陆离没接话。他低下头，把那根草拔出来，扔到垄边。
齐长老看着他，忽然又说："你这几门法术，火弹、缠丝、御风，都是入门的把式。火是火，木是木，风是风。碰上水系，一门都使不出来。你就没想过，多学两门？"
"弟子会的不多，藏经阁一层的法术，好用的也就那几门。二层的，够不着。"
"够不着就攒。"齐长老说，"多学一门，就多一条活路。你这五灵根，五行样样都沾一点，样样都不深，练什么都不占便宜。可反过来想，别人被水系克得死死的，只能硬扛；你水系克不了你全，火被压了，还有土顶着。你翻不了身，可也不至于被一门法术就克死。这就是你唯一能指望的地方。"
陆离握着那根草，指节慢慢收紧。他从来没往这头想过。从前他只觉五行驳杂是废，可齐长老这一番话，把"废"字翻了个个：废，也有废的活法。
"可弟子拿什么学？"他问。
"慢慢攒。"齐长老说，"你有的是时间，急什么。你才多大，路长着呢。别想着一口气追上那些天骄，你追不上。你就一门一门学，一门一门攒，攒够了，就能多一条命。"
陆离蹲在那儿，把这句话在心里过了好几遍。他想到昨夜顾长风说的那些话：宗门大比，上千人抢一百个名额，前十发筑基丹。他想到楚天阔那道雷，想到赵寻那柄水纹剑，想到自己连一件九品法器都置办不起。他想了很久，忽然开口："长老，光靠练功，弟子在大比上，追得上那些天骄吗？"
齐长老看了他一眼，反问："你问这个做什么？"
"弟子想变强。"陆离说，"小比输了一场，弟子认了。可五年后还有宗门大比，弟子不想再让人用一片水汽就推下台。弟子想找一个法子，一个不靠资质、不靠资源，也能走得通的路。"
齐长老沉默了半晌，才慢慢开口："你真要找这么条路，倒是有一样。"
"什么？"
"阵法。"齐长老说，"你知道我这药园，为什么这么多年没人敢动？因为这园子底下埋着一座困灵阵，护着这一亩三分地。百年来不是没人打过这块灵田的主意，可谁进来都绕不出去，转几圈就自己走了。"
他站起来，走进屋里，过了一会儿，从里头摸出三样东西摆在石墩上：一枚青灰色的玉简，一叠巴掌大的空旗，一面黑漆漆的圆盘。
"这是阵法入门玉简。"齐长老把玉简推过来，"阵纹的认法、阵法的根基，都在里头。你拿去，自己看，自己琢磨。有看不懂的地方，攒着，哪天下工了来找我，我给你解一两句。别指望我天天教你，我这一把年纪，还得顾着修炼，没那闲工夫手把手带徒弟。"
他又指指那叠旗和那面盘："这是阵旗，这是阵盘。布阵靠阵旗，一根一根按阵纹的位置插下去，把灵气串起来，阵法就成了。阵盘是把阵旗收在里头的东西，布阵时一放，阵旗按盘上刻好的位次弹出去，省你一根一根摆。这两样，坊市里都有卖的，不便宜，阵盘尤其贵。"
他把旗和盘往陆离那边一推："这一套是空白的，没画过阵纹。你初学，正好拿它练手，画错一处，抹了重画就是，不心疼。这是看你这几天在药园里干活不易，顺手赠你的。往后再想要，自己挣贡献点买去。"
陆离双手接过玉简、阵旗、阵盘，一样一样收进怀里。他摸着那面黑漆漆的阵盘，指腹触到盘沿，凉凉的，隐隐有一圈极细的凹槽，那是将来刻阵纹的位置。他深深一躬："多谢长老。"
"阵法这东西，不挑灵根。"齐长老说，"五灵根练功是废，可排阵布阵，看的是算力，是眼力，是耐心。你拔草拔得细，一株一株先看根再下指头，这份性子，正合布阵的章法。猎妖兽会看破绽，那是破阵的路子。你天生就是吃这碗饭的料。"
"丑话说前头。"齐长老又说，"阵法不比法术，一个阵纹画错，轻则阵毁，重则灵气反噬，伤的是自己。你自学这玉简，没人天天盯着你，全靠你自己悟。错一处，你画十遍，错十处，你画一百遍。熬得住，你就有门手艺；熬不住，趁早别碰。"
"弟子记住了。"
"去吧。"齐长老摆摆手，"往后蹲在地里，别光想着拔草，多看看你脚底下的地。阵纹藏在地下，藏在墙里，藏在一根不起眼的草根底下。学会了看它，你走到哪儿，眼里都有别人看不见的东西。"
他眯起眼，像一棵挪不动的老树，不再说了。
陆离把玉简贴身收好，蹲在药园里，把最后一垄草拔完，直起腰。日头已经升起来了，晨光落在他手背上，他握了握拳，又松开。
他低头看自己的手。这只手会使火弹，会甩缠丝，会踩御风步。可那些碰上克星就抓瞎。如今他怀里多了一样东西：一枚阵法入门的玉简，一面空白的阵盘，一叠空白的阵旗，一条不靠资质、不靠资源的路。练功他追不上别人，可阵法不比快，比谁算得准、看得透，这条路，他能走。
他往回走的路上，又想起白天小比上看的那几样东西。郑伯远那柄金纹刀，攒了三年贡献点换的；薛平甩的火弹符，一张就是几十点；赵寻那柄七品水纹剑，悬在半空绕着台子飞，压得对面连还手的余地都没有。同样都是炼气期，身上有家伙和没家伙，打起来是两回事。往后真碰上硬仗，他还得有一件趁手的法器，几张保命的符，最好再有个储物袋。
这念头一冒头，他就先自己按了下去。没影的事。法器、符箓、储物袋，哪一样不要灵石、不要贡献点？他如今连一件九品法器都置办不起。可这想法落进心里，没散。阵法是门手艺，能让他挣贡献点、挣灵石，等手头宽裕了，这些迟早都要置办起来。只是眼下，他没这个本钱。
他又想起顾长风那句"五灵根最是难"，想起珍宝阁老者那句"你比旁人更难够着"。筑基这道关，他比谁都要难。可那又怎样。他这辈子，还没服过什么吓人的数。五年后的宗门大比，前十发筑基丹。他不跟楚天阔争那个第一，楚天阔那是天上的云，够不着。他要的是前十，是一个他够得着的名次，一颗他够得着的筑基丹。
他还有五年。五年，够他学阵法，够他攒贡献点，够他置办法器符箓，够他把火弹、缠丝、御风练熟，也够他把齐长老那枚玉简里的阵纹，一门一门学进骨子里。
他把锄头放好，走出药园。晨光铺满了山坪，他朝云台峰的方向看了一眼。那里立过擂台，他昨天在那上面输过一场。五年后的大比，他要站上去，闯进前十。" ["create_time"]=> string(10) "1787661280" }