他睡得并不好。破境那夜的后劲还在，经脉里隐隐发酸，丹田沉甸甸的。他在床沿坐了一会儿，等那阵酸劲儿过去，才洗漱了，套上那件洗得发白的青布道袍，在院墙边蹲下，把火弹术练了三遍，确认掌心里那团火凝得稳，才出了门。
云台峰前坪，三座擂台已经立起来，四周围满了人。外门炼气期的弟子，报名的、看热闹的，乌压压一片。陆离挤在人群里，头一回觉得这地方陌生。台上台下，好些弟子腰上悬着剑，袖里藏着符，有人指间还套着个不起眼的戒圈。他摸了摸自己腰上，只有那卷缠丝术的玉简，和一把跟猎队进山用的旧柴刀。
顾长风不知从哪儿钻出来，见他盯着别人腰上的剑看，撞了他一下："别看了，再看也不是你的。那叫法器，攒几年贡献点都未必够一件。"
"法器还分品？"陆离问。
"分，怎么不分。"顾长风一撇嘴，"法器、灵器、法宝三样，一个比一个金贵。凡铁刻灵纹的归法器，融了灵材带灵性的归灵器，金丹真人祭炼的归法宝。这三样，各自又分九品，一品顶天，九品垫底。品是看炼的人手头功夫，纹路走匀了是高品，走歪了就是九品垫底。"他朝台上努了努嘴，"外门这些，能有个八九品的法器都算体面。内门那些，用的才是灵器。至于法宝，咱下辈子见吧。"
"那袖里藏黄纸的，是符？"陆离又问。
"符。"顾长风说，"符箓说白了，就是把法术画在符纸上。什么法术画上去，就叫什么名字，火弹术画上去就是火弹符，缠丝术画上去就是缠丝符。初中高，看画进去的法术是浅是深；品，看画符的人手稳不稳。同一张火弹符，画得糙的九品，画得精的能到三品。初阶九品的一张几十贡献点，初阶一品的能上百。"他压低了声，指了指一个腰上挂着小囊的弟子，"看见没，那腰上挂的，储物袋，巴掌大一块，能装下半屋子东西。有钱的还戴储物戒，就一个圈儿。咱这种连法器都置办不起的，就别眼馋了。"
陆离没接话，把这些在心里过了一遍。他往台下又扫了一圈，把谁悬着剑、谁藏着符、谁挂着储物袋，一样一样看在眼里。这场小比还没开打，他已经先明白了一件事：光靠法术，他是赤手空拳跟一群身上有家伙的人打。
号签排队抽。陆离摸出一支：壹轮，丁场。顾长风一看木牌，一拍大腿："丁场那个，炼气二层！四十多人里二层垫底的没几个，偏让你碰上，运气不错。"
对手严平是个瘦小少年，头回上台，紧张得手抖。他打量了陆离一眼，声音有点虚："你炼气四层？"
"嗯。"
执事令下，严平双手一合，藤蔓从砖缝钻出。陆离火弹一落，藤蔓被火燎断。严平还想催，陆离御风步欺到跟前，缠丝术把他那只凝法术的手别在背后。严平挣了两下没挣开，涨红了脸："我认输。"
四层打二层、火克木，赢得平平常常，台下几乎没人留意。顾长风迎上来拍他肩："过了第一轮，行啊。"
第一轮没收完，陆离蹲在台边看剩下的场次。这是他头一回看人正经斗法，也是头一回见人御器、甩符。
丙场上，一个炼气四层的圆脸姑娘，鹅黄道袍，在人群里很打眼。她上台也不多话，双手一抬，两条火蛇在掌心跳出来，绕着手腕游走，灼得空气都微微扭曲。对面是个炼气三层的少年，被那两条火蛇一逼，慌了神，手忙脚乱地甩出一面土墙挡在身前。姑娘也没急着破墙，两条火蛇贴着地面游过去，一左一右绕过土墙，从两侧把少年围住。少年想跑，火蛇往左一逼，他往右躲，右边那条已经等着他了，烤得他袖口燎起一缕青烟。他连退了七八步，一直退到台角，背后没了路，两条火蛇一前一后堵着，再往前一步就得烧着衣裳。他涨红了脸，半天憋出一句："我认输。"
执事判了胜。姑娘收了火蛇，那两条火蛇在她指尖跳了跳，缩回掌心里，她朝台下拱了拱手，下台的时候，底下几个弟子交头接耳地议论，多半是夸她法术使得漂亮，也有人说她生得好。陆离从旁人话里听到她姓苏，叫苏晚。他没接话，把她那两条火蛇的走法看在眼里：从没见她挪动地方，两条火蛇进退自如，逼得对面连还手的余地都没有。他没带法器，也没用符，全靠法术，打得干净。陆离盯着那两条火蛇看了好一会儿，心里想：同样是火系，他那团只会往前砸的火弹术，跟人家这进退有度的火蛇比起来，差得不是一星半点。
乙场打得最久。两个炼气五层的，一个叫郑伯远，使金刃；一个叫薛平，使火球。打着打着，郑伯远忽然并指一引，腰间那柄短刀"铮"地出鞘，悬在他身前，刀身泛着淡淡的青芒。他指尖一送，那刀嗡的一声掠出去，刀光带着金灵气，直逼薛平面门。台下有人喊："九品法器！郑伯远攒了三年才置办的那把金纹刀！"
"九品不是最次的么？"有人问。
"最次也是最次的法器！"那人说，"再差也比空手强。你看那刀上的金纹，炼器师傅手头糙了，纹路没走匀，才落了九品。走匀了，七八品都够得上。饶是九品，那也是他攒了三年、用灵力温养出来的，指哪打哪。"
薛平也不怵，从袖里摸出一张黄符，指尖一抖，符纸无火自燃，化作一团火球，迎着刀光撞上去。台下又有人喊："火弹符！初阶九品的，薛平这一甩就是几十贡献点！"
两人一柄刀、一张符你来我往，刀光纵横，火球翻飞，谁也压不住谁。最后郑伯远灵气先见底，被薛平一张符送下台。郑伯远下台还回头喊："你耍诈，用符算怎么回事！"薛平擦了把汗："你才耍诈，你连九品法器都亮出来了，还不许我甩张符？"
台下哄笑。陆离没笑。他看明白了：郑伯远那柄刀，是攒了三年贡献点换的，又用灵力温养了不知多少日夜，才做到指哪打哪；薛平的符，是拿贡献点一张一张买的。这些东西不是凭空来的，是拿时间、拿苦活、拿命换的。
甲场上，赵寻上了台。陆离知道他家做灵石生意，双灵根，如今炼气六层。他一上台，也不多话，并指一引，一道青白色的剑光从腰间飞出，悬在他身侧，剑身薄，透着水光，随着他手指一动，绕着台子飞了一圈，稳稳停在半空。他腰上还系着一只巴掌大的青布囊，鼓鼓的。
台下嗡地炸了："七品法器！赵寻那柄水纹剑得是七品吧！"
"你看那剑身上的水纹，一道一道走得多匀，那是炼器师傅手头好的手艺。同样的剑落到糙师傅手里，也就是个九品。"
"他腰上那是储物袋！里头不定装了多少符。人家家里有钱，七品法器说配就配。"
赵寻没理会台下的议论。他指尖一压，那柄剑贴着地面掠出去，剑光过处，带起一层水汽。对面是个炼气五层的，还没来得及反应，脚下已经被那层水汽糊住，动一步都费劲。赵寻连水网都没怎么用，御着那柄剑左一绕右一绕，把那人逼到台角，剑光一压，定在对方喉前三寸，判了胜。整个过程干净利落。
台下议论纷纷，说赵寻这手御剑玩得漂亮，说人家家里有钱。陆离蹲在人群边上，没说话。他看看赵寻那柄悬在半空的水纹剑，又看看自己腰上的旧柴刀。他跟赵寻差的，不止是那口气的厚薄，还有一柄七品法剑，一个储物袋，一件他攒多少年都未必置办得起的东西。
他正琢磨着，主台那边忽然炸开一阵惊呼。主台上换了个人。
那人姓楚，叫楚天阔。异灵根，雷系，入宗那日测灵根，雷光冲破了测灵碑的顶。外门没人不知道他，也没几个人敢正眼看他。他往台上一站，个子不高，台下的人声却矮了几分。
他对手是个炼气五层的弟子，腰间悬着一柄短刀，袖里还揣着好几张符。那人一上台，先甩出一面土墙挡在身前，又摸出两张符，一张贴在身上，一张捏在手里。
"楚师弟，"那人喊，"我法器符箓都带了，你空手上台，不亏么？"
楚天阔看了他一眼，像是听到什么好笑的话。他连手都没抬，只说了一句："你那些东西，挡得住我一指么？"
那人脸色一变，火弹符先甩了出去。火球迎面扑来，楚天阔站在原地，指尖一弹，一道雷光迎上去，火球当空炸开。那人咬牙，并指一引，腰间短刀铮然出鞘，御着刀光朝楚天阔斩去。刀光才到半途，又被一道雷光扫中，刀身嗡的一声，灵气尽散，打着旋坠在地上，插进台角的砖缝里。
两张符，一柄刀，全被楚天阔一指一指破了。那人愣在台上，手里的护身符还贴在身上，可他自己已经先没了胆气。楚天阔看着他，又补了一句："符是好符，刀是好刀，可惜用它们的人，没这个本事。"
那人脸色白了又红，半天憋出一句："我认输。"跳下台，拔起那柄刀，头也不回走了。楚天阔掸了掸袖口，转身下台，像是这场比试跟掸灰没什么两样。
台下先是一静，随即爆开一片哗然。陆离把这几道雷光从头看到尾，忽然明白了一件事：法器、符箓，都是给没本事的人补短板的。像楚天阔这种异灵根，不用法器，不用符，一道雷就够。可他不是楚天阔，他是五灵根，他什么都没有，他能靠的，只有那几门练熟了的法术，和他这双眼睛。
第一轮收完，第二轮很快又开了。陆离抽到一个炼气五层的对手，执事念出名字：沈观澜。外门老弟子，水系法术练得扎实。
沈观澜上台，四十来岁，个子不高，眼睛沉沉的，打量了陆离一眼："炼气四层打炼气五层，你灵气比我薄。我不占你这个便宜，你要是识趣，下去也体面。"
"上了台，没下去的道理。"陆离说。
沈观澜不再多话，双手一翻，两团水雾凝成，往空中一撒，化作一片水汽罩住小半座擂台。陆离一沾那水汽，就觉出不对，火弹刚凝出来就被压熄半截，缠丝离手被水泡软，御风步脚底像糊了泥。三样法术，一样都递不出去。
他咬着牙往前冲，想着沈观澜水汽罩得大，脚下该虚。可冲到近前，才发现人家脚底那层水比擂台上任何一处都厚。他连人家虚实都没探清，一头撞进陷阱里，躲过两下水箭，第三下正打在胸口，整个人飞出去，摔下擂台，背砸在地上，眼前一黑，半天爬不起来。
等他缓过来，沈观澜正下台，路过他身边停了一下。他并指一引，袖里一枚巴掌大的青色玉牌飞出来，悬在陆离眼前，滴溜溜转了一圈，又收回去："看清楚了？我压你速度的，不光是那层水汽，还有这个。八品法器，水灵玉。这玉本身不值几个钱，可刻它的师傅手头好，灵纹走得分明，生生把它抬到了八品。我拿它镇着台角，你那点御风步，还没冲到我面前，就被它拖住了。你这四层来得快，不稳，回去把根基夯实了，再来比。"
陆离没接话。他撑着地坐起来，胸口火辣辣地疼。他原以为沈观澜是纯靠法术赢他，没想到人家连法器都没怎么用，只是亮了亮那枚八品水灵玉。他连逼人家动用全部本事的资格都没有。
他本来还想着再看两场，可主台上楚天阔又上了台，对手换了个炼气七层的。这一场，跟前两场没什么两样，三道雷光，人连台角都摸不到，就被轰下台。陆离蹲在台下看着，忽然没了兴致。他看明白了：楚天阔的每一场都是这样，不用法器，不用符，连步子都不怎么挪，对手就已经输了。这种比试，于楚天阔是过场，于他没什么可看的。他拍了拍膝盖上的土，没跟顾长风多说，转身往回走。" ["create_time"]=> string(10) "1787661280" }