白天进山那趟，他走在猎队后头，快到晌午的时候，灵气忽然在经脉里走岔了一瞬，一股热从丹田往上顶，直冲喉咙，呛得他弯腰干呕了两声。周铁回头看了一眼：“怎么了？”
“岔了口气。”他说，“没事。”
可他心里知道，这不是岔气。是这些天压得太狠了。石片喂进去的精气，他一天都没停，全攒在丹田里，等着小比前炼化。他算了又算，想赶在小比那日把四层那扇门撞开，可他这点火灵气，炼得动铁爪鸡的残气，炼不动野彘攒下的那几口新精气。炼不动，又不肯停，那东西就越积越多，积成了祸。
回屋的时候，天色已经暗了。他饭都没吃，盘腿坐在床上。他想着，今晚一定得把它炼化，不然拖到小比，丹田里压着这么一坨，他连三成实力都使不出来。
他闭着眼，引气入丹田。可气一进丹田，就乱了。
那团积压的精气像等这一天等了很久，他一引，它整个翻涌起来，浊气从里面往外顶，顶得他小腹发胀发硬。他赶紧催火灵气去烧，可火灵气一入，浊气非但没化，反而顺着经脉往上蹿，直冲心口。
他闷哼一声，整个人僵在床沿上。灵气失控了。那团东西里有铁爪鸡的残气，有野彘的新精气，还有这几个月炼化不净、一直沉在丹田底的旧垢，此刻全搅在一处，在他经脉里横冲直撞，撞得他浑身发颤。
他想停，可停不下来。灵气不听使唤，火灵气越催越旺，浊气越顶越凶，两股力量在他体内撞到一处，撞得他额角青筋直跳，喉咙里泛起一股腥甜。他咬着牙，把最后一点理智按下去，告诉自己：不能昏，昏过去就完了。
他改了个法子。不去压，也不去烧，只把灵气收拢成一线，像引着一条河改道，一点一点，把那团浊气往丹田最深处引。这是他在荒地里缚野彘时琢磨出来的，缠丝术讲究巧劲，不硬来，灵气也一样。他引着那团东西，绕开淤堵的经脉，一寸一寸往下走。
浊气在他经脉里冲撞，撞得他后背冷汗一层层冒，他硬撑着，指节扣进床沿，把那股疼一分一分咽下去。不知过了多久，那团东西终于被引到一处穴窍前，他不进反退，猛地把它往那扇门上撞。
第一次，门没开，他眼前发黑。 第二次，门裂了一道缝，他嘴里尝到血腥味。 第三次，他拼着最后一口气，把石片里那点存气也调出来，连同火气、灵气，一股脑灌进去。
那扇门，轰地开了。
一股滚烫的热流顺着经脉冲下去，冲过四肢百骸，所过之处，经脉像被水洗过一样通透。丹田里那团压了他好几天的浊气化了个干净，凝成一团沉甸甸的灵气，稳稳聚在丹田正中。
炼气四层。
陆离瘫坐在床沿上，浑身抖得厉害。他低头看自己，衣裳湿透了，贴在身上，能拧出水来。手还在发颤，指节上印着几道掐进肉里的白印，嘴角破了一块，是刚才咬的。他缓了好半天，才扶着床沿站起来，腿还是软的。
他走到桌前，倒了碗凉水，灌下去，才觉得魂魄归了位。他站在窗前，望着外头的月色，心里后怕得紧。刚才那一下，差一步，他就走火入魔了。经脉要是被那团浊气冲断一根，他这辈子就别想再往前一步。
他摸了摸丹田。四层，是四层，可他一点都高兴不起来。这个四层，是拿半条命换的，也是拿那些炼不净、沉在丹田底的旧垢换的。那东西化掉了一部分，可还有一部分，沉在他经脉深处，摸不着，也赶不走。
第二天一早，他到院子里活动手脚，才慢慢觉出四层和三层的不一样。
灵气厚了，不只是丹田里那一团，是顺着经脉走的时候，通畅了不少。从前引气行一个周天，总有三四处滞涩的地方，如今那几处虽然还在，却松动了些，灵气淌过去，不再卡得那么死。他试着催火弹术，豆大的火弹，烧起来旺了些，能撑到拳头大小，落在地上噗地炸开一团火星。缠丝术也变了，从前化出的丝细得跟蛛网似的，如今能一口气化出四五根，绞成一股，韧劲足了不少，他试着往院角的石墩上一缠，一收，石墩竟被拖动了半寸。
御风步他还没来得及试，屋门被一把推开。顾长风探进头来，上下打量他一眼，忽然瞪圆了眼：“你……你四层了？”
“嗯。”陆离说。
“乖乖。”顾长风绕着他走了一圈，“昨儿个我看你还是三层，一宿工夫，你就四层了？你这速度，让不让活了？我三层都卡半年了，还没摸着四层的门。”
陆离没接话。他清楚，他这四层跟顾长风那卡半年的三层，不是一回事。顾长风是一步一个脚印，走得稳；他是拿命和债堆上去的，快是快，可欠着一屁股账。
顾长风盯着他看了半晌，忽然凑近，压低声音：“你这石片是不是越来越能喂了？我听说你这阵子跟周铁进山，猎了不少东西。你别是拿它吸了不该吸的吧？”
陆离心里一紧，面上却稳：“没有。就跟着猎队打下手，学围猎，攒了点精气炼化，赶巧冲开了。”
顾长风“嗯”了一声，没再追问。可他那眼神，陆离看得出，他没全信。顾长风嘴松，可心不傻。陆离知道，石片的事，迟早瞒不住所有人，他只能能瞒一天是一天。
“对了，”顾长风一拍脑袋，“明儿小比，你四层了，这回可有把握了吧？四层，在外门不算垫底了。”
“不知道。”陆离说，“我法术还没练熟，火弹术、缠丝术，都是这几个月才摸的门道。真论斗法，我心里没底。”
顾长风拍拍他肩膀：“行，没底就没底，上去打了才知道。明儿我给你叫好去。”
他应了一声。等顾长风走了，他才蹲下来，对着空地练了半晌火弹术。火弹比昨天旺了。四层的灵气，搁谁身上都是一个量，他跟双灵根、三灵根的差别，不在灵气厚薄，在使法的手艺。人家灵气调度顺，上手快；他笨，一个手势得翻来覆去练上千百回。可他在药园拔了几年草，在山里搏了几年命，最不怕的就是磨。他蹲下来，把那团火点了一遍又一遍，夜色罩严了院墙，火弹在他掌心里凝成稳稳一团亮光，他才收手。
夜里，他坐在床上，把明天的东西一样一样在脑子里过了一遍：火弹术，缠丝术，御风步，还有怀里那两粒没舍得用的聚气丹。他摸了摸石片，温温的。
明天，云台峰前坪，三座擂台。他四层，去抽签。
他不知道能走多远，可他知道，他这一路是拿命趟过来的，不能倒在连擂台都没站上去之前。
窗外，月色清冷。他合上眼，养足精神。明早，先去药园干完那半天的活，再去云台峰。
石片在他怀里，安安静静，像一只温顺的眼睛，在黑暗里看着他。" ["create_time"]=> string(10) "1787661279" }