这天下午，他正蹲在地里拔草，园门口走进来一个人。齐长老在石墩上坐着，头也不抬，只“嗯”了一声，算是招呼。
进来的是个穿灰白长袍的老者，须发皆白，面容清瘦，走路带风。他没急着说话，负着手在园子里踱了一圈，看看止血草，又看看聚气花，最后在陆离面前站定。
老者没开口，先把他从头到脚看了一遍。那目光不重，可陆离觉得自己像被剥了一层皮，什么底细都摊在日光底下。
“你就是那个，前阵子去过牛头村的外门弟子？”他问。
陆离直起身，行了个礼：“弟子陆离，见过师祖。敢问师祖如何称呼？”
“我姓许，许望，内门管丹药的。”老者说，目光却还落在他身上，“外门去牛头村的弟子没几个。你回来第二天，那桩差事就撤了榜，内门接手。是你带回来的消息吧。”
“是。”陆离答，心里却绷紧了。这人张口就是牛头村，冲的不是药园，是那趟事。
“你在村里没待几天，倒把后山那条黑雾沟摸了个清楚。”许望说，“怎么，一个炼气一层的小子，跑那地方去做什么？”
“弟子听说妖兽伤人，去看了一眼。”
“就看了一眼？”许望笑了笑，“我听说，你在那儿碰上个使黑气的人，还跟他动了手。那人修为比你高出一大截，你一个炼气一层，带着个受了伤的同伴，全须全尾地回来了。你靠的是什么？”
陆离的心猛地一沉。他靠的是什么，他自己心里最清楚。可这话不能认。他垂下眼：“弟子是跑回来的。那人没下死手，像是猫戏耗子，追到沟边就自己折返了。”
“哦？”许望看着他，忽然话锋一转，“你去的时候，炼气一层。可如今站在我跟前，已经是二层了。”
陆离心头一跳。
“五灵根，入门一个月，不领一粒丹药，破了一层。”许望慢悠悠地说，“我做了几十年丹药长老，这样的例外，头一回见。你倒是说说，怎么破的？”
陆离的后背沁出一层冷汗。他稳着声音：“弟子在家时，家传的《引气篇》练了一年多，底子压得厚。入了宗，换了齐全的功法，瓶颈恰好松动，是水到渠成的事。”
“底子厚。”许望重复了一遍这三个字，笑了笑，“底子厚的人我见过不少。可还没见谁，出门一趟回来就破境的。何况你那一趟，是去送命的。”
他话里有话。陆离听得出来，可他不接。他知道许望真正想问的是什么，也知道自己一旦露了半个口风，就会被人盯死。他只能装着听不懂：“弟子命大，侥幸。师祖若是不信，弟子也没法子。”
许望看了他一会儿，没再追问，只笑了笑：“你也不必急着答。我看你顺眼，给你个凭据。”他从袖中摸出一枚玉牌，搁在陆离手里，“收着。往后缺什么药材、丹药，尽管来寻我。我那儿的东西，不收你灵石。”
陆离捏着玉牌，指节发白。他不敢收，把玉牌往回推：“师祖厚爱，弟子无功受禄，不敢要。”
“什么敢不敢当的。”许望把他的手腕按回去，“拿着。我给的，你就收着。”
“那弟子改日把这份情补上。”陆离说。
“补不补的，往后再说。”许望摆摆手，“行了，你忙你的。”
他转身走了几步，又停下来，回头看了一眼：“你资质差，又一个人在外门，容易受欺负。遇上难处，记得来找我。我这个人，念旧。”
说完，走了。
陆离站在原地，望着那背影出了园门，才蹲下继续拔草。那枚玉牌捏在手心里，硌得慌。
齐长老在石墩上眯着眼，像是睡着了，忽然慢悠悠说了一句：“许老头可从不白疼人。他今儿专程来看你，你有福了。”
陆离回头看他：“师祖，这许长老，平时也这样待人？”
“他？”齐长老哼了一声，“内门那几个长老，数他最抠门。一粒丹恨不得掰成两半卖。他今儿一出手就是一枚护身玉牌，还许你缺药就去找他，这份大方，我可几十年没见过了。”
“那他图的什么？”
齐长老沉默了一会儿，才说：“他年轻时，有位同门故交，交情极深。后来那人折在了黑雾沟那边，一件要紧的物什也跟着没了影。这些年，他一直在寻那物什。”他说到这儿，像是觉得话说多了，摆摆手，“行了，干活吧。他寻他的，你种你的药，两不相干。”
陆离把玉牌从怀里掏出来，又看了一眼。青白温润，刻着一个“许”字。
他忽然觉得，这枚玉牌不是护身符，是一根鱼线。许望把线抛过来，等着他这条鱼咬钩。
他把玉牌收进怀里，跟石片挨在一处，一温一凉。
他不敢去找许望。往后缺药缺丹，他宁可自己攒贡献点去换，也不愿欠这份来路不明的恩。
可他心里也清楚：许望已经盯上他了。" ["create_time"]=> string(10) "1787661272" }