药园在外门西北角，围着一圈矮墙，种着止血草、聚气花这些外门弟子常用的灵植。看园的是位姓齐的老长老，花白头发，脸上沟壑纵横，说话走路都慢吞吞的，像一棵挪不动的老树。
药园的活儿是一天两点贡献点，除草、浇水、驱虫，琐碎，不累。陆离没嫌弃。他算过账：一天两点，一个月六十点，一年七百多。加上月例灵石省着用，聚气丹是有指望的。他爹说过，钱要一块一块攒，功要一层一层练，急不得。
头一天干完，齐长老坐在园角的石墩上，看了他一会儿，慢悠悠开口：“小子，你拔草拔得比旁人细。”
“嗯？”陆离直起腰。
“旁人来，连根带泥一坨，拔完就完事。”齐长老说，“你是一株一株来，先看根，再下指头，生怕带坏旁边那株止血草。干得慢，可地里的药，一株都没伤。”
陆离没接话。他爹教过他，进别人家地里，先看清每一株，再动手指头。他把这套用在了药园里。
齐长老又说：“我看你两天了。你做事，眼睛先到位，手才动。这种孩子，我看得顺眼。”
陆离把这话记在心里：齐长老，看药园的，金丹修为。往后这园里的活儿，他得干得更仔细。
夜里，他照例盘坐练功。灵气走一个周天，到两肩之间那处夹脊穴，又滞住了。和往常一样，像一扇推不开的门。
他睁开眼，把石片从怀里摸出来。
石片里存着他从牛头村吸来的气，这些天被磨得温顺了，不像刚吸进来时那样冰凉。他闭着眼，引出一丝，顺着经脉往上送。那缕气走到夹脊穴，没有像他练的灵气那样撞在门上，而是化成极细的一线，从门缝里钻进去，慢慢渗进穴窍深处。他感到后脊先是凉，随即发暖，像有人用一块温热的布，敷在那一处。
那一夜，他练到天光微亮。
一连三天，他都这么练。石片里的存气一点一点耗，他算着账，省着用，一天一丝。可他没想到，第三夜，变化来了。
那夜他引着最后一缕存气往夹脊送。气到门缝，忽然不是渗了，是“哗”地一下，整扇门都开了。一股热流顺着脊背冲上去，直抵头顶，又从头顶转下来，一路贯通，四肢百骸像被温水洗过一遍。
他浑身一颤，差点从床上栽下来。
丹田里那点灵气，比往日厚了一倍有余。它不再是一小撮，而是沉甸甸地、稳稳地聚在丹田里。
炼气二层。
他坐在床沿，好半天没缓过神。他掐了掐手背，疼。他低头看石片，石片温温的，像什么都没发生。
他卡在炼气一层，一年零三个月。从一层到二层，他爹说过，五灵根有人卡三五年。可他算上牛头村那趟，前后才一个月。
是石片。
他握着石片，指节慢慢收紧。可就在这时，他忽然觉出不对。夹脊穴那处，热退下去之后，留着一丝极细的凉意，像一根冰线，贴在穴窍深处，怎么也暖不过来。他催动灵气去裹它，那丝凉意滑不溜手，从灵气缝里漏过去，安安静静地待在那里。
他心头一沉。
这不是他自己练出来的气。这是那晚黑雾沟里，那个人使出的黑气。石片吸了它，磨干净了，可还是留了一丝根，钻进他身体里。
他盯着掌心的石片，看了很久。
它能帮他推开夹脊穴。可它吃进去的东西，不是白白消化的。黑雾沟那人的气在他体内留了根，往后会怎样，他不知道。他只知道，这东西不能乱吸。
他把石片贴回心口，合上眼。那一丝凉意，像一颗种子，埋在他身体里。他暂时拿它没办法，只能先记下：吸来的东西有杂质，磨不净的，会留根。
第二天他去药园。刚跨进园门，齐长老就抬起了头。
他坐在石墩上，眯着眼，把陆离从头到脚看了一遍，慢悠悠开口：“小子，过来。”
陆离走过去。
齐长老打量着他，忽然问：“你昨晚破境了？”
陆离心里咯噔一下。他以为自己藏得很好，可这一句话像一根针，直直扎进来。他张了张嘴，想否认，又觉得在一位金丹修士面前撒谎，无异于自取其辱。
“……是。”他说。
齐长老“嗯”了一声，没再多问，伸手搭在他腕上。陆离浑身一僵。齐长老闭着眼，一丝极细的灵气顺着陆离手腕钻进去，走了一个小周天，又退出来。
“夹脊穴通了，灵气厚了一倍不止。”齐长老睁开眼，慢吞吞地说，“你入门才一个月。五灵根，卡了一年多的一层，一夜之间破到二层。小子，你这是自己练的，还是沾了什么东西？”
陆离背上的冷汗一下就下来了。他站在那儿，喉咙发紧，一时不知该怎么答。
齐长老看了他一会儿，忽然摆摆手：“行了，瞧把你吓得。我不问你沾了什么，谁还没点子自己的秘密。”他顿了顿，声音慢下来，“我只提你一句：五灵根破境快，不见得是好事。根基不稳，走得越快，摔得越狠。你要是沾了什么捷径的东西，记住一句话，那东西能让你快，就也能让你还。你掂量着用。”
他说完，又眯起眼，像一棵挪不动的老树，仿佛刚才那番话不是他说的一般。
陆离站在原地，好半天没动。张了张嘴，想说谢，又觉得太轻，最后只说了两个字：“……多谢。”
齐长老从石墩上起身，慢悠悠走到一畦聚气花前，弯腰掐下几片叶子，递给他：“拿去，泡水喝。聚气的。你一个五灵根，灵气薄，喝这个能补补。往后干活儿，才有劲儿。”
陆离接过那几片叶子，握在手心里，捏得有些紧。
“干活吧。”齐长老走回石墩坐下，“园里的草，该拔了。”
陆离蹲下，一株一株地拔草。他拔得很细，先看根，再下指头。可他心里在打鼓：金丹修士，一眼就看出他破境，一眼就看出他“沾了东西”。他藏了这么久的石片，在这些高人眼里，恐怕早就不算秘密。
他一边拔草，一边在心里把这句话记下来：齐长老知道我有秘密，但他没问，只提了句“能让你快，也能让你还”。
这份情，他记下了。
他这辈子，记恩，也记仇。" ["create_time"]=> string(10) "1787661270" }