……
夜半更深。
自诏狱归来的虞景逸神色恍惚，诏狱之内刑具林立，惨呼不绝，那地狱一般的景象，深深烙印在他脑海。往日高高在上的士大夫，入了此地，皆沦为砧板鱼肉。
“虞公子，千户大人吩咐，现下已是宵禁。马车动静太大，容易引来巡逻兵丁，还请委屈几步，步行一段。” 值守兵丁开口说道。
虞景逸心中叫苦，方才在诏狱之内精神受了巨大冲击，浑身疲惫不堪，却也只能点头：“劳烦前面引路，我先去拜访王大人……”
拿着从王海山口中得到的线索，登门拜访之后，虞景逸感受到了冰火两重天。先前登门，对方闭门不见；今夜带着诏狱里面带出的口信，主人家连忙将他请入内堂，礼数周全。
“贤侄，从诏狱那边过来，东厂番子可有为难于你？” 户部浙江清吏司郎中林绍夫神色紧张的问道。
东厂如今威势滔天，京中大小官员，无人不心存畏惧。听闻眼前的年轻人刚刚从诏狱出来，还带着项仕海的口信，他心头便是一沉。
“托林大人洪福，尚且平安。东厂之人，唯利是图，只要打点到位，尚可通融。” 虞景逸回道。
林绍夫与王海山乃是同科进士，早年正是林绍夫引荐，王海山才投身清流阵营。二人私下不少勾当，相互攥着对方的把柄。王海山一旦熬不住酷刑胡乱招供，自己也会万劫不复。虽然之前他早早便和王海山切割关系，可那些暗地里的往来，却抹不掉。
“王兄如今境况如何？” 林绍夫问道，心中并不怎么关心王海山生死，最怕的是对方把自己供出来。
“恩师境遇惨不堪言！阉党酷吏百般刑讯。” 虞景逸义愤填膺。儒家礼教之下，师徒情分仅次于父子，无论王海山有罪与否，他都必须站在恩师这边。
“阉党实在过分！贤侄放心，我绝不会坐视不理。只待庞阁老病愈，我定然上奏，要阉党付出代价！” 林绍夫嘴上义愤填膺，画下一张大饼。
虞景逸听罢，短暂感动过后便回过神来。饼画得又大又圆，可远水解不了近渴。三日之后案子便要定案，庞阁老不知何时才能 “病愈”。
“林大人，恩师身体已经撑不了多久。阉党日日逼供，想要攀扯更多官员。晚生无能，无力为恩师翻案，只能设法行贿保全性命。奈何盘缠早已耗尽，拿不出巨额打点银两。” 虞景逸目光恳切。
狱中王海山已经教过他如何施压。
林绍夫面色一阵挣扎。理智告诉他，破财消灾才是上策。可一想到那巨额银两，心中便阵阵抽痛。他在户部郎中这个肥缺才干了五年，敛下不少家财，却也舍不得轻易拿出来。更可怕的是，就算钱送出去，东厂也有可能翻脸不认账，搞不好人财两空。
“贤侄，送礼打点，当真可以保住王兄性命？”
“大人放心，此番寻到了可靠中间人，有大人物从中斡旋，东厂也要卖几分薄面。就算事态有变，也绝不会牵连到大人头上。若是大人不愿相助，只当今夜我从未来过府上。”
听闻此话，林绍夫后背惊出一身冷汗。今夜若是把人赶走，明日说不定王海山便会把所有内情全盘托出，自己就要踏入诏狱。" ["create_time"]=> string(10) "1787656515" }