送走占总虎，沈砚立刻吩咐手下，悄悄放出可以纳银打点保全性命的消息。
这般巨额买卖，单凭南城千户所一己之力断然吃不下，必须借助各方人脉广为传递。至于方才打探到的内情，烂在自己心底即可，不必对外声张。
他隐隐觉察，这未必单单只是阉党的私谋，背后或许还有宫中那位帝王的算计。
大雍国库常年捉襟见肘，推行改革阻力重重。那么借着清算党争，搜刮一笔 “偏财” 填补国库，远比向天下百姓加征赋税代价更小。
……
“沈兄，你的意思是，只要花钱打点，恩师便能重获自由？”虞景逸眼中带着几分希冀。尚未登科入仕，他对朝堂博弈认知浅薄。
“万万不可。王海山乃是阉党重点记恨之人，费尽心力才将其拿办，岂能轻易放出牢狱。不过只要银钱足够，保全性命，尚可办到。” 沈砚缓缓说道，“只是有一桩难处。王师名下田产数万顷，远超朝廷免税规制，尽数被东厂划为赃产。倘若想要翻案，那些挂靠田地的乡绅百姓，全部要被治罪。藏匿田亩的罪名，同样不轻。”
沈砚委婉点破利害。同窗一场，他不愿看见虞景逸一腔热血，一头撞进死胡同。
大雍朝的官员，真正经得起彻查的寥寥无几。王海山身在诏狱，早已吐露了不少内情。没有直接将他打成巨贪，已经算是留了情面。
“沈兄，王师全府尽数被拘，家产遭到查抄。我只身赴京，随身盘缠本就不多，哪里凑得出这般巨款。” 虞景逸满面窘迫，终究没有好意思开口借钱。
“虞兄尚未入仕，不明白官场之中的门道。王师身陷囹圄，并非仅仅因为一己之过，乃是投身清流反阉大业才落得这般下场。他一人扛下全部罪责，没有胡乱攀咬旁人。这份情分，昔日一同共事之人，理当善后。” 沈砚顿了顿，“今夜，我安排你伪装成差役，潜入诏狱见王师一面。到时候，他自然会告诉你，该去找何人筹措这笔银两。”
王海山虽已落败身陷牢狱，可他心中掌握着无数同僚的隐秘把柄。不求能帮谁升官发财，单单供出秘密，便足以拖一大批人下水。
官官相护，很多时候并非道义高尚，而是彼此手握对方的短处。救人，亦是救己。
“多谢沈兄指点！” 虞景逸满心感激。
连日四处奔走求助，处处碰壁，甚至险些被东厂抓捕。到了沈砚这里，终于寻到一条出路。虽说不能救出恩师，可至少能够保住性命。他心底认定，沈砚为了庇护自己，之前已经和东厂番子结下嫌隙，如今又多方斡旋，实在是重情重义。
“你我同窗，不必言谢。我的身份不便踏入诏狱，见到王师，代为问好。告诉他，三日之内案子便会定谳。若尚有能用的人脉，务必抓紧动用，或许尚有一丝脱罪的机会。”
沈砚口中说着漂亮话，心中清楚脱罪全无可能。只是身陷绝境之人，总要给一丝念想。
如今，那些曾经追随清流的士大夫，就如同溺水之人，哪怕只是一根稻草，也要死死攥住。只要还活着，便尚存希望。待到往后阉党失势，清流再度掌权，便可以一口咬定是东厂罗织栽赃，伺机翻案。
而沈砚眼下急需做成这第一单生意。上面宣平侯要五十万两白银上缴，东厂那边要分润，千户所一众吏役兵丁也需要分好处。处处都要用银子。" ["create_time"]=> string(10) "1787656515" }