想要扭转一个暮气沉沉的王朝何其艰难。大雍立国两百余年，距离封建王朝三百年轮回大限，仅剩数十载光阴。
文官集团持续壮大，不止侵吞勋贵权柄，同样在不断压缩皇权。雍帝登基之后虽竭力遏制，可皇权衰落已经是既成事实。内阁廷推，皇帝已经不能独自决断阁臣人选；天子下发的中旨，六科给事中拥有封驳驳回之权。为保全诏令效力，近些年帝王都尽量避免直接下发中旨。
照这般趋势推演，大雍甚至有演化出虚君格局的苗头。可这也仅仅只是假想。所谓君主立宪，根基在于商品经济与新兴势力崛起。眼下大雍富商尽皆依附权贵，与官僚深度勾连，并不具备那样的土壤。
若是文官集团独掌大权，派系内斗只会愈演愈烈。中央官府若是无为，太平年月尚可休养生息；一旦边患四起、灾害横行，政府无力作为，便是天下动荡的开端。
雍帝对此心知肚明。他先是离间分化文官，再扶持宦官与清流抗衡，抬举改革派推行新政。这套方略大方向没有错，奈何执行层面漏洞百出。
帝国财政已经被逼到悬崖边缘。王朝中后期统治成本暴涨，海外白银大量流入造成物价腾贵；卫所兵腐朽不堪，募兵成为国防主力，军费开支节节攀升。国库半数收入尽数耗于军备，税赋却增长乏力。不变革，王朝便要被财政拖垮。
可皇帝扶持改革派，初衷只为稳固皇权，并没有彻底革新整个朝堂的决心。改革派内部鱼龙混杂，真心变法者寥寥，多是投机逐利之徒。改革的实际主力，反倒落到宦官身上。
这也是沈砚没有选择投身改革派的根由。
“这都是他们自寻死路。看似攻讦阉党，实则是在蚕食帝王权威，陛下岂能容忍。等着瞧，天子的反击马上就要来了。圈养多时的爪牙，再不放出去撕咬，就要养废了。你管好手下兵丁，真到变局之时，手中兵力才是安身立命的本钱。”
沈崇话语已经近乎大逆不道。时局波诡云谲，有些话必须提前点透，免得自家侄儿被人蛊惑。
寻常朝堂博弈，文官手握舆论话语权；可一旦冲突走向失控，笔墨口舌便比不上刀兵。京营主力尽数屯驻城外，想要调兵入城，圣旨虎符缺一不可。唯独五城兵马司兵马驻扎城内，这便是最大的优势。
“侄儿谨记叔父教诲。只是眼下京师尚且安稳，当真会走到那一步吗？” 沈砚心中忐忑。如今厮杀双方是阉党与清流，勋贵置身局外，为何叔父已然预判祸乱将至。
“你终究还是阅历尚浅。清流掀桌子，阉党为何不能？前些日子陛下便私下征询勋贵意见，有意让刘光瑾执掌司礼监掌印，只是东厂执掌人选未定，才一直搁置。如今闹出登闻鼓这件大案，陛下必然下定决心。
一旦松开束缚，这头放出牢笼的恶虎，必会大肆撕咬。往后诏狱，怕是要人满为患。只是对付文官尚且还好，就怕阉党权势熏天之后生出异心，我们不得不提前提防。” 沈崇语气带着几分嘲讽。
东厂拥有缉拿审讯官员之权，司礼监掌印又可批红理政。两项大权合一，权倾朝野。皇帝放出这头猛虎，同样留有后手，提前知会勋贵集团便是其中一环。
所有人，都不过是帝王棋盘之上的棋子，有主力，有暗子，亦有随时可以舍弃的弃子。
沈砚此刻才真切体会何为伴君如伴虎。帝王不会全然信任任何人，哪怕往日恩义再厚，一旦感受到潜在威胁，翻脸只在转瞬之间。
……
“大胆！可知此处是什么府邸！”
管家厉声呵斥的话音未落，一声惨叫，一只耳朵滚落在地。
“东厂办案，敢阻拦者，杀无赦！”" ["create_time"]=> string(10) "1787656501" }