借着三位堂弟的交际圈子，沈砚得以接触大批京城勋贵子弟。只是往来之人，大多亦是各家庶出子弟，少数嫡子，也出自勋贵之中的边缘支系。
也正是因为出身不算显赫，身上没有太重的骄矜傲气，沈砚才能够快速融入。若是遇上公侯府的正统继承人，以自己如今的身份，最多只能混个脸熟，想要得到真正的认可，必须拿出实打实的本事。
光阴流转，转眼便到了赴任之日。
晨曦洒落大地，沈砚早早起身，收好兵部的任命文书，动身前往五城兵马司报到。虽说定国公已经提前打过招呼，初来乍到，早些到衙门等候上官，是为官的本分。
踏入大堂，一众兵丁见到他，神色皆带着几分诧异。值守官员看过文书，原本散漫的姿态立刻收敛。
“五城兵马司知事谢德章，拜见千户大人！”
兵部的任命早已经传到衙门，当初消息传来，还在衙门之中掀起不小波澜。
五城兵马司，品级不高，手中权责却着实不小。按照惯例，千户这样的实缺，大多由公侯嫡系子弟出任。京中遍地皇亲权贵，纨绔子弟层出不穷，便是京城治安最大的麻烦。寻常出身的官员，根本不敢管束这些人。久而久之，便形成惯例，以勋贵压制勋贵。
定国公举荐一名远房侄子，众人起初都颇为费解。直到茶楼救靖王一事传开，众人才算找到了缘由。
“都是同僚，不必多礼。京中谢姓勋贵不多，不知谢大人可是汉城伯府族人？” 沈砚故作不知开口问道。
定国公府情报周全，半个月之前，五城兵马司所有入品官员的履历，便已经送到他手中。何人出身哪一房，何人可结交，何人要提防，沈砚心中早有一本明账。今日主动搭话，只因谢德章属于可拉拢之列。并非此人能力卓绝，而是汉城伯府与定国公府世代交好。
“回千户大人，当今汉城伯乃是家兄，下官在家中排行第七。”
听完回话，沈砚心中了然。也难怪他一个从六品知事，原地十年不得升迁。伯府人丁繁盛，有限的政治资源要优先供给嫡脉，轮到他头上本就所剩无几，再加上履历平平，自然得不到重用。
反观自己，却是恰逢其时。侯府上一辈子弟大多资质平庸，难以扶持，下一代又尚未长成，正是资源的真空窗口期。自己若是早数月入京，纵然有叔父提携，也未必能拿到京中实缺；若是晚上几月，京中一众侯府族人轮番周旋，这份机遇说不定便落到旁人手中。
“原来是谢兄，昔日叔父时常与我提起，你我两家乃是百年世交。四下无人之时，不必这般拘于礼数。” 沈砚笑容和煦。
拉拢人心的手段他尚不纯熟，但是攀扯世交拉近关系，还是能够做到。勋贵衙门之中，翻一翻族谱，大半都能扯上几分渊源。
“蒙大人抬爱，只是礼法不可废，若是传扬出去，旁人还要笑话下官不知尊卑。大人刚刚到任，诸多公务尚待熟习，晚间下官做东，邀约一众同僚，为大人接风洗尘。” 谢德章热情回应。
沈砚心中清楚，这份热情，三分是给自己，七分是看在定国公府的脸面。想要在衙门站稳脚跟，单单靠人情远远不够，还得拿出手腕，最好能做出几分政绩。
只是如今朝堂党争汹涌，万万不可轻易出头，贸然折腾，极易被卷入旋涡。
不多时，其余官员陆续到衙。借着谢德章的引荐，沈砚一一见过诸位同僚。初来乍到，人人面上皆是一团和气，可沈砚依旧从几人的笑容之下，察觉到几分疏离。很明显，不少人对自己这个空降而来的千户，心中并不服气。
“指挥使大人到！”
一声通传，衙门之内众人反应各不相同。有人起身恭迎，有人埋首案头装作忙碌，还有人稳坐原位，自顾自饮茶。
沈砚自然随着众人一同上前拜见。旁人有底气可以轻慢上官，自己一个新到任的属下，万万不可第一日便和直属上司置气，那官也就不必当了。
“拜见指挥使大人！”
“诸位同僚免礼。如今国事维艰，我等身负京师安危，万万不可生出祸乱，徒叫陛下忧心。多余的话便不多说，各司其职去吧。”
宣平侯王博涛语气沉沉，意在敲打众人。可这番告诫，对那些根基深厚的勋贵子弟，收效甚微。
有人的地方便有派系，勋贵内部同样鄙视链森严。开国勋贵看不起后世军功新贵，两方又一同鄙夷外戚出身的勋贵；外戚勋贵反倒又觉得开国勋贵不过是吃祖宗余荫，比不上自己与天子亲近。
眼前的宣平侯王博涛，便是外戚勋贵的代表。并非全无才干，可功绩大多是苦劳。能坐上五城兵马司指挥使，最核心的缘由，便是他乃是当朝太后的亲弟，天子的母舅。" ["create_time"]=> string(10) "1787656494" }