雍帝正为辽东大败的军情愁眉不展，听完靖王讲述茶楼遇险的经过，脸色铁青。
前线已经祸事连连，自己倚重的锦衣卫又凭空闹出这般大乱子。作为特务执法机构，行事强硬尚可理解，但总得守住分寸。
今日便是活生生的教训，不但误伤大量平民，还折损七名王府侍卫。倘若不是恰好有进京履职的河西卫沈砚出手相助，只怕亲弟已经落入逆贼手中。
“皇弟，事情始末朕已然知晓，你先退下休养。今日这场无妄之灾，朕必定给你一个交代。” 雍帝满脸疲惫。
“皇兄还请保重龙体。臣弟这点变故不足挂齿，不必为此劳烦您费心。” 靖王顺势劝道。
惩治底下锦衣卫小官，根本用不着皇帝出手，朝中御史的弹劾奏章，便足以让那些人吃尽苦头。今日进宫面圣，主要是事态重大，当事人必须表明自身立场。
“嗯，朕知道了。” 雍帝轻轻点头。
换做平日，他自会好好安抚弟弟，可眼下辽东惨败一堆烂摊子亟待处置，锦衣卫这点祸事，只能暂且往后搁置。
靖王刚走出御书房，便和匆匆赶来请罪的锦衣卫指挥使顾晏撞个正着。
“顾大人，步履匆匆，这是要去往何处？” 靖王语气带着几分讥讽。
属下闯下大祸，上官理当担责。一个区区百户，不值得他亲自发难，要对峙，便该对着指挥使。
“王爷恕罪！今日祸事，皆是底下人处置失当。下官已经下令彻查此事，待到水落石出，下官必定亲自登门负荆请罪。只是如今辽东军情如火，下官必须即刻觐见陛下，还望王爷海涵。” 顾晏姿态放得极低，果断服软。
靖王眉头微皱。顾晏乃是皇帝心腹，若是对方强硬辩驳，自己定然步步紧逼。如今对方主动赔罪，反倒不好继续穷追猛打。
“管好你的属下，孤不希望再看见类似祸事重演。”
……
暮色降临，定国公沈崇一身疲惫回到府中，心绪沉重。
身为勋贵集团核心人物，此前他是军事改革的反对者；可辽东大败之后，他反倒盼望改革能够成功。
军事改革固然损害勋贵既得利益，可对于整个大雍王朝却是大利。沈崇熟读史书，深知一支精锐军队对于社稷的分量。雍帝能够推动改革，除去帝王手段，也离不开勋贵集团的抵制并未决绝。大家利益深度捆绑，本就是一荣俱荣，一损俱损。
心态转变，也来自雍帝私下的推心置腹。帝王已经主动反思过往操之过急，往日的嫌隙，便可以暂且放下。接下来，就要一同收拾破碎的残局。
“老爷，今日砚儿……”
不等国公夫人说完，沈崇抬手打断。
“事情我已经知晓。方才宫中陛下都提起了他，我也派人打听清楚了，白日之事纯属意外。不过砚儿也算因祸得福，入了陛下的视野。此事关乎朝廷体面，不便公开褒奖。待到他正式授官，朝廷自会另有补偿。稍后我会提点砚儿，好生把握和靖王之间相处的分寸。”
藩王在大雍是极为特殊的群体。既不能无端得罪，亦不可走得过近。
雍帝推行宗室改革，很大一部分原因便是各地藩王乱象层出不穷。不少藩王在封地横征暴敛，地方官府无力管束。可骂名由藩王承担，绝大部分好处，反倒落入地方大族手里。
前些年鲁王一案便是最好的例子。鲁王大肆兼并良田数万顷，还私贩盐货，搅得地方财税崩坏。雍帝打算拿鲁王杀鸡儆猴，抄家之后才发现王府账面岁入寥寥无几。细细追查才明白，地方乡绅买通王府属官，把侵占的土地挂靠王府名下规避律法。黑锅鲁王背，实利乡绅拿，就连王府长史的收入都远超王爷本人。
“糊涂藩王” 的名号传遍朝野，雍帝震怒之下将王府一众属官全部处斩，鲁王发配去守护皇陵。这般昏聩的藩王并非个例。
若是遇上昏庸藩王结交朝臣，帝王尚且可以置之不理，毕竟难成气候。可若是素有贤名的藩王，心智清明、声望高涨，一旦勾连外臣，酿成的祸患便非同小可。
“国公、夫人，沈公子在外求见。” 仆役前来通传。
二人对视一眼，国公夫人开口：“老爷，你与砚儿叙话。后宅尚有琐事，我先行告退。”
沈崇心中了然夫人的顾虑。皇帝随口一提，沈砚出仕的阻碍已经扫清。接下来谈话免不了涉及朝堂政务。妇人不得干政乃是古训，勋贵之家私下闲谈无妨，在外人面前，却要恪守规矩。
“夫人自便。引砚儿来书房，我稍后便到。”" ["create_time"]=> string(10) "1787656489" }