入京之前，他恶补了整套官场交际礼仪。按照大雍规矩，拜访友人，必先投递名帖约定时间。若是对方找借口婉拒，又不重新定下会面日期，便是交情浅薄，不必再登门。
若是直接拿着名帖上门等候求见，那是下位者乞求上位者的姿态。沈砚是来叙宗族旧情，自然不能这般行事。
用完早饭，他带上数名家丁，又借了一名国公府仆役引路，出门游览京城。
长街之上车马如流，行人摩肩接踵，处处尽显帝都繁华盛景。
“八百里加急！行人避让！”
“八百里加急！行人避让！”
急促的呼喊自街道远处传来。
街上无论高官贵人，还是市井百姓，全都飞快向着街道两侧退避。宽阔大道瞬间空出可供四马并行的通路。
驿卒策马呼啸而过，待马蹄声远去，街道才恢复往日喧嚣，街边百姓纷纷议论，猜测到底出了何等大事。
京城百姓政治敏感度极高，寻常市井之人，也爱谈论朝堂边事。
“福安，这般八百里加急，京城之中也不常遇见吧？” 沈砚侧头问身旁国公府仆役。
八百里加急是大雍最高等级军情传递，只有惊天大变故才会动用。往日身在河西卫，他最多只见过三百里加急。
“沈公子说笑了，小人只在戏文里听过八百里加急，今日亲眼见到，也是头一回。公子若是想听坊间传闻，可以去城头茶楼坐坐，三教九流汇聚于此，什么闲话都能听见。不过大都是道听途说，消息定然比不上驿卒快报。等到傍晚国公爷回府，公子当面询问，方能得知实情。”
“正好，便去茶楼看一看京城风物。” 沈砚淡淡说道。
天塌自有高个子去扛，自己不在其位，不必过分焦虑。趁着闲暇，熟悉京师才是要务。
五城兵马司名义归属于军制，实际职责却兼顾巡捕盗贼、修整街道沟渠、看管囚犯、防火禁盗，相当于后世治安、城管合一。开国之初设立五城兵马指挥司，事务繁杂，增设千户所。想要在此站稳脚跟，既要理清各方势力纠葛，更要吃透京城风土人情。
“好嘞，公子随我来！”
……
皇宫大殿之上。
“陛下，边关八百里急报！”
一声禀报落下，方才还吵吵嚷嚷的满朝文武，瞬间鸦雀无声。
“呈上来。” 雍帝沉声下令。
纵然努力维持镇定，眉宇间那一缕慌乱，依旧藏不住。八百里加急从来只报凶不报吉，每一次传来，都代表祸事降临。
“废物！一群废物！”
看完军报，雍帝怒拍龙椅，厉声呵斥，剧痛传来，才勉强压下心中怒火。
“边关噩耗。五日之前，神机营、三千营协同辽东边军，进攻北虏王庭，途中遭遇连绵暴雨。雨水浸透火药，全军火器尽数作废，被北虏抓住战机突袭。
此一战，神机营、三千营近乎全军覆没，协同作战的边军折损过半，上百门火炮尽数落入敌手。辽东都指挥使林岳殉国，神机营统领韩瞻殉国，三千营统领周策殉国，辽东总兵张朔殉国…… 朕的十五万精锐，尽数葬送！”
满殿死寂。
“诸位卿家，议一议，如何稳住辽东崩坏的局势。”
主帅将领尽数战死，按照大雍律法，逝者不再追责。如此大败，罪责无人承担，皇帝也要背负巨大压力。
大雍坐拥百万大军，纸面兵力充足，可卫所兵大多如同农夫，根本不能和辽东这些百战精锐相提并论。这支主力覆灭，很长一段时间，辽东都将陷入被动。北虏定然会乘胜南下侵扰。
“陛下，当下首要之事，安抚辽东军心，主动舍弃部分次要关隘，收拢兵力死守几处重镇。同时从全国各地抽调精锐兵马，火速驰援辽东！” 成国公赵秉衡率先出列上奏。
平日里朝堂之上互相倾轧的百官，此刻竟罕见沉默，谁都不愿接过这烫手的烂摊子。
“既然没有别的异议，便依成国公所言行事。内阁即刻派遣官员前往辽东抚慰将士，兵部草拟调兵文书，征调各地精兵。户部拿出二百万两白银，内库再出一百万两，抚恤阵亡将士。户部另外筹措三百万两军饷，五十万石粮草，以备军需。
自今日起，一切以辽东战事为重。谁敢阻挠大局，杀无赦！” 雍帝神色凌厉，尽显帝王决断。
“陛下，户部国库空虚，拿不出这么多银两！” 户部尚书王年丰硬着头皮上前回话。
大雍国库早已积弊重重，过往数次改革，只能短暂缓解危机。直到雍帝登基，才勉强做到收支平衡，去年尚且结余二十万两白银。可自从辽东开战，国库再度亏空。一下子要拿出巨额钱粮，户部根本无力支撑。
“朕不要听借口！再难这笔钱粮也必须凑齐。想办法筹措。若是不能替朝廷分忧，朕要你们这些大臣何用！”
面对皇帝厉声斥责，户部尚书王年丰只能满心苦涩，不敢继续辩驳。" ["create_time"]=> string(10) "1787656485" }