刘卓命下人给李茂赐座，李茂吓得赶紧摆手，反倒被刘卓拉住手坐下。刘卓安抚李茂：“小李，临榕县缉凶衙门新来的衙司和王宪是故交。上次的事是我拉你下水，如今我也是一县之长，你是吴诤的好友，我能保则保，故而将你借调到此，不在老家本县，希望你可以理解。”
李茂赶紧站起来，但双手仍在刘卓手中不敢抽出：“刘县长言重了，在下不过一个小小衙役，何德何能承蒙县长照顾。”
“过去无法挽回，今后该补偿的我会补偿。那天和吴诤见面，那小子一句话当头棒喝，把我骂醒了。好人就要好好地活着，而不是卷入斗争被人利用。”刘卓看出了李茂的局促，松了手，微笑地说道。
李茂缓缓收手，动作做不敢太大，小心回答道：“吴诤是我好友，帮他、帮百姓，也是我自愿的，即使刘县长不说，我知道了我也会做。”
刘卓听完点了点头，继续解释道：“那日我将你作饵，好让自己平安脱身，实属形势所迫，望你谅解。我已和本县缉凶衙门张衙司打过招呼了，你就负责做我的皂班，帮我开道即可。”
“谢刘县长抬爱。”李茂愣了一下，随后赶紧行礼。
刘卓摆摆手，表示还没说完，接着说：“你的性格淳朴，以后跟在我身边，要多学多想，这小小县城便是机关算尽，要万事小心。”
李茂仍旧低着头：“在下不求升迁，只求安稳度日，为小妹准备嫁妆，陪老母颐养天年。”
“孝心固然可嘉。然而，官场之道，不进则退，树欲静而风不止，你不想惹别人，别人可盯着你呢。就说那王宪，前日就派了林浦下来盯着我们，日后不定要闹什么幺蛾子。我们得留个后手才是。”刘卓转着大拇指上的扳指，望着大堂门口的天空，一片乌云响着闷雷。
阳泉宗草药园。
吴诤抬头看着天上的乌云，感受到浓重的水气，预感要下大雨，“按照《阵法心得》里的法子，现在自己炼制的闭水阵只差融合土属性妖丹了，虽然那兔子只是二阶，但总归是个土属性，权当初次炼制阵法练手了。”
说罢，吴诤遁入洞府，盘膝坐在洞府清泉旁，泉水的汩汩声衬得石室愈发安静。他先将那半成品的闭水阵取出——坎北、离南、震东、兑西四面青竹阵旗围着中央的铜罗盘，灵气流转虽稳，却总像隔了一层纱。
他摸出那枚二阶兔妖的内丹，鸽蛋大小，土黄色的丹壳上布满细密的裂纹，像是干旱龟裂的河床，一入手便能感到一股沉甸甸的土行灵气。
“若能将这土气融进阵眼，以水涵木，以土镇水，这闭水阵便不只是挡，更能化了。”吴诤低声自语，指尖拂过《阵法心得》上关于“五行阵眼”的章节，心里有了计较。他深吸一口气，运转《暗息法》，将周身气息敛至最低，这才捏起那枚妖丹，悬在铜罗盘正上方三寸处，“去！”
他指尖一弹，一缕淡青色的灵气如丝线般缠上妖丹，试图将其按进罗盘中心的凹槽。然而那妖丹似乎一时无法化入罗盘，他试着催动灵气，一圈圈地包裹住妖丹，一点点地渗透、安抚。
约莫一炷香后，妖丹表面的躁动终于平息，那股土黄色的灵气也开始随着吴诤的引导缓缓流转。他抓住时机，指尖连点，数道灵丝如钉子般将妖丹定在半空，随后缓缓压下，精准地嵌入罗盘凹槽之中。
“滋——”
妖丹入槽的刹那，罗盘发出一阵低鸣，原本淡蓝色的阵旗光芒陡然大盛，旗面上的导灵纹路瞬间亮起，土黄色的妖丹灵气顺着纹路迅速蔓延，与原本的水系灵气交织在一起。阵旗在两种灵气的冲刷下微微颤抖，旗杆发出不堪重负的“咯吱”声。
吴诤额角渗出细汗，不敢大意，连忙将神识沉入阵中，引导土行灵气沿着特定的轨迹运行。他按照《阵法心得》的记载，让土气下沉，镇于阵底，让水气上浮，覆于阵表，再以自身木系灵气为桥梁，沟通水土。
一刻钟后，当最后一丝土黄色灵气融入阵旗，整个闭水阵终于稳定下来。原本淡蓝色的护罩此刻泛着一层淡淡的土黄色光晕，看起来厚重了不少。吴诤能清晰地感觉到，外界那股试图渗透进来的阴冷湿气，在接触到护罩的瞬间便被土行灵气化解、吞噬，转化为了滋养阵内灵草的温和养分。
“成了。”吴诤长舒一口气，眼中却满是喜色。这虽只是融合了二阶妖丹，远谈不上完美，却是他第一次独立炼制阵法，意义非凡。
他试着布下阵法，又撤去阵法，再布下，反复几次，直到灵气运转如臂使指，消耗也降到了最低。最后，他将阵旗和罗盘收回，指尖摩挲着那枚已与罗盘融为一体的妖丹，低声道：“有了这土气镇压，再加上敛息阵遮掩，便是下再大的暴雨，这药园里的灵气也漏不出去了。”
吴诤遁回地面，撤去了冼峰所赠的闭水阵，换成自己的。由于是自己炼制，水气的进入自己也可以通过神识操纵了。
一切完毕，吴诤拍了拍傀儡：“这下就不担心这雷雨了，你且守着，我去修炼了，要抓紧到达后期，然后冲击筑基。有了沈长老的筑基丹，再加上自己炼制的一些，成功几率可以提升不少。沈长老……”吴诤正想着，突然看见傀儡已拿着瓜瓢走向活水湖，赶紧说道：“不乱想了，不乱想了，我修炼去！”说完一溜烟进入木屋，把门关上。
吴诤在木屋内运转了几个周天，总感觉差了点什么，“你那片清泉的缘故吗？”吴诤遁入洞府，继续运行周天，果然感觉在洞府内练功经脉畅通了很多。
“果然。”吴诤用双手捧了一抔泉水，喝了一些，冰凉的泉水入喉，顺着食道滑入丹田，体内运行功法的燥热瞬间平静下来。吴诤舒服地喟叹一声，只觉一股温和的清凉之气从丹田升起，顺着经脉游走全身，识海中那因高强度操控灵气而产生的胀痛感，如冰雪消融般褪去。
他内视己身，发现原本淡青色的木系灵气，在泉水之力的洗涤下，竟透出了一丝莹莹的玉色，变得更加凝练纯粹。更奇妙的是，当他尝试运转《暗息法》时，灵气流转的速度竟比平时快了三分，且悄无声息，连自身的心跳脉搏都似乎被这泉水抚平了。
“怪不得这洞府内虽无阳光，也能催灵草生长，而且长势也确实比地面上的那些灵草还好。”吴诤思索着，唤下傀儡，又开垦了一方田地，将那些周期更长的灵草种子种下。
突然吴诤神识一紧，感知到有人进入草药园，要么是有禁制令牌的沈长老？要么就是元婴修士。
吴诤赶紧带着傀儡遁回木屋，因为刚刚引下清泉的缘故，竟然没有原来使用土遁术时消耗灵气的感觉。吴诤慢慢推门，假装从木屋出来，抬眼望去，果然是沈卿。
吴诤向前行礼：“不知沈长老光临。”沈卿伸手扶住他的作揖的手，接触瞬间，吴诤仿佛触电一般。纤纤素手，仿佛玉一般温润，光洁无瑕，却带着点凉意。吴诤赶忙收手，生怕自己粗糙的双手弄疼她。
沈卿缓缓开口：“以后我来草药园，若无他人在场，你我就不必如此客套。这傀儡，就是那日交接药园时所得？”
“是，沈长老。弟子机缘巧合获得，如今刚好协助管理药园，若是遇到敌手，也可帮忙抵挡一二。”吴诤走到傀儡身旁解释。
沈卿神识一闪，抬头望着乌云，问道：“你这闭水阵，倒是比前几日坚固不少，是你自己完善的吗？”
吴诤猜想以沈卿的神识，或许知道自己从地下遁出，若此时再顺着她的话骗她，难免会起疑，便如实解释道：“前几日弟子偶然猎杀了一只二阶兔妖，取了一枚二阶妖丹，加上冼长老《阵法心得》写得详尽，弟子这才侥幸炼得此阵法。因觉得要下大雨，便撤换掉。”
沈卿双指在空中比画，凭空出现一道蓝色符箓。只见她手一挥，符箓印在闭水阵的护罩上后消失，“不错，看来清泽峰弟子的那些作业已经入不得你的法眼了。”
吴诤听完，冷汗渗了一层，赶紧问道：“沈长老何出此言？”
沈卿眉头一皱，不解地问道：“怎么，难道我说的不是事实吗？”
吴诤不置可否，只是解释道：“弟子还请沈长老莫再出此言，长老虽是无心之言，但可能给在下招来清泽峰弟子的闲言，甚至冼长老的不满。”
沈卿听完，缓缓点头，又追问道：“倒是我考虑不周了。你年纪轻轻的，怎的心眼这般多？以后还如何交朋友。”
吴诤挠了挠头，说道：“不瞒长老，弟子自入宗以来，与师兄们也仅仅是点头之交，并未深交。若非要说有，师傅算一个。凡人当久了，总是先看透一个人再决定交不交往，能力不足时，总是活下来最重要。”
“无妨，你不必紧张。以后宗门与官府合作，少不得与凡人打交道。凡人虽然能力有限，但却用头脑弥补，厉害点的，反倒能借助修仙者或妖兽成自己之事，那个姓王的就是如此。”沈卿说到王宪时眼底掠过一丝极淡的漠然，似乎生死只在她一念之间，“故而这几日前来，多想你了解与凡人打交道之事。今日我倒是又学到一个成语——人言可畏。”
吴诤听完只得无奈赔笑，一来是沈卿曲解了意思，二来不知沈卿是如何度过这一百多年的，按道理这个年纪的修仙者，心思应该跟其他长老那些老狐狸一般才对。
“可能修仙界实力为尊，一百多岁结成金丹，不屑于像凡人一般勾心斗角吧。”吴诤看着沈卿飞遁远去的身影，心中叹道。" ["create_time"]=> string(10) "1787653467" }