“不过也清静。”许芸笑了笑，“没人争，也没人抢。我每天养养花，修修树，偶尔去山下逛逛，倒是清闲了。”
许星说：“我以后会常回来。”
许芸转头看他，眼睛弯起来：“好。”
两人又往上走了一段。许芸指着一片低矮的灌木丛说：“那里以前是个狗窝。你父亲十四岁那年，从山上捡回一只快死的小黄狗，养了半年，长得又高又壮。”
许星忽然有些难过。他没办法把青龙镇那个永远沉默、把往事烂在肚子里的人和许芸口中的父亲关联到一起。
下山时，许芸忽然停住，从袖中取出一个用旧帕包着的小包，递给许星。
“这个，给你。”
许星接过来，打开。里面是一枚戒指，通体乌黑，看不出材质，表面刻着极细的纹路，像鸟羽，又像某些古老的文字。指环内侧光润，被摩挲过许多次。
“这是你父亲离开许家前留在我这儿的。”许芸说，“说以后要是他回不来了，就替他收着。后来他果真走了，再没回来过。我想了想，还是交给你。”
许星把戒指翻过来，对着光看。那些纹路极淡，却仿佛在光下微微流动。
“这是什么？”
“许家嫡系子弟的修炼戒。”许芸说，“能辅助纳气，也能温养异魂。你父亲以前天天戴着。后来他走的时候，什么都没带，只把它留给了我。”
许星摇头：“太贵重了，姑姑，您留着吧。”
“我这把年纪，用它做什么？”许芸笑道，“你带着，有用。总不能一直放在我这儿落灰。”
许星没再推辞。他握住那枚戒指，像握住了一段极深极沉的旧事。许芸上前，轻轻拍了拍他的手背：“好好活着，别学你父亲，什么都自己扛。”
许星点头。他把戒指用旧帕包好，放进贴身的内袋里。两人并肩下山。午后的风从坡上吹下来，卷着枯叶和一点极淡的桂花香。许星回头看了一眼那块练功石，石头还蹲在坡上，像在等他下一次再来。
回到学校，许星去宿舍找苏禾，他正坐在床边喝水，脸色还有些白，但眼睛已经恢复了神采。见许星进来，他放下碗，第一句话就是：“你的防守也太厉害了，我这么拼命都没能突破。”
许星说：“侥幸。”
苏禾瞪他：“骗鬼呢！”
许星笑了笑，在他对面坐下：“真是侥幸。最后那下，我的水盾根本没来得及成形。要是你再快半拍，躺下的就是我了。”
苏禾“嘁”了一声，没再追究。但他眼里明显写着不信。
经过那场战斗，他的魂力已经突破到了虚丹境。他倒没多高兴，只和许星说了一句：“总算凝丹了，不枉我跟你的生死对决！”
许星说：“下次可别这样了，受伤了怎么办？”
接下来的日子，许星把全部精力都投入了修炼。白天在实战训练场练水属攻防转换，晚上去西塔静坐，研习《空间斗法》里那些更细微的运用。空间锚点越来越稳，感知范围也一天比一天大。
沈渊来看过他两次。一次是纠正他空间扭曲的手法，说“你的扭曲幅度太大，真正的高手能凭直觉躲开。要做得更轻，更隐匿，像水面下一尾鱼游过去，水面都不会起波澜”。
苏禾突破虚丹境后，两人又对练过两次。一次比一次激烈，但也一次比一次克制。两人都清楚，真正的战场是选拔赛。
离选拔赛还剩三天时，有人到丙区找许星。
是个穿灰袍的杂役，说空间研究院那边递了话，让他过去一趟。许星心知是江离回来了，回屋换了身干净衣裳，快步往西塔方向去。" ["create_time"]=> string(10) "1787649773" }