许星最近接了个新任务：边境村庄空间裂隙调查，地点：苍梧县，推荐修为虚丹境以上，建议空间系或感知系学员优先。可组队。
苏禾有自己的事情做，所以许星一时之间找不到合适的队友，只得自己前往。
他独自办好出城文书，登上了前往西北边境的云梭。
许星找到自己的位置坐下。座椅扶手上有铜扣，他将安全绳扣好，后背微微陷进椅背。刚坐稳，舱尾的小门被推开，一个穿深灰制服的船务员端着木盘经过，挨个检查安全绳。盘子里放着几杯颜色可疑的凉茶，没人伸手去拿。
许星没要茶，侧过头看窗外。地面的云州学院已经看不见了，只剩青灰色的山脊在薄云里时隐时现。船身轻轻一颤，浮空阵纹嗡地一声亮起，整艘云梭被一股柔和的力量托离地面。
想起上次的劫船事件，他下意识扫了一眼船舱。
舱尾，几个行商模样的汉子围成一小堆，中间铺了块布，上面散着几个骰子。动静不大，但骰子每次落下，总有人低低骂一声。其中一个人输了钱，把脚边的麻布袋搂得更紧了些，里面鼓鼓囊囊，大约是货物。
不知是上次的劫船影响还是边境的云梭本就如此，前排多了两个军士。他们靠着座椅闭目养神。一个抱刀，一个腿边搁着个灰布包裹。两人呼吸极稳，胸甲随着呼吸微微起伏，显然不是普通士兵。许星多看了抱刀那人一眼，对方眼皮动了动，许星立刻把视线移回窗外。
过道另一侧，一位老先生正捧着本线装书看。书页黄得厉害，封面翘了角，上面的字许星看不懂。老先生脚边放着一只旧木药箱，箱角包着铜皮，已经被磨得光亮。他翻页的动作极慢，像在嚼字。
再往前，一个年轻妇人搂着个三四岁的小丫头。小丫头趴在母亲膝上，小手抓着窗框，鼻尖贴在晶片上，一会儿说“云像白馒头”，一会儿说“地上的河像面条”。她母亲轻轻拍她的背，没有应声，大约是倦了。
舱里一切正常。
许星收回目光，左手搭在膝盖上，指尖无意识地摩挲着手背上的印记处。
“云像白馒头……”那小丫头又嘟囔了一句，声音又轻又软，像一粒小石子掉进梦里。
许星忽然想起小时候在青龙镇时，石虎第一次看见云梭从镇子上空飞过，追着跑了半条街，摔进路边的泥坑里，爬起来还在挥手。那天苏禾也在，三个人仰着脖子看了好久，后来被许茂一人一个脑瓜崩赶回家。
舱尾的骰子又滚了起来，一个行商压着嗓子喊：“开！开大！”另一个急着去捂他的嘴，指指前排闭目养神的军士。几人顿时安静下来，互相使眼色。
许星没忍住，嘴角弯了弯。
船身忽然颠了一下。舷窗外白茫茫一片，云层浓得化不开。许星后颈一紧，那种在云梭上独有的、被无数细密空间纹路包裹的轻微晕眩感漫上来。他闭上眼，放任感知像薄雾一样散开，触碰到舱壁上的浮空阵纹。阵纹运转平稳，像水流过光滑的石面，没有一丝紊乱。
他略微安心。
这趟去苍梧县，任务简报上写得清楚：村庄后山出现时空裂隙，数日前有村民被袭，异魂兽尚未形成大规模兽潮，但边境驻军已经不敢贸然行动，于是向学府求援。
他侧头望向窗外。云层稀薄了些，远远能看见一道青黑色山脉横亘在天际，像一条伏在大地上的脊骨。
云梭降落在边境小城青石驿，许星在驿站换了通行令牌，又雇了辆驴车，继续往西北走。
苍梧县在山里，官道只通到半山腰。驴车颠得厉害，木轮碾过碎石，咯吱咯吱响了一路。车夫是个五十来岁的老汉，听说许星要去苍梧县，从后视镜里反复打量他，最后没忍住，说：“后生，那地方最近可不太平。前些日子山里头有东西跑出来，咬死了不少牲口，还有人说看见怪物。”
许星问：“什么样的怪物？”
老汉把鞭子一甩，“有人说是狼，又有人说是比人还高的黑影子。反正现在外村的人都不敢往那边去了。”
许星没说话，手在袖子里摸了摸任务卷轴。
到了苍梧县村口，已经过午。村子不大，二三十户人家，泥墙青瓦，依山而建。村口一棵老槐树，叶子蔫黄，树下坐着两个上了年纪的老汉，看见许星这个生面孔，眼睛直勾勾地追着他看。
许星沿着村道往里走，找到了临时驻点。那是村中最大的院子，原是里长家，如今被十几个边境军士征用了。院门半掩，一个穿灰绿军服的什长坐在门槛上擦刀，刀背在袖口上蹭得锃亮。
许星出示学府令牌。什长站起来，上下打量他一眼，眉头拧了一下：“就你一个人？学府不是说要派人来查空间裂隙，怎么只来了个毛头小子？”
许星没动气：“任务上写的是虚丹境以上，我来足够了。”
什长还想说什么，院里走出一个高个男人，没穿甲胄，一身黑色短打，脸上一道旧疤从左眉划到颧骨。他扫了许星一眼，对什长摆摆手：“让他进来。”
高个男人叫周悍，是这队驻军的队长。他把许星带进堂屋，桌上摊着一张粗糙的手绘地图，上面用炭笔圈出了几个位置。
“苍梧县的后山，从十天前开始不安稳。”周悍指着地图上一处用红笔画的圈，“先是打猎的老宋头，进山之后没回来。家里人找了两天，只在沟里捡到一只鞋。之后他家的狗疯了，见人就咬，被我们处理了。”
许星看着地图，问：“裂隙在哪里？”
“再往上，后山半山腰。我们的人只敢在外围看，没进去过。”周悍说，“那玩意儿不大，巴掌宽的一条黑缝，可人一靠近，耳边就像有东西在叫。我手下一个兄弟走近了十步，回来就发了三天烧，现在还躺在里屋。”
许星抬头：“带我去看看。”
周悍没再反对，叫了四个军士跟上。什长走在最前面，许星和周悍并排。一行人出了村，沿着一条上山的土路走。越往上，草木越茂密，空气里带着一股潮湿的腐味。许星把感知铺出去，周围的树木、石头、鸟叫都在他意识里清晰起来。
半山腰一片松林边缘，周悍停下脚步，用刀鞘拨开一丛灌木。许星看见那道裂隙悬在离地三尺的地方，确实只有巴掌宽，像有人用刀在空气里割了一道口子。裂隙边缘有极细的黑气涌动，附近的草叶已经枯卷发黑。
许星心头一凛。他还没走近，就感觉到那裂隙像一根扎在天地间的刺，周围的空气都朝它微微塌陷。
“就是这玩意儿。”周悍咬着烟斗没点，盯着那道黑缝，“那帮当差的让我们别动，说等学府的人来。”
许星点头：“你们退后。”
他独自往前走。每靠近一步，耳边的确隐约响起一种极轻极细的呢喃，听不真切，却让人后颈发麻。许星运起呼吸法，左掌温度缓缓升高，暗金色的光从指缝漏出一点。他停在裂隙五步之外，闭上眼。
感知全开。
那道裂隙在他意识中骤然放大。黑缝之后不是虚空，而是无数层被硬生生撕开又揉皱的空间，像一大团纠缠在一起的破布。无数细如蛛丝的空间裂痕从主裂隙向外蔓延，有些已经伸到了十几丈外的树根下。
更让他心惊的是，裂隙深处，有一道极微弱的呼吸。
一吸一吐，缓慢而沉重，像是有什么东西正睡在里面。
许星猛地睁开眼。
周悍似乎察觉到什么，厉声问：“怎么样？”
许星盯着那道裂隙，呼吸有些发紧：“你们有听到什么声音吗？”
话音刚落，裂隙忽然一缩一涨，像一张嘴猛地吸了一口气。四周草木无风自动，松针如雨落下。许星急退数步，左手虚按，暗金色光芒在身前凝成一道薄薄的光膜。四个军士也拔出刀来，一脸惊骇。
但那道裂隙没有进一步异动，像只是翻了个身，又安静下来。
许星慢慢放下手，后背已经汗湿了一片。
周悍脸色铁青：“以前从没这样过。”
许星盯着那道黑缝，沉默几秒，说：“有只很强大的异魂兽，它堵在裂隙口睡觉。”
“那怎么办？”周悍问。
许星想了想，说：“我需要布置一个封锁阵，先稳住这里，防止它被惊扰。然后传讯回学府，请求增援。”
周悍点头：“听你的。”
许星从袖中取出几块刻着符文的木牌，绕裂隙数步范围内按方位插下，又取出一根银线，在木牌之间飞快缠绕。那是沈渊给他的空间封锁小阵，本用于临时稳定空间波动，眼下正好派上用场。
银线绷紧的瞬间，许星轻喝一声，左手拍在阵中。暗金光芒涌向木牌，整个封锁阵亮起。裂隙散逸出的黑气明显一滞，四周那若有若无的呢喃声也弱了下去。
许星松了口气，站起身，正要说什么，忽然觉得左掌一阵刺痛。他低头一看，手背上那枚鳞片印记不知何时亮了起来，发出极淡的暗金色光。
而裂隙深处，那道原本规律而缓慢的呼吸声，骤然停了一拍。
然后，一个又低又沉、几乎不像活物的声音，贴着许星的耳膜响了起来：
“龙……族……”
许星瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖。
他猛地抬头，四周的军士却毫无反应。只有他一个人，听见了那个声音。" ["create_time"]=> string(10) "1787649761" }