这天午后，两人都没课，苏禾难得从书堆里抬起头，说想去城里转转。许星早就想出去透透气，两人一拍即合，出了学府往正阳街走。
正阳街确实热闹。青石板路被鞋底磨得发亮，两边商铺的旗幡挤挤挨挨。卖糖人的老头手艺极好，勺里的糖浆一抖一勾，一只活灵活现的雀儿就落到了竹签上。许星多看了两眼，苏禾已经掏钱买了两根，递了一根过来。许星咬了一口，甜得眯起眼。他忽然想起青龙镇，那里只有每月赶集时才有这样的糖人。
“尝尝这个。”苏禾在一个干果摊前停下，捻了一粒盐焗杏仁丢进嘴里，点头，又抓了一把给许星。两人边走边吃，有一搭没一搭地聊着学府里的事。哪个教习的课最好睡，哪个食堂的饭菜分量足，前些天石虎写信来说自己在军部比试中把谁摔了个跟头。
忽然，一阵铜锣声从街头传来，由远及近，急如骤雨。
巡城卫兵从四面八方涌入主街，动作极快，将行人往两侧驱赶。摊贩慌忙撤下旗幡，行人惊惶后退。许星手里的杏仁还没来得及收，就被苏禾拽着退到路边。人群在两侧挤成密密的墙，嘈杂声里夹着卫兵的喝令：
“都退后！让开道！”
许星站稳脚跟，朝长街尽头望去。
一队人马缓缓行来。最前面是十六名白甲骑士，座下异魂马通体雪白，独角上悬着淡蓝色魂灯。紧跟着一辆朱红重车，车身刻满火凤纹路，车顶一圈金铃随着车轮转动叮当作响。车后三十六名银甲黑马的骑将，甲胄冷光森森，气息外放，压得半条街都沉甸甸的。队伍最后还有几头通体赤红的飞行异魂兽，翅膀收拢，被铁链拴在平台车上。
圣灵王朝的使团。
“好大的排场。”苏禾低声说。
许星没接话，目光跟着那辆火凤马车移动。他看见车幔被风吹起一角，有人从里面伸出一只手，无名指上戴着一枚墨玉戒指。只一瞬，车幔落下，像是什么都没有发生过。
许星手背忽然一烫，像被炭火灼了一下。他皱了皱眉，把左手插进袖子里，攥了攥拳头。
“怎么了？”苏禾侧目。
“没事。”许星说。
车队行得不算快，但整条街像被冻住了一样，等最后一个骑将的背影消失在街尾，卫兵才放开管制。人群重新流动起来，许星把已经凉了的杏仁塞进嘴里，咬得嘎嘣响。
两人继续逛。苏禾在一个旧书摊前翻了好半天，最后花三个铜板买了本缺了封面的《阵纹拾遗》，宝贝似的揣进怀里。许星在一旁看一个小贩表演魂火点灯，看了一会儿发现是骗人的把戏，笑着摇头走开。
正逛着，一道红影忽然从人群里窜出来，直直撞向许星。许星侧身一闪，那红影擦着他胳膊掠过去，带起一股极淡的香气。他定睛一看，是个满头红发的女孩，年纪和他相仿，穿一身考究的绯色衣裙，跑得裙角翻飞。她回头看了一眼，露出一小截白皙的脖颈，几缕红发贴在颊边，蓝眼睛亮得惊人。
“借过借过！”她嚷了一声，头也不回地跑了。
紧接着，七八个家丁模样的壮汉从人群里挤出来，为首的气喘吁吁，指着前方喊：“小姐！别跑了！快跟我回去！”一群人呼啦啦追了过去。
许星站在原地，看着那抹红色消失在巷口，有些发懵。
“红发？天澜有这样的血统吗？”苏禾走过来，拍了拍袖子上的灰。
“不知道。”许星回过神，摇摇头，“她身上有很浓烈的火属性气息。”
苏禾望了望那帮人追去的方向，没多说什么，把怀里的书又揣紧了些。
两人也没了再逛的兴致，折身往学府走。路过那家糕点铺时，许星停下脚步，买了半斤桂花糕和几个椒盐烧饼，用油纸包了，说带回去当夜宵。苏禾又拿了一包糖渍梅子，说是晚上看书时提神。
回到学府东门，公告栏前围了一堆人，议论声嗡嗡一片。许星隐约听到几个词：“选拔赛”“圣灵山”“交换生”。
苏禾把糖渍梅子塞给许星，凑过去问了几句。没一会儿他回来，面色如常：“圣灵王朝这次出使，是为了和咱们学府交换学生去圣灵山修行。学府要办一场选拔赛，前三名随使团北上。选拔赛半个月后举行。”
许星正拆着桂花糕的油纸，闻言动作顿了一下。
“圣灵山。”他重复了一遍。
“北陆那边的圣地，听说是他们那边的修炼圣地。”苏禾说。
许星把桂花糕递过去一块，自己也拿了一块咬了一口，甜香在嘴里化开。北陆，圣灵王朝，圣灵山。这些词像几颗石子，扑通扑通掉进他心里那口深井。
“苏禾。”他嚼着桂花糕，声音有些含糊，“我打算报名。”
苏禾咬了一小口桂花糕，细长的眼睛在暮色里眯了眯，点头：
“一起。”
两人穿过嘈杂的人群往宿舍走。天边晚霞烧得正盛，把学府的白墙染成淡金色。许星左手插在袖子里，手背上的印记处还在微微发热，像是被什么东西从极远的地方轻轻唤了一下。
他攥了攥手里的油纸包，里面还剩三块桂花糕，软软地挤在一起。" ["create_time"]=> string(10) "1787649760" }