她发下木牌，说今天去城东魂器工坊。石虎第一个跳起来，赵大熊跟着傻乐。许星把木牌挂在脖子上，跟着队伍出了校门。
从学院到工坊走了小半个时辰。穿过几片民居，拐进一条碎石子小巷，巷子尽头是一扇旧木门。沈青禾叩门，开门的是位老伯。
“沈教习，又带学生呀？”老伯让开门。
进了门就是一股热浪。天井两侧炉火通明，几个汉子正围着通红的胚料敲打。石虎看得走不动路，被苏禾拽了两下才跟上。
沈青禾带着他们穿过天井，进了长廊。墙上嵌着晶石板，里面封着各种魂器，剑盾护腕什么都有。她边走边介绍：“魂器分三类，增幅型、防御型、特殊型。你们以后到了通脉阶段，学院会发基础的增幅魂器练手。”
林书白凑到晶石板前仔细看，脚步慢得落在最后。苏禾回头叫了他一声，他才跟上来。
“沈教习，这些晶石板本身也是魂器吗？”林书白问。
“封印展示用的，算是特殊型里最低阶的一种。”沈青禾说，“里面的时间流速比外面慢，能更好地保存魂器。”
石虎凑过去敲了敲晶石板：“好东西啊。那我以后是不是可以把我爹打的菜刀也封进去，放一万年都不生锈？”
沈青禾看了他一眼：“你可以试试。”
石虎眼睛亮了，被苏禾拽走了。
穿过长廊是大厅，一位老者坐在工作台前刻纹，没抬头。沈青禾也没打扰他，直接带着孩子们进了展示间。展示间不大，几排架子上摆着物件。和外面那些成品不同，这里的东西大多有些年头，有些还带着裂纹或焦痕。
“这些是工坊历代大师留下的作品。”沈青禾指着一件表面坑洼的护臂说，“这件参加过七年前的裂隙防御战，原主人牺牲后护臂被送回工坊修复。上面的裂痕修不掉了，就留作纪念。”
几个孩子安静下来。石虎也不闹了，凑近了看那护臂上的裂痕。那道裂痕从手腕处一直延伸到肘部，像一道干涸的河床。许星盯着看了一会儿，忽然觉得那上面还残留着什么，像一点极淡的余温。
“沈教习，它还能用吗？”孟小满小声问。
“不能了。”沈青禾说，“但每年都有新学员来看它。记住它，比修好它更重要。”
林书白掏出一个小本子，用炭笔飞快地记着什么。石虎凑过去看，一个字一个字地念：“残破护臂，七年，裂痕……”念到一半被林书白用胳膊肘轻轻撞了一下。
展示间尽头，沈青禾拿起一颗透明的珠子。
“这是魂识珠。贴掌心，雾气会变色。谁想试试？”
石虎第一个上去，测出淡绿色，乐得不行。赵大熊淡黄，孟小满淡蓝，林书白淡青，苏禾浅灰。
最后轮到许星。
他接过珠子，掌心刚贴上去，里面的雾气就自己转了起来，越转越快，颜色从浅灰一路沉下去，最后凝成一片沉甸甸的暗金色。
旁边安静了一瞬。
沈青禾很快把珠子收走，语气平淡：“都很不错，以后勤加练习。”
之前那位老者不知什么时候站在了展示间门口。他看了许星一眼，又看了沈青禾一眼，什么都没说，转身走了。
回程时石虎还在念叨那些炉子。许星没说话，左手插在口袋里。
他感觉，沈青禾带他们来工坊，本来就不只是为了参观。
那晚回到学院，沈青禾把老者叫到了一处僻静的地方。老者还是那副不冷不热的样子，拢着手靠在墙边。
“那孩子就是你跟我提过的许星？”老者问。
“是。”
“魂识珠测出暗金色，这是还未收录过的成色。”老者说，“他的魂力浓度远超同龄人，但收得极快，像有人在帮他把力量按住了。沈青禾，这孩子的事，比你说的复杂。”
“所以我才把他带过来。”沈青禾说，“我要离开一阵子。这段时间，如果学院里有人查他，工坊这边能帮他挡一挡。”
老者沉默了一会儿，点了点头。
“工坊有工坊的规矩。我能做的有限，但也不会让人随便动这些有潜力的孩子。”
沈青禾微微躬身。
“多谢。”
接下来的日子，沈青禾把甲字班的课程排得满满当当。异魂感知、通脉训练、基础理论、体能拉练，一样接一样。石虎叫苦连天，赵大熊却像没事人一样，孟小满上课时睡得更多了。林书白倒是如鱼得水，课堂笔记已经写满了两个本子。苏禾还是老样子，安静，沉稳，很少说话，但每次训练都完成得极认真。
许星能感觉到沈青禾在给他们加量。别的班一个月才测一次通脉进度，甲字班半个月就测一次。别的班理论课一周三节，他们一周五节，多出来的两节全部由沈青禾亲自讲，内容从魂力走向到异魂习性的都有。
石虎私下里抱怨：“沈教习这是要把我们累死。”
许星没抱怨。他反而觉得这样很好。越累，越不用想别的事。他白天训练到腿软，晚上倒头就睡。那些关于深蓝、鲤鱼、异魂兽情绪的事情，只有在深夜无人的时候才会浮上来。
有一天晚自习，沈青禾走到许星桌边，放下一本薄薄的小册子。
“看看。”她只说了一句，就走了。
许星翻开，是一本手抄的《魂力外溢与自我压制浅论》，字迹清秀，页面有些旧，像是被人翻过很多遍。
他看了一夜。第二天顶着一双黑眼圈把册子还给了沈青禾。
“看完了？”
“看完了。”许星说，“里面说的“呼吸牵引法”，我试了一下，有用。”
沈青禾点点头，没问他是怎么“试”的。许星也没说。但他知道，沈青禾是在帮他。
时间就这样一天天过去，天也一天天冷了。
入冬后，学院里的树叶掉得差不多了，只剩樟树还绿着。石虎的嗓门比以前更大了，赵大熊更壮了，孟小满长高了一些，林书白脸上多了一副更厚的水晶镜片，苏禾还是那样，安静得像教室窗台上那盆不声不响的草。
而那个年终评定，也终于在腊月里到了。
消息是沈青禾在放学前宣布的。她站在讲台上，语气平静，像在说一件很平常的事。
“腊月初九，年终评定。分三场：异魂感知、通脉进度、基础理论。考评等级决定你们下一学年的班级。甲等班只有二十个名额。”
教室里炸了锅。石虎拍桌子说一定要进。赵大熊难得没接话，低头算了算自己的理论分数。孟小满顿时蔫了，趴在桌上，掰着手指算自己跑步掉了鞋那次扣的分。
林书白扶了扶镜片，什么都没说。
苏禾转头看了许星一眼。许星也在看他。
“你最近感觉怎么样？”苏禾问。
“平稳多了。”许星说。
“那我们加油，一起进甲等。”苏禾说。
石虎从后面探过脑袋：“你们说啥悄悄话呢？我肯定进甲等，你们也得进，咱们六个必须整整齐齐的！”
孟小满呻吟了一声：“完蛋了，我进不了你们以后别不认我。”
“不会的。”许星说。
孟小满愣了一下，抬头看他。
许星说：“我们六个一起加油。”
这话他说得很轻，但每个字都像在冰面上钉钉子。苏禾看了他一眼，嘴角弯了弯。石虎更是不管不顾地搂住了赵大熊的脖子：“听到没大熊，你得多考两分！”
赵大熊点了点头：“俺，努力。”
这之后，六个孩子像被拧紧了发条。每天天不亮，石虎就挨个把人从床上拽起来，去操场跑圈。赵大熊负责早饭占座。孟小满虽然嘴上喊累，但理论题做了厚厚一沓。林书白成了整个宿舍的补课先生，谁有不会的题，他都能讲一讲。苏禾则包揽了所有的“压堂”——谁情绪不对劲了，谁和谁闹别扭了，他总是第一个发现。
许星是最安静的一个。每天训练结束后，他还会一个人留在训练场外多走几圈。冬夜的空气冷得发脆，他听着自己的鞋底踩在霜地上，想到自己刚来学院时的样子，想到那些青龙镇的事，想到父亲。
他很久没有想起父亲了。白天太忙，夜里太累。
腊月初九很快到了。
天还没亮，许星就醒了。这次石虎比他醒得还早，已经坐在床沿上系鞋带，手有些发抖。
“虎子，你紧张了？”许星轻声问。
“胡扯。”石虎说，“我是冷的。”
许星没拆穿他，翻身下床。苏禾也起来了，正在叠被子，手指很稳。林书白在最后一遍翻笔记。孟小满对着铜镜梳头，梳子拿反了都不知道。赵大熊从床头摸出一个昨晚藏的白面大馒头，掰成六份，一人一份。
“吃。”赵大熊说，“吃了不慌。”
石虎塞进嘴里，腮帮子鼓着：“甜。”
等六个人走出丙六楼时，天还没有完全亮。操场上已经聚了不少人，都是预科生。白霜铺了一地，呼出的气在面前散成白雾。中央广场上搭起了几座临时帐篷，那是考场的入口。
沈青禾站在甲字班的集合点，看见他们六个远远走来，微微点头。她的目光在许星身上停了一瞬，又移开了。
许星深吸了一口气，跟着队伍往前走。
考场深处，一个人拿着一份通脉记录。坐在一张旧木桌后面，把那张薄薄的记录纸翻来覆去看了三遍，然后抬头看向门外，像在等什么。" ["create_time"]=> string(10) "1787649752" }