他不怕。
他只怕她承受不了。
苏烬言收回手指。
指尖离开了石碑，残留的那丝温柔却还在他的意识里浮着。
他站起来，看着那块没有日期的墓碑。
“爱是永恒的忍耐”——不是被爱的忍耐，是爱人的忍耐。
杰克用自己作为祭品，换取爱丽丝永远留在失去他之前的那一刻。
他在每一次轮回中都知道会发生什么，
但他选择不说破，选择微笑，选择在每一次被杀死时对她说对不起。
这是爱。
也是最深的囚禁。
苏烬言转身往回走。
经过教堂后墙时，他停下了脚步。
他认出了那扇门——侧门。
关闭的。
旁边是空的烛台，对面是没有装饰的墙面。
就是婚礼上爱丽丝看向的那个角落。
他走过去，蹲下来，在墙根和地面的接缝处查看。
果然——石面上有几道细微的刻痕。
不是装饰性的纹路，是人为留下的标记。
用手指摸过去，能感觉到深浅不一的凹陷。
有些刻痕很旧，被青苔填满，有些比较新，边缘还带着灰白色的石粉。
是她刻的。
每一次轮回，她都会在教堂里留下一个记号。
不是给自己看的——她已经不需要提醒了。
是给别人的。
给任何一个能够走到这里、蹲下来、用手指触摸这些刻痕的人。
苏烬言用手掌覆盖住那些刻痕。
从石头的温度里，他只能读取到很微弱的情绪残留。
但有一个细节可以确定——
每一条刻痕的形状都略有不同，说明它们不是在同一次轮回里留下的。
有些是直线，有些是弧线，有些交叉成某种符号。
至少已经五十七道了。
他数到的线条是五十七道。
但可能还有更多的，藏在青苔底下，被更久的时间覆盖。
五十七次轮回。
五十七次婚礼。
五十七次她在花圃里揉碎花瓣，在教堂里说出“我愿意”，在草坪上举起刀。
五十七次尖叫。
五十七次碎裂。
五十七次在日记本上写下同一行字。
他站起身，拍了拍膝盖上的泥土。
手指上的石粉他没有擦掉，任由它留在指尖上，像某种证据。
第二十二章 顾朝晖
回到旅馆时天已经黑了。
街灯亮着，一盏一盏排列整齐。
经过餐厅时，他听到几个住客在聊天，话题还是婚礼。
他脚步未停，直接上了二楼。
回到房间，他在床边坐下。
床垫微微下陷，弹簧发出轻微的声响。
他从口袋里摸出怀表。
表盘上的秒针仍在逆时针跳动。
滴答，滴答，滴答。
每跳一格，心脏就跟着抽动一下。
不是疼。
是一种在确认什么的感觉。
像是在等他准备好。
像是在说：我不急，你可以慢慢来。
他看了怀表一会儿，合上它，放在枕边。
明天的任务是去杰克的老宅。
根据图书馆地下室的线索和墓碑上的信息，他大概能猜到那本禁忌之书的内容——
用一个人的“存在”作为祭品，换取另一个人的“永恒”。
这种仪式通常需要一个法阵，而法阵最可能设置的位置，就是祭品最常停留的地方。
杰克的老宅，或者他养病期间住过的房间。
他需要亲眼确认那个阵法的痕迹。
然后，在下一次轮回里——
敲门声。
很轻，三下。
不是老板娘送茶水的节奏——
老板娘会用指节连敲四下，然后停顿，再敲两下。
这个节奏不一样，是均匀的三声，每一声之间的间隔完全相同，像是被精确计量过的。" ["create_time"]=> string(10) "1787648721" }