三日前我从苍穹掠过时远远扫过它一眼，只觉得城池巍峨如龙盘卧。此刻真正踏进皇城百里范围之内，才真切感受到那股扑面而来的压迫感。城墙通体由玄黑色巨石砌成，高三十丈，壁上刻满历代帝王加持的金色灵纹，日夜流转。城门前的阔道足有百丈宽，两侧立着十二根盘龙石柱，每一根柱顶都蹲坐着一头青铜巨兽，兽眼中嵌着灵光闪动的晶石。
普通人走到这里腿就软了，光是皇城外围的灵压就抵得上筑基修士全力撑开的护体屏障。但我走进来的时候，那些青铜兽眼中的灵光齐刷刷暗了一瞬，像被什么东西压得喘不过气。
楚曦跟在我身边，攥了攥我的袖子压低嗓子："我在天剑山庄长大的，但中州皇城我也只来过一次。这里的皇族先祖据说是上古时期某位接近仙帝的存在，血脉中留存着极强的封印禁制之力。你要找的主祭坛在他们地底下……恐怕不好进。"
"正门进。"
楚曦噎住："你疯了？正门有皇城禁卫军值守，领头的是元婴巅峰的神将——"
"他拦不住。"
半炷香后，我们站在皇城正门前。
十二名金甲卫士分列两侧，每个人腰间悬着一柄刻满皇室灵纹的长戟，气息稳固如磐石，齐刷刷元婴初期。正门中央站着一个赤甲大汉，身高一丈有余，肩上扛着一柄门板宽的巨剑，浑身上下翻涌着元婴巅峰的狂暴灵压，脚下青砖被震出蛛网般的裂痕。
赤甲神将横剑挡路，声音像闷雷滚动："来者何人？出示皇牌，否则格杀勿论。"
我抬头看着那座三十丈高的玄黑城门，门扇上的金色灵纹与黑袍人锁链上的暗金符文有三分相似。虽然刻意改过纹路走向，但荒帝传承中记载的阵法识别之眼一扫便知——皇城地下那东西，跟叛徒脱不了干系。
"我没皇牌。"我说，"让开。"
赤甲神将冷笑，巨剑往地上一顿，整条城门道震了三震："擅闯皇城者，死。"
身后十二名金甲卫士同时拔戟，寒光连成一片。
楚曦往后退了两步找好掩体，朝我喊了声："别打太狠！还要问路呢——"
我抬步往前走。
赤甲神将暴喝一声，巨剑裹着金色的皇室灵纹当头劈下。元婴巅峰全力一击足以劈开半座山头，剑锋所过之处空气被撕裂成锯齿状的真空带。我连左臂都没抬，右手五指微张，赤手空拳攥住了那门板宽巨剑的剑刃。
剑停了。
赤甲神将瞳孔暴缩，双手压剑往下拼命发力，青筋从额头一直鼓到脖子上。我五指微收，暗金色的纹路从指尖蔓延至剑身，轻轻一捏——
咔嚓。巨剑从中间断成两截，前半截飞出去三丈远插进城门石缝里，后半截留在神将手里震得他虎口迸裂鲜血直流。
神将连退五步，满脸骇然地看着自己手中仅剩的半截断剑，嘴巴张了几下没发出声。身后十二名金甲卫士的长戟同时扎来，我右掌横拍，暗金气浪横扫而出，十二柄长戟同时脱手飞上天，像一捧被炸散的筷子叮叮当当落了满地。
皇城正门前死寂了一片。城墙上的灵纹疯狂闪烁却不敢激活攻击，那些青铜巨兽的眼珠子齐齐转过来盯着我，兽瞳中全是惊惧。
我绕过瘫坐在地的赤甲神将，径直走向那扇紧闭的玄黑城门。左臂抬起来按在门面上，四色光芒从掌心蔓延进去，门扇内层的皇室灵纹像被烫伤的蛇一样剧烈扭曲挣扎了一息，然后整个门从中间朝两侧滑开。
轰隆隆——
三十丈高的玄黑巨门缓缓洞开，门后的皇城大道豁然展现。金砖铺地，两侧宫殿鳞次栉比，但此刻大白天却空无一人，只有远处一座最高大的金顶宫殿前站着密密麻麻的金甲人影，少说数百。
正中间站着一个头戴帝王冕冠的中年男人，身着九龙黄袍，面容威严却透着一股显而易见的紧张。他身后站着八名白袍老者，灵压联成一片如山海倒悬，个个都是化神初期以上的修为。
皇帝本人，加上他的八位供奉。
楚曦在我身后倒吸一口凉气："皇族供奉堂全出来了……这是要拼命啊。"
皇帝开口了，声音在灵力的包裹下滚滚传遍整条大街："年轻人，皇城地下的东西你碰不得。朕与那位前辈有约在先，你若强闯，今日皇城上下三百禁卫八供奉全部出手，哪怕玉石俱焚也要将你——"
我笑了。
左臂一翻，掌心的四色烙印猛地亮起，暗金光芒从烙印中炸裂开来覆盖方圆百丈。皇帝说到一半的话被那光芒压断，他身后八名化神供奉同时脸色剧变，其中修为最高的那个白袍老者惊骇出声："仙帝……本源之力……你到底——"
"我跟你们那个约好的前辈有笔账要算。"我收了左臂光芒，声音不高，但每一个字都被灵气送到皇城每个角落，"地底那座祭坛是困住他本体的七座之一，现在只差这座主枢纽没崩。留着它，他提前脱困，第一个吸干的就是皇城地脉，你们陪葬。拆了它，你们活。"
皇帝面色变幻如走马灯。身后八名供奉互相递了数次眼色，领头的老者低声在皇帝耳边说了句什么，皇上的脸更白了。
我迈步朝那金顶宫殿走去。禁卫军自动从中间分开一条通道，没有一人抬戟阻拦。八名供奉让路。皇帝站在原地攥着龙袍袖口，嘴唇哆嗦了两下，最后侧身让出了通往宫殿地下的入口。
宫殿正殿中央的地面上，一块刻满双龙纹的金砖无声滑开，露出一段陡峭向下的白玉阶梯。阶梯深处涌上来的气息，阴冷、古老、澎湃如渊，比之前两座祭坛加起来还要浑厚三倍。
主枢纽。
我回头看了楚曦一眼。她站在金碧辉煌的正殿门外朝我点了点头，目光坚定，带着血丝的眼睛里有种硬撑出来的镇定。
我转身走下白玉阶梯。
阶梯极长，盘旋向下深入地下不知多少丈。四周墙壁上嵌满夜明珠和上古灵纹，越往下走那些灵纹就越密集越复杂，到最后整条甬道都变成了流动的金色符文长廊。空气越来越沉，灵压越来越重，每走一步脚下都像在踏过万丈深海的海底。
百步，千步。
阶梯尽头出现一座石窟。大到一眼望不到边，穹顶如天穹般高悬，四壁全是凝固的暗金色岩石。石窟正中央悬浮着一座祭坛——比之前两座大十倍，七根石柱化作七座石塔，每座塔高数十丈，塔身缠绕着粗如龙躯的漆黑锁链。石塔之间能量流转如江河奔涌，那些光芒汇集在祭坛中央形成一颗暗金色的光球，缓缓旋转着，像一颗微小却沉重得压垮空间的太阳。
光球中央隐约可见一道裂缝。裂缝后面有什么东西在呼吸。每一次呼吸，整座石窟都在轻轻震颤，那些锁链就收紧一分。
祭坛边缘站着一个人。
背对着我，穿着一身万年前的古旧长袍，身形挺拔如松。他缓缓转过身来，露出一张与荒帝一模一样的脸，连眉眼的弧度都分毫不差。
但那双眼睛里没有荒帝的慈和与戏谑，只有万年凝成的死寂和贪婪。
他看着我，微微笑了。
"来了？比我想得快两天。"
那是叛徒的分身重新凝聚。用这座主祭坛的力量重塑的肉身，比之前那具更稳更牢固，气息也已跨过了化神巅峰的极限，触摸到了某种更可怕的境界。
我站在石窟入口处，与他隔着整座祭坛对视。
左臂深处的白色魂息悄无声息地缩紧了一下，像在替我紧张。
我攥了攥拳，迈步踏入祭坛的笼罩范围。
第十八章完。" ["create_time"]=> string(10) "1787634311" }