陈默蹲在天台边缘，手指抠着水泥护栏的裂缝。风从北边吹过来，带着烧焦的塑料味。他听不清四楼全部的对话，但“疤脸哥”三个字已经够了。
那个女人。
那个孩子。
他看了眼手里的铁棍。四十厘米长，三斤多重，表面粗糙得像没打磨过的铸件。这是他全部的武器。
楼下又传来一声闷响，像是有人被踹倒了。孩子的哭声突然炸开，尖锐刺耳，然后又猛地被捂住。
陈默站起来。
他应该走。天台有另一个出口，通往隔壁单元的楼梯。绕过四楼，从建筑另一侧下去，天亮之前就能回到修车铺那一带。他认识那片区域，知道哪里能藏身。
疤脸的人抓了那对母子会怎样？
不关他的事。
他在灰烬区活了三年，靠的就是这句话。不关他的事。别人的事不关他的事，陌生人死在哪里不关他的事，拾荒老头饿死在天桥底下不关他的事。
手电光又从四楼窗户里晃出来，扫过对面居民楼的墙壁。陈默看见那些黑紫色的藤蔓在光柱里缩了一下，像活物一样收紧。
他往天台出口走了一步。
又停住了。
那孩子大概七八岁。脸很红。发烧。
“求求你，有没有水？”
陈默骂了一句。
不是在心里骂。是低声骂出了口，沙哑的嗓子把脏话刮成碎片。他转身走向天台边缘，找到通往四楼窗台的那根排水管。锈得厉害，但直径够粗，能承重。
他把铁棍咬在嘴里，双手抓住排水管，脚蹬着墙面往下滑。
管子在手里震了一下，铁锈碎片扎进掌心。陈默咬紧铁棍，手臂发力稳住身体。他滑到四楼窗台的高度，踩住空调外机的铁架——外机早就不在了，只剩下锈迹斑斑的支架。
窗户玻璃碎了半边，窗帘被风吹得鼓出来。陈默贴着外墙，从窗帘缝隙往里看。
客厅里三道人影。
刚才那个女人被推倒在墙角，嘴被一块布勒住，双手反绑——不是用绳子，是用塑料扎带。她睁大眼睛拼命往沙发方向看。
沙发上坐着另一个男人，手电筒放在茶几上，光柱照在天花板上。他一只手按着孩子的嘴，另一只手把玩着一把匕首。刀尖在孩子的脸颊旁边晃来晃去。
第三个男人站在门口，背对着窗户，手里拎着一根钢管。
“疤脸哥要的是孩子。”门口的男人说，声音很闷，“别节外生枝。”
“我就是在办事。”沙发上那个把匕首插进沙发坐垫里，站起来伸了个懒腰，“顺便看看有没有什么值钱的。这女人长得不行，太瘦。”
他踢了踢茶几下面一个打开的背包。陈默认出那是女人用来装东西的袋子——空的，里面本来就没多少东西。
女人挣了一下，嘴里发出含糊的声音。不是哭，是愤怒。她用肩膀撞墙，想站起来，又被门口的男人一脚踩住脚踝。
女人闷哼一声。
沙发上那个笑了：“还挺有脾气。”
陈默把窗帘拨开一条缝。
三个人。一个在门口，一个在沙发旁边，匕首插在沙发上，手无寸铁——至少现在手无寸铁。门口那个有钢管。
陈默看了眼客厅布局。茶几在中间，沙发靠墙，女人在墙角，孩子被按在沙发上。房间不大，目测十五六平米，动起手来没有多少闪转的空间。
他评估的不是赢面。
是怎么打。
打不赢的情况他没想。不是自信。是在灰烬区待久了的人都不太想“打不赢怎么办”——因为通常情况下，打不赢就是死，想了也没用。
陈默把铁棍从嘴里取下来，握在右手里。右手掌心还有余温，那种热感像一个小火炉藏在皮肤下面。
他深吸一口气。
然后从窗台翻进去。
落地的时候靴子踩在碎玻璃上，咔嚓一声。沙发旁边那个男人最先转头，手往沙发上的匕首摸去。
陈默没给他时间。
铁棍砸在他伸出去的手腕上。力道不算大，但铁棍的重心靠前，落点很实在。骨裂的声音和男人的惨叫几乎同时响起。
匕首掉在地上。
陈默一脚把匕首踢进沙发底下。
门口的男人反应比他快。钢管已经举起来了，朝陈默的脑袋砸下来。陈默侧身，钢管擦着耳朵砸在墙上，水泥碎屑溅了他一脖子。
他反手一铁棍捅在对方肚子上。
男人弯了腰，但没倒。他比陈默壮一圈，肩膀差不多有陈默两个宽。他闷哼一声，用没拿钢管的那只手掐住了陈默的脖子。
力气很大。
陈默眼前黑了一瞬。他感觉自己的气管被捏住了，喉咙里发出咯咯的声音。但他没慌。被人掐脖子这种事他不是第一次经历——灾变第二年，在废车场，一个想抢他背包的拾荒者就掐过他。那次他差点死了，后来是那个人自己松了手——被一只变异犬从背后咬住了腿。
这次没有变异犬帮忙。
但陈默手里有铁棍。
他没用铁棍砸对方的头。头骨太硬，三斤的铁棍不一定能砸晕。他选择砸对方掐他脖子的那只手。
砸手背。
第一下。男人的手指松开了一点。
第二下。男人嚎叫起来，手指全松了。
陈默吸进一口气，喉咙里全是血腥味。他没停，第三下砸在对方肩膀上，第四下砸在膝盖上。
男人倒下去了。
陈默弯着腰喘了两秒，然后直起身，看门口。
门口空了。
第三个男人跑了。
楼下传来急促的脚步声，踩在碎裂的瓷砖上，越来越远。陈默没追。他走到门口，把歪倒的门板拉过来挡住门框，然后把茶几拖过来顶住。
沙发上那个还在地上捂着手腕打滚，嚎叫声小了一些，变成了呻吟。陈默蹲下来，用铁棍挑起他的下巴。
“疤脸在哪？”
男人瞪着他，嘴唇在抖。
陈默又问了一遍。
“北……北区，原来那个超市的仓库。”男人说话的时候手腕的疼痛让他吸着凉气，“疤脸哥今晚在北区仓库。我们只是来抓孩子的，不是——”
“抓孩子干什么？”
“我不知道——我真的不知道，疤脸哥只说把灰烬区所有七八岁的孩子都带过去，不管死活——”
陈默站起来。
墙角的女人已经把嘴上的布扯下来了。她没有先给自己解绑，而是扑到沙发上去抱孩子。孩子已经不哭了，睁着眼睛看陈默，眼睛里还有泪水，但没有恐惧。
那是发烧烧到某种程度才会有的平静。
陈默见过。灾变第一年冬天，一个跟他一起拾荒的年轻人，临死前也是这种眼神。
女人抱着孩子，转头看陈默。她嘴在动，想说话，但什么都没说出来。
陈默移开视线。
他从地上捡起那个男人的手电筒，关掉。又找到另一只，也关掉。房间陷入黑暗，只有一点微光从窗户透进来——不是月光，是远处某个废墟里燃烧的火堆。
“他跑回去报信了。”陈默说，“疤脸的人天亮前会来。”
女人没有回答。她在黑暗中紧紧抱着孩子。
陈默靠着墙坐下。右手掌心还是热的。他闭上眼睛，让那股热感在意识里浮现出来。
铁质废料×1
普通建材碎片×6
系统等级：LV1
升级所需：源晶×10，合成次数×2/20
合成次数只有两次。第一次是简易铁棍，第二次是什么时候？他翻了一遍自己的“知道”——没有。只有第一次合成铁棍的消耗记录。
刚才打架的时候，什么东西都没有分解。
陈默摸到腰间的铁棍。棍身上多了一道凹痕，是砸在钢管上留下的。才用了不到一天。
如果再来五个人呢？
如果来的是疤脸本人呢？
他需要更多。更多材料，更多合成，更多武器。
但眼下最缺的不是这些。
是时间。
陈默在黑暗里睁开眼睛。他能听到女人轻声哄孩子的声音，很低，像怕吵醒谁。那个被打断手腕的男人已经不出声了——大概是昏过去了。
窗外起了风。灰烬区的夜风总是裹着沙子，打在玻璃上沙沙响。远处有变异兽的嚎叫声，很长很尖，像是被什么东西伤到了。
陈默摸了摸后脑勺的疤。
然后他站起来。
“天亮前走。”他说。不是商量的语气，也不是命令。只是陈述。
女人在黑暗中转过头：“去哪？”
陈默想了一下。
去哪呢？他本来打算回那间修车铺。那地方有地下室，有发电机，有保险箱里的三颗精英级源晶。但现在疤脸的人在满城区找孩子，北区仓库——那是灰烬区最大的废墟超市，离修车铺不到两公里。
太近了。
但他没有别的地方可去。
灰烬区很大，二十平方公里，但真正的安全地点一只手数得过来。废墟不能长期待，有变异兽。商场被封了。居民楼太容易被发现。
只有修车铺。
那间破修车铺，地下室里藏着他灾变前修过的最后一辆车——一辆没修完的越野车，底盘还没装回去。
那是他唯一能想到的“据点”。
“跟我走。”陈默说。
他弯腰把地上的钢管捡起来，递给女人。女人看着他，愣了一秒，然后接过去。她的手在抖，但握得很紧。
陈默走到门口，挪开茶几，拉开一条缝往外看了看。楼道里很安静。除了风声什么都没有。
他回头看了一眼沙发。
那个孩子正看着他。
眼睛很亮，比发烧的人应该有的亮得多。
“你叫什么？”陈默问。
孩子张了张嘴。声音很小，被风声盖住了大半，但陈默听清了。
“……小哲。”
陈默点了下头。
他推开门，走进黑暗的楼道。铁棍握在右手里，掌心还是热的。女人抱着孩子跟在后面，脚步声很轻。
三楼。二楼。一楼。
他们走出居民楼的时候，天边有一线灰白色的光。
不是天亮。
是北区方向在烧什么东西。黑烟从废墟上冒起来，被风吹散成一片灰色的雾。
陈默看了那个方向两秒，然后转身往西走。
修车铺在西边。
他加快了脚步。
掌心的热感突然跳了一下。
不是温度变了，是——有东西在靠近。
检测到可分解物：高纯度金属，距离约20米，左侧废墟中
陈默停下。
这不是合成清单。这是新的信息。之前从没出现过。
他转头看向左侧。那里是一栋倒塌的商业楼，钢筋从混凝土块里伸出来，像一具巨大骨架的肋骨。
高纯度金属。
陈默握紧铁棍，朝废墟走去。" ["create_time"]=> string(10) "1787631695" }