沈夜往前走了两步。香灰的轨迹变了——不是朝他飘，是避开他，绕着他脚边散开，然后重新聚拢，继续朝纸扎匠飞去。沈夜第一次看到自己带来的香灰在做选择。那撮灰不想待在他身边。它想过去。
“这会认识你。”沈夜说。
纸扎匠笑了一声，像揉纸团。他伸出手，瘦长的手指在灯笼骨架上摩挲，指腹上全是干了的浆糊，白白的一层。香灰落上去，粘住，像撒在浆糊上的黑芝麻，慢慢渗下去。灯笼纸变得斑斑驳驳，像一张过了火的旧地图。
“香灰谁都不认识。香灰只认热。”纸扎匠总算抬了头。他长着一张极窄的脸，眉毛淡得看不见，眼睛却很黑，眼珠不动，像纸人上面画出来的两粒墨点。“你身上有热，你怀里的盒子有热，但这香灰不到万不得已不会往回飘。它往外飘，就是外面有更热的东西。”他顿了顿，指尖点着灯笼，“这灯笼里烧的火，是香火。你爷爷留下的灰，认得香火。”
沈夜垂眼看那盏白灯笼。里面的火苗确实在烧，但不旺，黄绿色的小火舌慢慢舔着纸壁。他知道白灯笼是香火铺的，但从来不知道一盏灯笼能代表一个铺面。赵世安说西头第三间“以前是卖纸衣的”——他现在站在东头，隔着半条街，已经看见了那间铺子。关着门，门口挂着一截断了的白麻布，被鬼市里不知从哪渗出来的气吹得一动不动。不是风。这地方真的有风，从他后腰滑过去，一阵一阵，像有个人贴着他后背呼吸。
“你是纸扎匠，还是香火铺的。”沈夜问。
“都是。纸扎的给死人烧，香火给活人供。阴间的香火铺跟阳间的纸扎铺子不分家。”纸扎匠把刷子往浆糊碗里一蘸，继续糊纸，“我在这牌坊底下坐了很久了。久到忘了上一单买卖是什么时候。今晚是香市，我就糊一盏新的。这盏糊了一半，灰把纸烫了，糊不成了。”他忽然把刷子一搁，整张脸转过来，黑眼珠直勾勾盯着沈夜，“灰要是不走，我还能糊。灰走了，就说明香火来了。香火来了，我这铺子就该关门了。”
沈夜听不懂。不是听不懂，是听懂了不相信。香灰会走。香火来了。他的香灰为什么会在见到白无常之后忽然发热？白无常进巷子买的是还魂香。还魂香是什么香？香火是什么火？他脑子里忽然闪过一个画面：奶奶给他的红绳，那颗灰白色的小珠子，被护士剪断之后扔进了医院垃圾桶。主子是什么？是香灰压成的。香灰是龙脉的余烬。那红绳就是一条系在手腕上的“龙引”。珠子丢了，就断了。可香灰还在。香灰在盒子里，今晚突然醒过来，是因为鬼市里有什么东西把它唤醒了。那个东西，是香火。
“你刚才说，想换得更多就带上香灰去拍卖。”沈夜把铁盒往怀里一塞，往前更近一步，近到能看清纸扎匠手背上那些深深的皲纹，“鬼市的拍卖在哪儿。”
纸扎匠低头，把糊了一半的纸揭下来，慢慢团成一团，塞进袖子里。“你问错人了。我是糊灯笼的，不是领道的。”他收好家什，抱起那盏没糊完的破灯笼，起身要走。沈夜横移一步，拦住牌坊下的窄道。
“那我换个问法。这灰今晚醒了，算好事还是坏事。”" ["create_time"]=> string(10) "1787627037" }