"没……没什么。"卓强道。
卓建国三步并两步走过来，一把扯住他的胳膊，另一只手直接伸进他裤兜。
卓强想挣，但他爹虽然瘦，力气大得很，常年跟牛较劲的手像铁钳一样。
那张折叠的投注单被掏了出来，花花绿绿的纸片在雨里湿了一角。
沉默。
卓建国低头看着那张纸，脸上的表情从疑惑变成确认，再从确认变成一种说不清道不明的灰败。
他的嘴唇抖了两下，没说出话来。
"把钱拿出来。"
终于，他爹的声音从嗓子眼里挤出来，低沉沙哑，像被砂纸磨过。
"我自己的钱——"
"拿出来！"
卓强被吓了一跳，没见过他爹吼得这么大声过。
他磨磨蹭蹭地从另一个口袋里掏出那五块钱，被卓建国一把夺过去。又在他的口袋外边捏了捏，再次确认了一下。
"跟我回去。"
回去的路上谁都没说话。
雨越下越大，两个人的衣服都湿透了。
卓强走在后面，心里窝着一团火，不是愧疚，是愤怒。
他凭什么拿我的钱？
那是我放牛赚的！
他凭什么？
到了家里，卓建国把铁皮药箱往墙角一搁，从柜子里翻出卓强藏在床底下的铁皮盒子——他爹居然知道——打开一看，里头还剩三十多块钱和几张以前的投注单。
卓建国的脸在昏暗的灯光下显得又老又疲惫，他一张一张地翻那些投注单，手指因为常年扎针和搬牛，变得粗糙变形，捏着薄薄的纸片像捏着什么烫手的东西。
卓强自己坐在小马扎上，双手拄着脸，两眼呆呆的看着地面。
"强子，"他爹终于开口了，声音像是被水泡过，软塌塌的，"你知道赌这个东西，害了多少人吗？"
卓强不说话。
"前年镇上的王麻子，买了私彩，输了二十万，房子卖了，老婆也跑了。
去年你三婶那个村的老李头，六十几了，还去赌，把自己养老的钱输个精光，现在是狗都嫌。"
"我又不是他们。"卓强终于憋出一句，"我就是买着玩，运气来了就能翻——"
"翻什么翻！"
卓建国的巴掌拍在桌子上，茶杯震得哐当响，"你那叫买着玩？
你把放牛的辛苦钱全砸进去，叫买着玩？
你以为那帮人一开始不是买着玩？
哪个赌鬼不是从小钱开始玩的？"
卓强抿着嘴，眼神倔强地盯着地面。
他爹叹了口气，那口气长得像是要把胸腔里的东西都吐出来。
他蹲下来，和卓强平视，粗糙的手犹豫了一下，还是搭上了卓强的肩膀。
"强子，爸知道你嫌这里穷，嫌爸没本事。
可赌博这条路走不通的，你信我，我活了大半辈子，见过太多人栽在这上头。
你年轻，你要走正道……"
"什么正道？"
卓强猛地抬头，眼里满是压抑不住的怨恨，"像你一样？
天天给牛打针扎针，走烂泥路，赚那十几块钱？
你干了一辈子，咱家还住这土坯房！"
这话像刀子一样扎进卓建国的心口。
他的手僵在卓强的肩上，嘴唇动了动，半天才缓缓放下。
屋外的雨声大得像什么东西在砸屋顶，两个人就那么沉默地对峙着。
他爹最后把那些钱和投注单全收走了，说替他保管。
卓强看着那个铁皮盒子被锁进父母房间的柜子里，胸口像堵了一块石头。
他躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是花花绿绿的数字和赖婶嘴里吐出来的赔率。
四十倍。
四十倍啊。
如果他有一百块本金，中了就是四千。
四千块，在村里够干什么？
够他爹给两百头牛看病。
如果他有一千块呢？
一千变四万，四万变一百六十万。
还是得去深圳，去了深圳，那边彩票站遍地都是，比这破村子里赖婶的小卖部正规多了，听说还有网上可以直接买的……
卓强翻了个身，把脸埋进枕头里。
他不知道这叫什么，他不知道自己正在一条什么样的路上走。
他只知道，他不想像他爹那样活。
他不想每天在泥巴地里打滚，他不想闻牛粪味和药味过一辈子，他不想年纪轻轻就把腰累弯、把手搞得像树皮一样粗糙。
他要赚大钱。
要快。
窗外的雨不知什么时候停了，屋檐还在滴水，一滴一滴，砸在石板上，像在数什么。
卓强闭着眼睛，嘴角微微翘起——
他想到了深圳，那个他在电视上看到过无数次的城市。
高楼大厦、霓虹灯、穿着干净衣服走在马路上的年轻人……
等他去了深圳，一边打工赚钱，一边买彩票赌码，两头捞，用不了多久，他就能过上有钱人的日子。
到时候回来，让他爹看看，什么叫出息。
可他不知道的是，赌这个东西从来不是两头捞，而是两头亏。
它从你手里拿走的不只是钱，还有一个人脚踏实地的能力和耐心。
这些东西一旦丢了，再想捡回来，比在烂泥地里找一根掉落的针还难。
第二天一早，卓强照旧去坡上放牛。
他蹲在草地上，手里拿着根树枝在地上画数字，画的全是昨晚开码的走势。
牛在旁边甩着尾巴，浑浊的大眼睛望着他，嘴里慢悠悠地嚼着草。
他爹在远处的田埂上正出诊归来，肩上的药箱沉甸甸的。
远远看过去，那个瘦削的背影微微佝偻，像一根被风雨压弯了的老竹子。
卓强没看他爹。
他在算，明天赖婶那边开新一期，他得想办法再弄点本钱。
放牛的钱被他爹没收了，但大伯还欠他三天的工钱没结。
还有隔壁张婶家那头刚生崽的母猪，说不定需要人帮忙看几天……
钱，总能弄到的。
赌，总会赢的。
他十七岁，他觉得时间站在他这边。" ["create_time"]=> string(10) "1787583427" }