姜烬偏头，刀锋割开肩头旧衣，连皮肉一并剖开，热血猛地喷出。他忍住闷哼，左手抓住沈砚衣带，右手短刀反撩，不砍人，只砍沈砚背后的绳结。
刀刃卡进麻绳。
沈砚在同一刻狠狠咬牙，双腕往外一挣。
绳断。
秦烈扣住沈砚后颈的手失了力，沈砚整个人往垛外翻去。
姜烬扑上去抓住他的衣襟，半截身子也被带出垛口。城外黑风从脚下卷上来，北门外的雪坡深不见底，坠下去不是死，也会被吊断腰骨。
“抓我！”
姜烬吼了一声。
沈砚的手自由了，却冻僵得不听使唤，只抓住姜烬袖口一角。布料撕裂，发出刺耳的声响。
姜烬双脚死死蹬住城砖，左臂青筋暴起，肩伤被撕开得更大。愿汐只能撑住他自己，不会让沈砚变轻。沈砚所有的重量都坠在他一条手臂上，骨头像要被拉脱。
秦烈从后方一脚踹来。
姜烬背脊挨了一记，胸口撞在垛石上，嘴里顿时涌出血腥。他仍没松手，右肘猛地后撞，撞在秦烈小腿胫骨。
秦烈退了半步，眼中杀意炸开。
“放箭！”
弩兵终于从烟里摸回弩，弩尖对准姜烬后心。
城下灾民尖叫。
阿青从盾板后扑出来，抱住那弩兵的腿，张口狠狠咬下去。
弩兵惨叫，弩箭偏飞，钉穿垛口边的旗绳。阿青被一脚踢翻，瘦小身子撞上箭架，哇地吐出一口带血的沫子。
姜烬眼睛发红。
他借着那一刹，把沈砚往上一提。沈砚肩膀撞上垛口，姜烬右手抓住他后领，整个人向后一滚，两人一同摔回城楼雪地。
秦烈的刀已经落下。
姜烬来不及起身，只能抬起左臂硬挡。刀锋劈进他臂上缠布，砍到骨前停住，疼得他眼前发黑。
“账页！”
秦烈厉喝。
那半截账页被风卷到城楼另一侧，正挂在一根断枪头上。油布散了一半，焦黑的纸角迎风颤动。
秦烈离得近。
姜烬也离得近。
可沈砚还躺在地上，胸口剧烈起伏，手腕血肉模糊。阿青在箭架旁挣扎，另一名守备兵已经抓住他的后领，把他拎起来，刀背压在他脖上。
秦烈看着姜烬，忽然笑了。
“救了一个，还想救第二个？”
姜烬撑着刀站起，血顺着指缝滴到雪里。
秦烈向断枪走了一步，刀尖却指向阿青。
“你动账，我剁他一只手。”
阿青脸烧得通红，嘴唇发白，却还在瞪秦烈：“我没有……没有怕你。”
守备兵抬起刀背，换成刀刃。
姜烬胸口残片滚烫，却没有新的力量。百步内的求生声太多，城下、门洞、垛边，哭喊都挤成一团。他能听见，却不能替任何人止血，也不能让阿青躲开这一刀。
他只能选。
沈砚的手在雪里抖，想去够那半截账页，指尖却只划出几道血印。
“别……”沈砚喘着气，“那是……”
姜烬低声道：“人活着，账才会开口。”
他一步一步走向断枪。
秦烈眯起眼：“拿起来，扔过来。”
姜烬捡起半截账页。那纸已被雪水浸湿，边缘焦脆，里面“北备冬储”“三十六车”的残字仍能看见一角。
这半截，是他们用火、血、死人的命换来的。
他握得太紧，纸角几乎碎在掌心。
秦烈道：“还有粥棚名册。”
姜烬抬眼：“名册不在我身上。”
“那就拿人抵。”秦烈冷笑，“沈砚，罗青，一条条抵。”
“你拿不到名册。”姜烬声音嘶哑，“我若死在这，许白芦会把名册烧掉。你明日清不了口。”" ["create_time"]=> string(10) "1787582254" }